È relativamente raro vedere una rossa - solo l'1% al 2% degli umani è uno zenzero naturale. Quindi, potresti fare una doppia ripresa se vedi un uomo che indossa una barba rossa rossastra o addirittura piena, anche se chiaramente non è una cima di carota.
Qual è la scienza dietro queste curiose barbe, specialmente tra gli uomini con mop scuri, biondi o addirittura ingrigiti?
Questo colpo di fortuna follicolare non è sfuggito all'attenzione di ricercatori come Nina Jablonski, professore di antropologia alla Penn State University, la cui ricerca si è concentrata sulla biologia delle tonalità dei capelli. "Ho osservato molti, soprattutto giovani, uomini con barba rossa e capelli rossi e alcuni con barba rossastra e capelli castano chiaro, biondo o rosso-biondo", ha detto a Live Science.
La maggior parte delle teste rosse vive in paesi celtici come la Scozia, l'Irlanda e il Galles, seguiti dall'Inghilterra e dalle nazioni nordiche, secondo The Telegraph. Forse prevedibilmente, queste trecce rosse esistono a causa di una mutazione genetica. In particolare, una mutazione in un gene noto come "MC1R", che controlla la produzione di pigmento nelle cellule ciliate, tra le altre cose come la pelle chiara, la scarsa capacità di abbronzatura e la percezione del dolore, il che può spiegare perché un anestetico locale è meno efficace per i capelli rossi.
Il colore dei capelli è determinato dal rapporto tra due diversi pigmenti; l'eumelanina è responsabile dei toni neri e la feomelanina provoca quelli rossi. Le persone con capelli neri o marrone scuro avranno probabilmente solo eumelanina, o almeno sarà il pigmento dominante. I biondi, nel frattempo, hanno meno di entrambi i tipi di pigmento rispetto ai loro amici dai capelli più scuri e dai capelli rossi. E le rosse, ovviamente, hanno principalmente la feomelanina.
Un ruolo del gene MC1R è codificare una proteina chiamata melanocortina, il cui compito è convertire il pigmento rosso in quello nero. Ma se una persona ha una doppia mutazione in questo gene, le sue proteine risultanti non sono altrettanto efficaci, il che porta a blocchi rossi.
Quindi, cosa succede quando una persona ha la barba rossa, abbinata a una capigliatura marrone? La risposta ha in gioco alcune genetiche curiose, secondo Jablonski.
"Ciò sarà quasi certamente dovuto all'espressione differenziale dell'MC1R nei follicoli di barba e capelli, con conseguente produzione di una diversa miscela di eumelanina marrone scuro e feomelanina giallo-rossa", ha detto Jablonski.
In altre parole, lo stesso gene si sta comportando in modo diverso in diverse parti del corpo ed è probabilmente perché c'è una sola mutazione del gene MC1R, piuttosto che una doppia mutazione, il che significa che la persona è effettivamente portatrice del gene rosso.
Il fenomeno si verifica anche in alcuni uomini mentre invecchiano, di solito quando passano i loro 40 anni, probabilmente perché le cellule che producono pigmenti nei capelli del cuoio capelluto e della barba invecchiano a ritmi diversi, ha detto Jablonski.
Quindi non devi essere giovane e zenzero per avere una barba rossa, ma sicuramente aiuta.
