La panspermia è un'ipotesi che suggerisce che la vita non è un affare solo terrestre. In breve, potremmo vivere in un ecosistema cosmico collegato attraverso semplici batteri vagabondi interplanetari.
Tuttavia, la panspermia rimane nei regni della speculazione poiché non abbiamo trovato alcun esempio di vita extraterrestre (finora), per non parlare della possibilità che la vita possa vagare liberamente attraverso il vuoto dello spazio. Ma la panspermia come meccanismo di diffusione della vita rimane una possibilità.
Ora, il famoso fisico e futurista Freeman Dyson ha avuto un'idea di ciò che dovremmo cercare durante la ricerca della vita extraterrestre. Dyson ritiene che la ricerca di ET sia imperfetta, poiché stiamo cercando ciò che riteniamo essere probabile forme di vita; forse dovremmo cercare rilevabile forme di vita.
E qual è una delle forme di vita più rilevabili che conosciamo? Fiori. Inoltre, questi fiori potrebbero essersi diffusi fino alla cintura di Kuiper e alla nuvola di Oort ...
“Direi che la strategia nel cercare la vita nell'universo [dovrebbe essere] per cercare ciò che è rilevabile, non ciò che è probabile", Ha dichiarato Freeman Dyson sabato durante una conferenza a Cambridge, nel Massachusetts.
“Abbiamo una tendenza tra i teorici in questo campo a indovinare ciò che è probabile. In effetti è probabile che le nostre ipotesi siano sbagliate", Ha detto Dyson. “Non abbiamo mai avuto tanta immaginazione quanto la natura.”
Abbiamo solo natura sulla Terra da cui imparare; questa è l'unica vita che conosciamo. Esiste un certo insieme di regole secondo le quali la vita sulla Terra vive (ovvero la vita esiste qui perché si è evoluta per adattarsi alle temperature, alle pressioni e alla disponibilità di sostentamento), esiste la possibilità che forme di vita estreme poteva esistono su altri pianeti, ma fino a quando non troviamo questa vita, non sappiamo quali siano le regole che la vita vive. Quindi gli scienziati cercheranno logicamente probabile forme di vita.
Tuttavia, Dyson sottolinea che dovremmo cercare di più rilevabile forme di vita. E uno di questi esempi è il fiore.
Il papavero artico (nella foto in alto) è un fiore che forma una forma parabolica. Questa forma massimizza la luce che si riflette dall'interno dei petali in modo che l'interno della pianta possa utilizzare l'energia solare. Nell'Artico, spesso la luce è un premio, quindi il fiore si è adattato per sfruttare appieno il Sole che può ricevere. Da lontano, questi mini collettori solari riflettono molta luce e dovrebbero creare un buon indicatore del fatto che la vita delle piante è fiorente.
Ora, se pensiamo alla gelida luna gioviana Europa, si pensa che contenga un oceano di acqua liquida sotto una spessa crosta di ghiaccio e gli astrobiologi sono molto desiderosi di inviare una missione per sondare questo potenziale habitat portatore di vita. Sfortunatamente, potrebbe essere difficile per qualsiasi sommergibile robotico cadere nelle profondità di questo mare sotterraneo poiché il ghiaccio potrebbe essere spesso fino a 100 km in alcuni punti.
Quindi Dyson suggerisce che forse dovremmo inviare un orbita a Europa, non per cercare un'indicazione della vita nell'oceano sotterraneo, ma per cercare segni più vitali della vita, come i fiori sulla superficie del pianeta ghiacciato. Dopotutto, molti tipi di piante crescono in luoghi estremamente freddi sulla Terra, forse piante estreme prosperano anche sulla superficie di Europa?
“Puoi immaginare una volta che hai dei fiori che si nutrono dal basso, potrebbero evolversi nella direzione dell'essere indipendenti", Ha detto Dyson.
Sottolinea che una volta che queste piante si stabiliscono su un corpo come Europa, c'è la possibilità che i semi di queste piante vengano distribuiti attorno al Sistema Solare. Se ignoriamo il fatto che "la vita come la conosciamo" richiede una certa quantità di energia solare per sopravvivere (a una distanza orbitale che non è né troppo vicina né troppo lontana dal Sole; altrimenti nota come "Zona di riccioli d'oro"), pianta la vita che può sopravvivere a temperature sorprendentemente fredde potrebbe essersi adattata per vivere fino alla Cintura di Kuiper (vicino all'orbita di Plutone) o oltre.
Questi sono punti giusti, ma sarei cauto nel cercare di immaginare l'inimmaginabile. Anche se dobbiamo mantenere una mente aperta su come potrebbe essere la vita extraterrestre e ottimizzare la nostra ricerca di segni di vita rilevabili, dobbiamo ricordare che l'unica forma di vita che conosciamo e che possiamo studiare è qui sulla Terra, ed è rimane un buon punto di partenza quando si cerca la vita su altri pianeti.
Tuttavia, il pensiero dei papaveri artici che crescono su Europa è un'idea interessante, in quanto è possibile, se la panspermia è dimostrata, che i papaveri artici dell'Europa potrebbero essere discendenti delle loro controparti terrestri ...
Fonte originale: New Scientist
