La NASA ha pubblicato il budget per l'anno fiscale 2005, che include premi specifici per le varie attività delineate nella nuova iniziativa spaziale del Presidente Bush annunciata all'inizio di gennaio. Un elemento pubblicitario interessante è di $ 20 milioni destinati a qualcosa chiamato "Centennial Challenges". Ecco la descrizione:
La richiesta include finanziamenti per stabilire una serie di premi annuali per risultati rivoluzionari e rivoluzionari che avanzano nell'esplorazione del sistema solare e oltre e altri obiettivi della NASA. Alcune delle sfide tecniche più difficili da esplorare richiederanno soluzioni molto nuove da fonti di innovazione non tradizionali. Premiando sulla base di risultati reali anziché di proposte, la NASA attirerà gli innovatori nel mondo accademico, industriale e del pubblico che normalmente non lavorano su questioni della NASA. Le sfide del Centenario saranno modellate sui successi passati, tra cui i premi di navigazione del 19 ° secolo, i premi dell'aviazione all'inizio del 20 ° secolo e i premi più recenti offerti dal governo degli Stati Uniti e dal settore privato. Esempi di potenziali sfide per il Centenario includono missioni spaziali a costi molto bassi, concorsi per dimostrare sistemi robotici altamente mobili, capaci e sopravvivibili e progressi fondamentali in aree tecniche come la navigazione dei lander, i sistemi di alimentazione dei veicoli spaziali, i sensori di rilevamento della vita e i nanomateriali.
Sembra che la NASA assegnerà premi per successi nello spazio, simili al premio X da $ 10 milioni finanziato privatamente che premierà la prima compagnia privata a realizzare il volo sub-orbitale due volte entro due settimane. Premi come questo sono stati uno dei driver tecnologici di maggior successo in passato; uno degli esempi più noti è il Premio Orteig, vinto da Charles Lindbergh, che ha dimostrato che erano possibili voli attraverso l'Oceano Atlantico.
Notizie piuttosto interessanti, vedremo come andrà a finire.
Fraser Cain
Editore
Space Magazine
Post scriptum Grazie a Spaceprojects.com per l'heads-up.
