Space Shuttle Discovery sulla piattaforma di lancio. Credito d'immagine: NASA. clicca per ingrandire
La NASA ha annunciato che la prima missione di ritorno allo Space Shuttle (STS-114) potrebbe essere lanciata alle 14:14 EDT, domenica 17 luglio. Il Team di gestione delle missioni e gli incontri di ingegneria hanno avuto luogo ieri sera e oggi presso il Kennedy Space Center della NASA.
I membri del team hanno esaminato i dati e i possibili piani di risoluzione dei problemi per il sensore di interruzione del carburante a basso livello del serbatoio dell'idrogeno liquido. Il sensore ha fallito un controllo pre-lancio di routine durante il conto alla rovescia del lancio mercoledì, causando ai gestori delle missioni il primo tentativo di lancio di Discovery.
Il sensore protegge i principali motori dello Shuttle innescando l'arresto se il carburante si esaurisce inaspettatamente. Il sensore è uno dei quattro all'interno della sezione di idrogeno liquido del serbatoio esterno (ET).
Una nuova data di lancio ufficiale verrà programmata una volta completato un piano di risoluzione dei problemi e gli ingegneri stanno lavorando a una soluzione. I gestori del programma Space Shuttle pianificano le riunioni domani per discutere del problema e finalizzare il piano di risoluzione dei problemi.
Il team di controllo del lancio ha iniziato la risoluzione dei problemi mentre l'ossigeno liquido e l'idrogeno liquido sono stati scaricati dall'ET ieri sera. Il sensore di idrogeno liquido n. 2 nel serbatoio di idrogeno liquido dell'ET ha continuato a leggere "bagnato" e non è passato a un'indicazione "a secco" una volta che il serbatoio è stato completamente svuotato.
Dopo le operazioni di decapaggio, gli stessi comandi inviati durante il conto alla rovescia del lancio sono stati ripetuti durante lo svuotamento. Durante l'esecuzione dei comandi, il sensore n. 2 ha continuato a mostrare "bagnato" anziché "a secco". I comandi della camera di ripresa hanno emesso nuovamente il comando e il sensore è andato a "a secco" come dovrebbe. È stato inviato un altro giro di comandi e il sensore n. 2 è stato eseguito come previsto, con tutti i sensori nello stato "a secco". Lo Space Shuttle Discovery rimane al Launch Pad 39B. La struttura di servizio rotante è stata rimessa sul veicolo ieri sera.
L'equipaggio della STS-114, guidato dal comandante Eileen Collins, rimane al Kennedy Space Center mentre gli ingegneri valutano il problema. Durante la missione Return to Flight di 12 giorni alla Stazione Spaziale Internazionale, i sette membri dell'equipaggio di Discovery testeranno nuove tecniche e attrezzature progettate per rendere più sicure le missioni dello Space Shuttle. Consegneranno anche forniture e effettueranno riparazioni alla Stazione Spaziale.
Per le informazioni più recenti sulla missione STS-114, visitare: http://www.nasa.gov/returntoflight
Fonte originale: Comunicato stampa NASA
