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Il Grand Canyon è uno spettacolo fantastico sulla Terra - una delle sette meraviglie naturali del mondo - e sembra anche mozzafiato dallo spazio. Questa immagine è stata scattata dal satellite Envisat, che mostra pareti di canyon, strutture rocciose, antiche colate laviche, buche, burroni, topografia delle scale nei toni del rosa, viola e grigio.
Nell'immagine sono anche visibili l'altopiano del Colorado (angolo in alto a destra), l'altopiano di Mogollon (area scura sotto l'altopiano del Colorado), il lago Meade (corpo idrico a forma di Y a sinistra del canyon), Las Vegas, Nevada (area bianca e blu brillante a sinistra del lago Meade) e la punta meridionale dello Utah (in alto a sinistra).
Sebbene una serie di processi combinati per creare il Grand Canyon, è stato formato principalmente dall'azione di erosione del fiume Colorado, iniziata circa sei milioni di anni fa. Altri fattori che contribuiscono includono il vulcanismo, la deriva continentale e il clima semiarido.
Mentre l'erosione dell'acqua scolpiva questo maestoso spazio espositivo, rivelava strati e strati di rocce esposte che ci forniscono una profonda documentazione di eventi geologici. Poiché alcune delle rocce più antiche della Terra si trovano nella parte inferiore del canyon, si dice che sia profonda 1800 metri e profonda un miliardo di anni. È lungo circa 443 km e largo da 8 a 29 km.
Questa immagine è stata acquisita dallo strumento Envisat a media risoluzione dello spettrometro (MERIS) il 10 maggio 2009, lavorando in modalità Full Resolution per fornire una risoluzione spaziale di 300 metri.
Fonte: ESA
