SpaceX Falcon 9 eretto sulla piattaforma di lancio 40 di Cape Canaveral in attesa del lancio il 20 settembre 2014 sulla missione CRS-4.
Credito: Ken Kremer - kenkremer.com
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KENNEDY SPACE CENTER, FL - SpaceX è in procinto di lanciare la quarta missione spaziale Dragon di rifornimento commerciale dell'azienda alla Stazione Spaziale Internazionale (ISS) poco dopo mezzanotte, sabato 20 settembre 2014, continuando un rapido ritmo di lancio e portando la NASA primo payload di ricerca - RapidScat - mirava a condurre la scienza della Terra dall'esterno delle stazioni.
I preparativi finali per il lancio sono attualmente in corso presso la piattaforma di lancio di Cape Canaveral con lo stivaggio di oggetti sensibili a carico ritardato, tra cui un habitat di roditori appositamente progettato che ospita 20 topi.
Aggiornamento 20 settembre: lancio scrub meteorologico avverso al 21 settembre all'1: 52
Il rifornimento del razzo a due stadi con ossigeno liquido e propellenti al cherosene inizia la sera prima del lancio.
Se tutto va bene, il lancio di sabato di un razzo SpaceX Falcon 9 sarebbe il secondo in meno di due settimane e il quarto nelle ultime dieci settimane. L'ultimo Falcon 9 ha lanciato con successo il satellite di telecomunicazioni commerciali AsiaSat 6 il 7 settembre - dettagliato qui.
"Siamo pronti per partire", ha dichiarato Hans Koenigsmann, vicepresidente dell'assicurazione della missione SpaceX, durante una conferenza stampa presso il Kennedy Space Center di oggi, 19 settembre.
Il decollo del razzo SpaceX Falcon 9 sulla missione CRS-4 diretto per la ISS è mirato per una finestra istantanea alle 02:14 EDT dallo Space Launch Complex 40 alla Cape Air Force Air Force Station in Florida nel momento in cui la rotazione terrestre mette Cape Canaveral nella traiettoria di volo dell'ISS.
Puoi guardare la copertura del conto alla rovescia in diretta della NASA che inizia alle 01:00 sulla televisione della NASA e sul Blog di lancio della NASA: http://www.nasa.gov/multimedia/nasatv/
Le previsioni meteorologiche sono marginali a 50/50 con rovesci di pioggia e nuvole spesse come le preoccupazioni principali che attualmente incidono sul sito di lancio.
La navicella spaziale Dragon è carica di oltre 5.000 libbre di esperimenti scientifici, pezzi di ricambio, provviste per l'equipaggio, cibo, vestiti e forniture per gli equipaggi di sei persone che vivono e lavorano a bordo dell'ISS in volo in orbita terrestre bassa in base al contratto CRS (Commercial Resupply Services) della NASA .
Le missioni CRS-4 segnano l'inizio di una nuova era nella scienza della Terra. Il camion del Drago è carico del Drago con lo scatterometro rapido ISS da $ 30 milioni per monitorare la velocità e la direzione del vento sulla superficie dell'oceano.
RapidScat è il primo payload di ricerca della NASA volto a condurre la scienza della Terra dall'esterno delle stazioni. Il braccio del robot delle stazioni estrarrà RapidScat dal camion e lo collegherà a un punto rivolto verso la terra sulla trave esterna del modulo scientifico Columbus dell'ESA.
Dragon porterà anche la prima stampante 3D nello spazio per gli studi degli equipaggi degli astronauti per almeno due anni.
Gli esperimenti scientifici e le dimostrazioni tecnologiche da sole ammontano a oltre 744 kg (1644 libbre) e supporteranno 255 indagini scientifiche e di ricerca che si svolgeranno durante le spedizioni 41 e 42 della stazione per le indagini statunitensi, nonché per JAXA ed ESA.
"Questo volo mostra l'ampiezza della ISS come piattaforma di ricerca, e stiamo vedendo la maturità della ISS per questo", ha detto lo scienziato capo della NASA Ellen Stofan durante una conferenza stampa pre-lancio tenutasi oggi, venerdì 19 settembre al Kennedy Space Center della NASA .
Dopo un inseguimento di due giorni, Dragon sarà alle prese e ormeggiato in un porto rivolto verso la Terra sul modulo Harmony delle stazioni.
La missione Space CRS-4 segna la quarta missione di rifornimento della compagnia presso la ISS in virtù di un contratto da $ 1,6 miliardi con la NASA per consegnare alla ISS 20.000 kg (44.000 libbre) di carico durante una dozzina di voli spaziali Dragon cargo per tutto il 2016.
Questa settimana, SpaceX ha anche ottenuto un contatto NASA per costruire una versione con equipaggio del Dragon soprannominato V2 che trasporterà gli equipaggi degli astronauti verso l'ISS a partire dal 2017.
La NASA ha anche assegnato un secondo contatto a Boeing per sviluppare il "taxi spaziale" dell'astronauta CST-100 per porre fine all'unica fonte di risorse della nazione sulla Russia per i lanci di astronauti nel 2017.
Dragon V2 verrà lanciato sulla stessa versione di Falcon 9 che lancia questo cargo Dragon
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