Tutto lo spazio che ci circonda non è vuoto. Il professor Bryan Gaensler dell'Università di Sydney, in Australia, e il suo team hanno utilizzato un radiotelescopio CSIRO nell'Australia orientale per creare questo primo look mai pubblicato su Natura oggi.
"Questa è la prima volta che qualcuno è stato in grado di fare un quadro di questa turbolenza interstellare", ha detto il professor Gaensler. "Le persone hanno cercato di farlo per 30 anni."
Allora qual è il punto dietro il movimento? La turbolenza distribuisce il magnetismo, disperde il calore dagli eventi di supernova e svolge anche un ruolo nella formazione stellare.
“Ora intendiamo studiare la turbolenza lungo la Via Lattea. In definitiva, questo ci aiuterà a capire perché alcune parti della galassia sono più calde di altre e perché le stelle si formano in momenti particolari in luoghi particolari ”, ha affermato il professor Gaensler.
Impiegando l'Australia Telescope Compact Array di CSIRO perché "è uno dei migliori telescopi al mondo per questo tipo di lavoro", ha spiegato il dott. Robert Braun, Chief Scientist presso CSIRO Astronomy and Space Science, il team ha messo gli occhi a circa 10.000 anni luce di distanza nella costellazione della Norma. Il loro obiettivo era quello di documentare i segnali radio che emanano da quella sezione della Via Lattea. Quando le onde radio passano attraverso il gas vorticoso, si polarizzano. Ciò cambia la direzione in cui le onde luminose possono "vibrare" e le apparecchiature sensibili possono captare queste piccole differenze.
Misurando i cambiamenti della polarizzazione, il team è stato in grado di dipingere un ritratto radio delle regioni gassose in cui la turbolenza provoca la fluttuazione selvaggia della densità e dei campi magnetici. Anche i viticci nell'immagine sono importanti. Mostrano quanto velocemente avvengono i cambiamenti, fondamentali per la loro descrizione. Il membro del team Blakesley Burkhart, uno studente di dottorato presso l'Università del Wisconsin, ha effettuato diverse simulazioni al computer di gas turbolento che si muove a velocità diverse. Abbinando le simulazioni all'immagine reale, il team ha concluso che "la velocità del vortice nel turbolento gas interstellare è di circa 70.000 chilometri orari - relativamente lenta per gli standard cosmici".
Fonte originale della storia: CSIRO Astronomy and Space Science. Per ulteriori letture: bassa turbolenza del numero di Mach nel gas interstellare rivelata dai gradienti di radio polarizzazione.
