Martedì (7 aprile) alle 14:08 EDT (1808 GMT), la luna arriverà nel suo punto più vicino alla Terra nel 2020: una distanza di 221.772 miglia (356.907 chilometri) di distanza. E 8 ore e 35 minuti dopo, la luna diventerà ufficialmente piena.
Sebbene una luna piena teoricamente duri solo un momento, quel momento è impercettibile all'osservazione ordinaria, e per un giorno circa prima e dopo la maggior parte parlerà di vedere la luna quasi piena come "piena", anche se se guardi abbastanza attentamente, Sarò in grado di dire che lunedì notte e mercoledì notte, la luna apparirà un po 'per eccesso di rotondità rispetto a martedì notte. La stretta striscia di oscurità apparirà sul lato sinistro della luna lunedì e sul lato destro della luna mercoledì.
Quella che una volta veniva chiamata "luna piena perigea" è ora definita in gergo popolare come una "superluna".
Inoltre, la quasi coincidenza della luna piena di martedì con il perigeo produrrà una vasta gamma di maree alte e basse; le alte maree saranno più alte del normale e le basse maree saranno più basse del normale.
Qualsiasi tempesta costiera in mare in questo periodo quasi certamente aggraverà i problemi di alluvione costiera. Una marea così estrema è conosciuta come marea primaverile, la parola primavera deriva dal tedesco "springen" - che significa "balzare" - e non è, come spesso si sbaglia, un riferimento alla stagione primaverile.
Le maree sono in ritardo dietro la luna
Le maree più alte, tuttavia, non coincideranno con la luna del perigeo, ma in realtà ritarderanno fino a qualche giorno a seconda della specifica posizione costiera. Ad esempio, a Wilmington, nella Carolina del Nord, la marea più alta (5,6 piedi o 1,7 metri) sarà raggiunta alle 23:21. EDT giovedì 9 aprile. Per New York City, l'acqua alta (6,1 piedi 1,9 m) a The Battery arriva alle 21:34 EDT mercoledì 8 aprile, mentre a Boston Harbour un'altezza di picco di marea di 3,7 metri arriva alle 13:20 EDT venerdì 10 aprile, quasi tre giorni dopo il perigeo.
Ma poi, se vivi nella provincia canadese della Nuova Scozia, probabilmente hai molta familiarità con le buffonate delle maree della Baia di Fundy, dove l'intervallo di marea verticale può aumentare da 3 a 6 m (10 a 20 piedi) quando la luna è a perigeo. Piuttosto una gamma davvero!
Al contrario, alla fine di quest'anno, ad Halloween (31 ottobre), la luna piena coinciderà strettamente con l'apogeo, il suo punto più lontano dalla terra. In effetti, quella notte la luna apparirà del 13,8 percento più piccola di quella che apparirà questo fine settimana. Alcuni si riferiscono a questo come un "micromoon" o un "minimoon".
Oops! Mese sbagliato ...
Nell'edizione 2020 del Manuale dell'Osservatore della Royal Astronomical Society of Canada si nota che la luna piena del 9 marzo è stata la "più grande del 2020".
Ma è stato un errore. La luna era in realtà a 71 miglia (115 km) più lontano il mese scorso, facendo apparire la luna sempre leggermente più piccola rispetto alla luna piena di aprile. Il manuale è una pubblicazione di grande reputazione; la "Bibbia" per assidui osservatori del cielo. Quell'innocente notazione che la luna piena di marzo era la più grande (in dimensioni apparenti) nel 2020 è stata purtroppo divulgata in molte pubblicazioni.
Quello che è successo? Space.com ha chiesto a Patrick Kelly, che compila la sezione "Il cielo mese per mese" per il Manuale, che ha ammesso l'errore e ha spiegato: "Non sono sicuro del motivo per cui ho scelto March".
Kelly ha aggiunto: "Trovo che chiamare qualsiasi cosa una 'supermoon' porta solo alla delusione in quanto non vi è alcuna differenza visibile. Per citare [il filosofo americano] William James: 'Una differenza che non fa alcuna differenza non fa alcuna differenza'."
Quindi, mentre la luna piena di martedì sarà la più grande dell'anno, la variazione della distanza della luna dalla Terra non è prontamente evidente agli osservatori che osservano direttamente la luna.
O è?
Una luna "gonfia" all'orizzonte
Quando una cosiddetta "supermoon" si trova vicino all'orizzonte, può sembrare assolutamente enorme. Questo è quando la famosa "illusione lunare" si combina con la realtà per produrre una vista davvero sorprendente.
Per ragioni non completamente comprese da astronomi o psicologi, una luna bassa sembra incredibilmente grande quando si libra vicino ad alberi, edifici e altri oggetti in primo piano. Il fatto che la luna sarà molto più vicina del solito questa settimana potrebbe solo servire ad amplificare questo strano effetto.
Quindi, una "super-luna" che si alza ad est al tramonto o che scende ad ovest all'alba potrebbe sembrare che la luna appaia così vicina da poter quasi toccarla. Provalo e vedi di persona.
Buona Pasqua!
Infine, la luna piena di martedì è la prima luna piena della stagione primaverile. la cosiddetta "Luna pasquale", che aiuta a fissare la data di Pasqua. La regola generale è che la prima domenica dopo il verificarsi della Luna Pasquale è designata come Pasqua. E in effetti, dopo questa luna piena martedì 7 aprile, la domenica successiva (12 aprile) sarà Pasqua.
Nota dell'editore: Se hai una fantastica foto di luna di miele che desideri condividere per una possibile storia o galleria di immagini, puoi inviare immagini e commenti a [email protected].
- Foto di "Supermoon": la luna piena più vicina fino al 2034 in immagini
- Quiz Supermoon! Sei super o semplicemente perso nello spazio?
- Guarda la Super Worm Moon del 2020 su New York e Washington, DC in queste splendide foto
Joe Rao è istruttore e docente ospite a New YorkPlanetario Hayden. Scrive di astronomia perRivista di storia naturale, ilAlmanacco degli agricoltori e altre pubblicazioni. Seguici su Twitter@Spacedotcom e viaFacebook
