Rappresentazione di un artista del quasar MG J0414 + 0534.
(Immagine: © Kindai University)
Gli astronomi hanno raccolto la loro prima intuizione su ciò che i getti esplodono buchi neri supermassicci potrebbe aver fatto al gas circostante nel giovane universo.
Gli scienziati sono curiosi di questa interazione attorno a un buco nero perché credono che il fenomeno possa rallentare la formazione stellare nella regione. E mentre gli astronomi hanno studiato tali interazioni nelle aree vicine dell'universo, hanno faticato a farlo a grandi distanze. Queste distanze consentono loro di vedere nel passato, poiché la luce più lunga deve viaggiare per raggiungere la Terra, la prima nell'universo si illumina. Ma ora, un team di astronomi ritiene di aver compiuto questa impresa nel loro studio di un oggetto chiamato MG J0414 + 0534.
"Stiamo forse assistendo alla primissima fase dell'evoluzione dei jet nella galassia", Satoki Matsushita, ricercatore presso il Academia Sinica Institute of Astronomy and Astrophysics di Taiwan e coautore della nuova ricerca, detto in una dichiarazione. "Potrebbe essere già diverse decine di migliaia di anni dopo il lancio dei getti".
Quella freschezza riflette il fatto che l'oggetto è distante 11 miliardi di anni luce dalla Terra. L'unica ragione per cui gli astronomi sono riusciti a individuarlo è che una massiccia galassia è riuscita ad allinearsi tra gli scienziati e il loro obiettivo. L'oggetto intermedio ha funzionato come a lente gravitazionale, ingrandendo il mistero dall'altra parte.
Quel mistero era un quasar. Sebbene i buchi neri siano noti per aver consumato tutto nel loro percorso, ciò non è strettamente vero, e nel caso dei quasar, i getti escono dalla parte superiore e inferiore del buco nero, pieni di particelle che vengono invece accelerate quasi alla velocità della luce mentre fuggono dal buco nero.
Tra la lente gravitazionale e la potenza dell'array che gli scienziati hanno usato per studiare MG J0414 + 0534, il quasar appariva 9000 volte più grande nei loro dati di quanto non sarebbe ad occhio nudo, secondo l'affermazione.
Questo dettaglio ha permesso agli scienziati di determinare che i getti stanno effettivamente modellando il gas attorno a loro, spingendo le nuvole di gas a una velocità di 373 miglia al secondo (600 chilometri al secondo).
"Abbiamo trovato prove rivelatrici di significativo interazione tra getti e nuvole gassose anche nella primissima fase evolutiva dei getti ", ha dichiarato nella stessa dichiarazione l'autore principale Kaiki Inoue, un cosmologo dell'Università Kindai, in Giappone." Penso che la nostra scoperta aprirà la strada a una migliore comprensione dell'evoluzione processo di galassie nell'universo primordiale ".
La ricerca è descritta in un documento pubblicato il 27 marzo in Astrophysical Journal Letters.
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