Hai sentito o letto storie su come la Terra un giorno invertirà i suoi poli magnetici? Se sì, allora è molto probabile che tu abbia sentito anche questa funzione perfettamente normale del nostro pianeta potrebbe significare un disastro. Prima di acquistare un altro scenario "fine del mondo come lo conosciamo", diamo un'occhiata ai fatti.
Per la cronaca, sappiamo che il campo magnetico terrestre ha cambiato la sua polarità più di una volta nella sua vita. Ad esempio, se potessi fare un salto indietro nel tempo circa 800.000 anni fa con una bussola in mano, vedresti l'ago puntato a sud anziché a nord. Perché? Poiché una bussola lavora su campi magnetici, il suo ago ti dirige verso il polo magnetico, misurato come positivo o negativo. I segni sul moderno quadrante della bussola sarebbero errati se la polarità dei campi magnetici della Terra fosse invertita! Come una caccia alle streghe, molti aspiranti profeti affermano che eventi naturali come questo potrebbero significare un destino ... Ma le loro teorie potrebbero essere corrette? Sfortunatamente per l'iperbole, i dati geologici e fossili delle precedenti inversioni mostrano che la risposta è "No". Saremo ancora in giro.
Proprio come il Sole che inverte i suoi poli magnetici, gli interruttori terrestri sono solo una parte del programma del nostro pianeta. Durante circa gli ultimi 20 milioni di anni della nostra formazione, la Terra si è stabilita in uno schema di commutazione dei poli magnetici circa ogni 200.000 a 300.000 anni ... con un periodo del doppio del tempo trascorso dall'ultima inversione. E non è una cosa che accade rapidamente. L'inversione dei poli magnetici richiede fino a diverse centinaia di migliaia di anni per essere completata. I campi si fondono insieme e i poli magnetici si aprono a strane latitudini mentre accade. Non è così spaventoso! Gli scienziati affermano che la Terra ha invertito il suo campo magnetico centinaia di volte negli ultimi tre miliardi di anni e ha accelerato leggermente con il tempo.
Come facciamo a conoscere gli impatti dell'inversione dei poli magnetici? Diamo un'occhiata alle prove profonde: nuclei di sedimenti prelevati dal fondo dell'oceano. Questi campioni sono perfetti reperti fossili che ci mostrano in quale direzione è stato puntato il campo magnetico quando è emersa la lava subacquea. Questi antichi flussi erano magnetizzati nella direzione del campo al momento della loro creazione ed esistono su entrambi i lati del Mid-Atlantic Rift, dove le placche continentali nordamericane ed europee si stanno allontanando l'una dall'altra.
"L'ultima volta che i poli della Terra si sono ribaltati in una grande inversione è stata circa 780.000 anni fa, in quella che gli scienziati chiamano l'inversione di Brunhes-Matuyama. La documentazione fossile non mostra cambiamenti drastici nella vita delle piante o degli animali. " dice Patrick Lynch della NASA. "Anche i nuclei di sedimenti degli oceani profondi di questo periodo non indicano alcun cambiamento nell'attività glaciale, in base alla quantità di isotopi di ossigeno nei nuclei. Questa è anche la prova che un'inversione di polarità non influirebbe sull'asse di rotazione della Terra, poiché l'inclinazione dell'asse di rotazione del pianeta ha un effetto significativo sul clima e sulla glaciazione e qualsiasi cambiamento sarebbe evidente nella documentazione glaciale. "
A differenza di un magnete cablato, la polarità della Terra non è costante: si muove un po '. Il motivo per cui abbiamo un campo magnetico è il nostro nucleo di ferro solido circondato da metallo caldo e fluido. Secondo la modellistica computerizzata, questo flusso crea correnti elettriche che generano i campi magnetici. Anche se in questo momento non è possibile misurare direttamente il nucleo esterno del nostro pianeta, possiamo indovinare il suo movimento dai cambiamenti nel campo magnetico. Uno di questi cambiamenti si è verificato per quasi 200 anni ... Il nostro polo nord si è spostato ancora di più verso nord. Da quando è stato localizzato per la prima volta, il polo ha spostato la sua posizione di oltre 1.100 km! Inoltre, sta accelerando. Sembrerebbe che si stia spostando quasi 40 miglia all'anno ora, anziché le 10 miglia all'anno registrate all'inizio del XX secolo.
Non lasciarti ingannare da coloro che affermano che un'inversione dei poli magnetici ci lascerebbe temporaneamente senza un campo magnetico. Questo semplicemente non accadrà e non saremo esposti a dannose attività solari. Mentre il nostro campo magnetico attraversa fasi sempre più deboli, semplicemente non ci sono prove che sia mai scomparso del tutto. Anche se fosse indebolito, la nostra atmosfera ci proteggerebbe dalle particelle in arrivo e avremmo più esposizioni aurorali alle latitudini più basse!
Quindi, vai avanti ... Dormi di notte. L'inversione dei poli magnetici terrestri è una normale funzione del nostro pianeta e quando ciò accadrà i suoi effetti si diffonderanno per centinaia di migliaia di anni - non ribaltati come un pancake.
Fonte originale della storia: NASA Earth News. Per ulteriori letture: il campo magnetico incostante della Terra..
