Un veicolo spaziale senza pretese chiamato Beresheet sparò per la luna l'11 aprile. Non riusciva a bloccare l'atterraggio, ma ha molta compagnia nel suo destino deludente.
Beresheet, una missione israeliana lanciata da una collaborazione tra SpaceIL senza scopo di lucro e la compagnia aerospaziale israeliana Israel Aerospace Industries, ha restituito la sua ultima fotografia durante la sua discesa al superficie lunare. Ma pochi minuti dopo, il controllo della missione ha perso il contatto con la navicella spaziale, concludendo infine che la sonda si era schiantata invece di rallentare abbastanza rapidamente da eseguire l'atterraggio morbido pianificato.
Ma anche al controllo della missione, gli spettatori erano filosofici sulla fine difficile della missione. "Se all'inizio non ci riesci, ci riprovi", ha detto il primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu, che ha visto il tentativo di atterraggio di Beresheet dal centro di controllo di SpaceIL a Yehud, Israele, durante la trasmissione in diretta della manovra della missione.
Nei commenti ebraici anche durante la trasmissione, Netanyahu ha espresso interesse nel costruire un secondo lander e fare un altro tentativo per la difficile impresa di atterrare delicatamente su un altro corpo planetario, lanciando una linea temporale di due o tre anni.
Sabato (13 aprile), Morris Kahn, il miliardario uomo d'affari, pilantropo e presidente di SpaceIL, ha confermato che il team SpaceIL si incontrerà questo fine settimana per iniziare a pianificare la missione Beresheet 2.0.
"Costruiremo davvero un nuovo halalit - un nuovo veicolo spaziale ", ha detto Kahn in una dichiarazione video pubblicata su Twitter da SpaceIL." La metteremo sulla luna e completeremo la missione ".
Il team dietro Beresheet ha sempre saputo che il progetto della missione includeva rischi. Per mantenere la navicella spaziale abbastanza piccola da poter essere trasportata sulle spalle con un'altra navicella spaziale su un razzo Falcon 9, il team di ingegneri ha dovuto progettare l'imbarcazione senza alcun sistema di backup. Tuttavia, prima del suo ultimo fallimento, la navicella spaziale ha resistito a più difetti durante l'orbita terrestre e durante le prime fasi dell'atterraggio.
Il tentativo di atterraggio di Beresheet ha fatto schizzare anche oltre Israele. Il lander aveva trasportato uno strumento scientifico fornito dalla NASA, a strumento catadiottro gli scienziati avrebbero usato per misurare con precisione la distanza tra la Terra e la luna.
E sebbene quello strumento non ci sia più, il capo della NASA ha anche espresso speranza per il futuro del volo spaziale israeliano. "Ogni tentativo di raggiungere nuovi traguardi ci offre l'opportunità di imparare, adattare e progredire", l'amministratore della NASA Jim Bridenstine scritto in una dichiarazione. "Non ho dubbi sul fatto che Israele e SpaceIL continueranno a esplorare e non vedo l'ora di celebrare i loro successi futuri".
Non è una risposta sorprendente; La NASA sa bene a chiunque quanto sia difficile il volo spaziale. La superficie della luna è disseminata di dozzine di veicoli spaziali scadutie sebbene molti abbiano terminato le loro missioni senza intoppi, molti hanno fatto atterraggi non pianificati, tra cui le missioni Surveyor 2 e 4 della NASA negli anni '60. Più recentemente, tutti gli incidenti lunari dell'agenzia sono stati intenzionale, ma atterrare sulla superficie di un altro mondo non è mai qualcosa di cui arrogarsi.
"Lo spazio è difficile, ma vale la pena rischiare," Thomas Zurbuchen, amministratore associato della direzione della missione scientifica della NASA, ha scritto su Twitter dopo il tentativo di atterraggio. "Se ci riuscissimo ogni volta, non ci sarebbe alcuna ricompensa ... Non vediamo l'ora di future opportunità per esplorare insieme la luna." Ha anche affermato che visiterà Israele entro la fine dell'anno per parlare di queste opportunità.
Lo spazio è difficile, ma vale la pena rischiare. Se ci riuscissimo ogni volta, non ci sarebbe alcuna ricompensa. È quando continuiamo a provare che ispiriamo gli altri e raggiungiamo la grandezza. Grazie per averci ispirato @TeamSpaceIL. Non vediamo l'ora di future opportunità per esplorare insieme la Luna. pic.twitter.com/yZ35IJKOYCApril 11, 2019
Zurbuchen è stato nei panni del personale di missione ansioso guardando lo svolgimento del tentativo di atterraggio. Più di recente, ha partecipato al controllo della missione presso il Jet Propulsion Laboratory della NASA in California mentre il lander Mars InSight atterrò in una manovra dichiarata come "6 minuti di terrore."
"Voglio ringraziare @TeamSpaceIL per aver fatto questo atterraggio con milioni di osservatori in tutto il mondo, nonostante siano a conoscenza dei rischi" Zurbuchen ha scritto su Twitter. "Facciamo lo stesso perché crediamo nel valore dell'esplorazione e dell'ispirazione in tutto il mondo. Incoraggiamo tutti gli esploratori internazionali e commerciali a fare lo stesso!"
Lo scrittore dello staff di Live Science Rafi Letzter ha contribuito a questo rapporto.
- Israel's 1st Moon Lander: The SpaceIL Beresheet Lunar Mission in Pictures
- Moon: Dump Ground dei programmi spaziali (infografica)
- The Greatest Moon Crash of All Time
