Un cartello per commemorare la campagna "Invia il tuo nome su Marte" della NASA è stato installato sul rover Perseverance Mars il 16 marzo 2020, presso il Kennedy Space Center. Tre chip di silicio (angolo in alto a sinistra) sono stati stampati con 10.932.295 nomi e saggi di 155 finalisti nel concorso "Name the Rover" della NASA.
(Immagine: © NASA / JPL-Caltech)
Quando la NASA Perseveranza su Marte lancia quest'estate, molte persone qui sulla Terra saranno presenti per il giro.
La perseveranza porta i nomi di oltre 10,9 milioni di persone che hanno partecipato alla campagna "Invia il tuo nome su Marte" della NASA, hanno annunciato i funzionari dell'agenzia giovedì (26 marzo).
Gli ingegneri hanno usato fasci di elettroni per stencil i moniker su tre piccoli chip di silicio, che sono stati installati, insieme a un cartello commemorativo, sul corpo di Perseverance il 16 marzo. I chip contengono anche i saggi dei 155 studenti che sono arrivati alle finali del rover della NASA concorso di ornamenti. Quella gara era vinto da Alex Mather, un settimo selezionatore della Virginia.
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"I tre chip condividono lo spazio sulla piastra anodizzata con una grafica incisa al laser che raffigura la Terra e Marte unita dalla stella che dà luce a entrambi", funzionari della NASA ha scritto in una dichiarazione giovedì.
"Mentre commemora il rover che collega i due mondi, la semplice illustrazione rende anche omaggio all'elegante line art delle placche a bordo del veicolo spaziale Pioneer e ai dischi d'oro portati dai Voyager 1 e 2", hanno aggiunto. "Apposto al centro della trave di poppa del rover, la piastra sarà visibile alle telecamere sull'albero di Perseverance."
La perseveranza, il fulcro della missione Mars 2020 della NASA, è programmata per decollare tra il 17 luglio e il 5 agosto, la breve finestra in cui la Terra e il Pianeta Rosso sono allineati correttamente per le missioni interplanetarie. Tali finestre si aprono solo una volta ogni 26 mesi. Il rover delle dimensioni dell'auto rimane sulla buona strada per lancio questa estate nonostante l'epidemia di coronavirus, Hanno detto i funzionari della NASA.
La perseveranza atterrerà nel febbraio 2021 all'interno del cratere Jezero di Marte, che ospitava un lago e un delta fluviale nell'antico passato. Il robot a sei ruote cercherà segni di antichi Vita su Marte, caratterizzano la geologia dell'area e testano alcune nuove tecnologie di esplorazione di Marte, tra cui un piccolo esploratore per elicotteri e uno strumento che genera ossigeno dall'atmosfera sottile, dominata dall'anidride carbonica del pianeta.
La perseveranza farà anche molte altre cose. Ad esempio, il rover raccoglierà e memorizzerà nella cache campioni, che potrebbero tornare sulla Terra appena nel 2031 tramite un progetto di recupero congiunto NASA-Agenzia spaziale europea. Una volta che i campioni sono qui, i ricercatori di tutto il mondo li esamineranno alla ricerca di possibili segni di vita e indizi sull'antico ambiente marziano.
La perseveranza non sarà la prima nave della NASA a trasportare milioni di nomi sul Pianeta Rosso. Per esempio, 2,4 milioni di moniker fece il viaggio a bordo del lander InSight della NASA, che atterrò vicino all'equatore marziano a novembre 2018.
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