Dì le parole "Moon Hoax" in questi giorni, e tutti pensano che tu stia parlando delle persone che non credono che gli astronauti dell'Apollo siano mai andati sulla Luna. Una serie di articoli sono stati pubblicati sul quotidiano New York Sun che riportavano incredibili nuove osservazioni astronomiche sulla Luna presumibilmente fatte dall'astronomo Sir John Herschel durante una corsa di osservazione al Capo di Buona Speranza con il suo nuovo potente telescopio. Descrizioni dettagliate di esseri alati, piante, animali e un tempio in zaffiro aumentarono le vendite e gli abbonamenti al giornale alle prime armi.
Ecco una selezione da uno degli articoli:
"Abbiamo contato tre parti di queste creature, di dodici, nove e quindici ciascuna, camminando erette verso un piccolo bosco ... Certamente erano come esseri umani, poiché le loro ali erano ormai scomparse e il loro atteggiamento nel camminare era sia eretto che dignitoso ... metà della prima festa era passata oltre la nostra tela; ma di tutti gli altri avevamo una visione perfettamente distinta e deliberata. Avevano una media di quattro piedi di altezza, erano coperti, tranne sul viso, di capelli corti e lucidi color rame, e avevano ali composte da una sottile membrana, senza capelli, che giacevano comodamente sulle loro spalle dalla cima delle spalle ai polpacci delle loro gambe. "
Le descrizioni sarebbero state ristampate dall'inesistente Edinburgh Journal of Science, e solo diverse settimane dopo la pubblicazione degli articoli sono sorte delle domande sulla verità di questi racconti. Il giornale non ha emesso una ritrattazione allora, e ora, anche più di 175 anni dopo, non ha emesso nemmeno una ritrattazione completa.
Si dice che Herschel fosse inizialmente divertito dalla bufala, osservando che le sue osservazioni reali non potevano mai essere così eccitanti. Ma si è seccato più tardi quando ha dovuto rispondere alle domande di persone che credevano che la bufala fosse seria.
Ad essere sincero, non avevo sentito parlare di questa bufala fino a quando non è stata discussa dal professor Rob Knop nel podcast di 365 Days of Astronomy di oggi. Fa un ottimo lavoro nel raccontare la storia, quindi vale sicuramente la pena ascoltarlo.
Fonti: 365 giorni di astronomia, HistoryBuff, Wikipedia
