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Nota dell'editore: questo articolo è stato originariamente pubblicato il 3 marzo e riportava il primo caso noto di trasmissione da uomo a animale del nuovo coronavirus. L'articolo è stato aggiornato il 18 marzo per riflettere la morte dell'animale.
Un cane che ha contratto un'infezione COVID-19 "di basso livello" dal suo proprietario ora è morto, secondo i rapporti di notizie. Il proprietario non ha autorizzato l'autopsia del cane, quindi la causa esatta della morte rimane sconosciuta.
Il 17enne Pomerania ha testato per la prima volta "debole positivo" per il virus il 28 febbraio, e gli esperti dell'Università di Hong Kong, della City University e dell'Organizzazione mondiale per la salute animale "hanno concordato all'unanimità" che i risultati del test riflettessero un caso plausibile della trasmissione da uomo a animale, secondo un rapporto del South China Morning Post pubblicato il 4 marzo.
Il cane è stato messo in quarantena in una struttura governativa dal 26 febbraio al 14 marzo, dopo che alla fine è risultato negativo per il virus e gli è stato permesso di tornare a casa, secondo quanto riportato dal South China Morning Post il 18 marzo. L'animale è morto il 16 marzo, ha riferito il proprietario del cane il dipartimento per l'agricoltura, la pesca e la conservazione di Hong Kong (AFCD).
La proprietaria del cane, una donna di 60 anni, è risultata per la prima volta positiva per COVID-19 il 25 febbraio ed è stata ricoverata all'epoca, secondo il rapporto. È tornata a casa l'8 marzo dopo essersi ripresa dalla malattia. La composizione genetica del virus trovato nelle persone e il virus trovato nel Pomeranian della donna apparivano simili, secondo quanto riferito dall'AFCD. "I risultati della sequenza indicano che probabilmente il virus si è diffuso dalle persone infette e successivamente ha infettato il cane", hanno osservato in una dichiarazione.
Quindi, il pubblico dovrebbe preoccuparsi di prendere SARS-CoV-2 dai suoi amati animali domestici o i loro compagni pelosi che si ammalano? Gli esperti dicono ancora di no.
L'AFCD ha riferito che non ci sono prove che i cani possano essere una fonte di infezione da COVID-19 per l'uomo, o che gli animali stessi possano ammalarsi dopo aver contratto il virus, secondo il South China Morning Post. In particolare, il Pomeranian infetto non si è ammalato o ha mostrato alcun sintomo di malattia, ha osservato il rapporto.
Cani e gatti hanno anche contratto infezioni di basso livello della sindrome respiratoria acuta grave (SARS) durante l'epidemia del 2003, ha detto a South China Morning Post l'esperta di salute degli animali Vanessa Barrs della City University.
"Precedenti esperienze con la SARS suggeriscono che cani e gatti non si ammaleranno o non trasmetteranno il virus all'uomo. A quel tempo, un piccolo numero di animali era risultato positivo ma nessuno si ammalò", ha detto. "È importante sottolineare che non ci sono prove di trasmissione virale da cani o gatti agli esseri umani", ha aggiunto Barrs.
Inizialmente, un esperto di medicina respiratoria, David Hui Shu-cheong dell'Università cinese, mise in dubbio la diagnosi del cane perché l'animale non aveva ricevuto un test sierologico - un esame del sangue per determinare quali anticorpi erano presenti nel suo sangue, ha detto al Post. "Se il risultato del test del sangue è negativo", il che significa che gli anticorpi generati per combattere il virus non sono presenti ", significa che il cane non è infetto", ha detto. Il Pomeranian ha ricevuto un test sierologico il 3 marzo che è risultato negativo per gli anticorpi specifici per coronavirus, ma ciò non significa che la sua diagnosi fosse errata, ha osservato l'AFCD.
"È noto in alcuni casi asintomatici o lievi di infezioni umane con altri tipi di coronavirus che gli anticorpi potrebbero non svilupparsi sempre", ha osservato l'AFCD in una nota. In altre parole, la lieve risposta immunitaria del cane potrebbe non essere stata sufficiente per innescare la generazione di anticorpi.
Supponendo che la diagnosi iniziale del cane fosse corretta, i cani di tutto il mondo potrebbero potenzialmente essere infettati da SARS-CoV-2. Ma probabilmente non si ammalerebbero. E per ribadire, sulla base di ciò che sappiamo di altri coronavirus, è improbabile che gli umani possano catturare il virus coccolandosi con i loro animali domestici.
Per ogni evenienza, i Centers for Disease Control and Prevention (CDC) raccomandano che le persone con COVID-19 facciano camminare e prendersi cura degli altri animali mentre sono malati. E le persone dovrebbero sempre lavarsi le mani dopo essersi coccolate con gli animali, poiché i cani da compagnia possono diffondere altre malattie alle persone, secondo il CDC. Tenendo presente queste precauzioni, le organizzazioni per il benessere degli animali di Hong Kong hanno sottolineato che è molto improbabile che i proprietari di animali catturino COVID-19 dai loro animali.
"Desideriamo ricordare al pubblico che non ci sono prove che gli animali da compagnia possano trasmettere la malattia all'uomo", ha dichiarato in una nota la Society for the Prevention of Cruelty to Animals (SPCA), il più grande gruppo indipendente di beneficenza per il benessere degli animali di Hong Kong. , secondo la Posta. "Attualmente, non esiste alcuna giustificazione nell'adottare misure contro gli animali da compagnia che possano comprometterne il benessere", ha aggiunto l'Organizzazione mondiale per la salute degli animali in una nota.
