Sto perdendo la mia, ma il Sistema solare potrebbe essere molto più peloso di quanto avessimo mai pensato, con fitte colture di filamenti materia oscura in streaming attraverso il nucleo della Terra e tornare indietro anche mentre leggi questo.
UN nuovo studio pubblicando questa settimana sull'Astrophysical Journal di Gary Prézeau del Jet Propulsion Laboratory della NASA propone l'esistenza di lunghi filamenti di materia oscura o "peli". La materia oscura è una forma ipotetica di materia che non emette luce, resistendo così ai nostri tentativi di vederla e fotografarla, ma sulla base di molte osservazioni della sua attrazione gravitazionale sulla materia ordinaria, gli astronomi hanno misurato la quantità di materia oscura con una precisione dell'1% .
Enormi quantità di esso formarono una rete intricata di filamenti dopo il Big Bang e conseguente epoca di inflazione cosmica che serviva da sito per la "condensazione" di galassie di materia luminosa. Probabilmente dobbiamo la nostra esistenza a questa roba, qualunque essa sia, che deve ancora essere rilevata direttamente. Insieme all'energia oscura, rimane uno dei più grandi misteri della nostra epoca.
Come se ciò non bastasse, la materia oscura comprende l'85% di tutte le riserve di materia nota nell'universo e il 27% dell'intero bilancio cosmico energia-materia. Cose ordinarie come stelle, mazze da baseball e sushi costituiscono solo il 4,9% del totale. La teoria principale è che la materia oscura è "fredda", il che significa che si muove lentamente rispetto alla velocità della luce, ed è "oscura" perché non produce né interagisce con la luce. Il axion, un'ipotetica particella elementare, sembra essere un buon candidato per la materia oscura WIMP o particelle voluminose che interagiscono debolmente, ma ancora una volta, queste esistono solo sulla carta.
Secondo i calcoli effettuati negli anni '90 e le simulazioni eseguite nell'ultimo decennio, la materia oscura forma "flussi a grana fine" di particelle che si muovono alla stessa velocità e orbitano attorno alle nostre galassie come la nostra. I flussi possono essere molto più grandi del nostro Sistema Solare e attraversare la galassia. Prézeau confronta la formazione di flussi a grana fine di materia oscura con la miscelazione di cioccolato e gelato alla vaniglia. Fai roteare uno scoop di ciascuno insieme alcune volte e otterrai uno schema misto, ma puoi ancora vedere i singoli colori.
"Quando la gravità interagisce con il freddo gas oscuro durante la formazione della galassia, tutte le particelle all'interno di un flusso continuano a viaggiare alla stessa velocità", ha detto Prézeau.
Ma uno scenario diverso si svolge quando un flusso attraversa un ostacolo come la Terra o la luna. Prézeau ha usato simulazioni al computer per scoprire che quando il flusso di materia oscura attraversa un pianeta - la materia oscura passa proprio attraverso di noi a differenza della normale materia - è focalizzata in un filamento o capelli ultra densi. Non un filo solista ma un rigoglioso raccolto folto come la barba di un birraio.
Secondo Prézeau, i capelli che emergono dai pianeti hanno sia "radici", la più densa concentrazione di particelle di materia oscura nei capelli, sia "punte", dove i capelli finiscono. Quando le particelle di un flusso di materia oscura attraversano il nucleo della Terra, si concentrano sulla "radice" di un capello, dove la densità delle particelle è circa un miliardo di volte superiore alla media. La radice di un tale capello dovrebbe essere a circa 600.000 miglia (1 milione km) di distanza dalla superficie, o poco più del doppio della luna. Le particelle di ruscello che sfiorano la superficie terrestre formeranno la punta dei capelli, circa il doppio della Terra rispetto alla radice dei capelli.
Un flusso che passa attraverso Giove più massiccio avrebbe radici mille miliardi di volte più denso del flusso originale. Naturalmente, queste concentrazioni dense sarebbero i luoghi ideali per inviare una sonda per studiare la materia oscura proprio qui nel quartiere.
Le simulazioni al computer rivelano che i cambiamenti nella densità della Terra da nucleo interno a nucleo esterno a mantello e crosta si riflettono nella forma dei peli, mostrandosi come "pieghe" che corrispondono alle transizioni da una zona alla successiva. Se fosse possibile mettere le mani su questo tipo di informazioni, potremmo usarle per mappare meglio la mappa degli interni della Terra e persino la profondità degli oceani all'interno dell'Europa della luna di Giove e di Encelado di Saturno.
La Terra sta facendo le sue radici. A cosa penseranno dopo?
