Ci sono molti fiumi lunghi nel mondo, ma quali sono i più lunghi? Naturalmente, c'è un disaccordo sulla risposta a questa domanda. Il dibattito sorge sulla difficoltà nel determinare la massima estensione di un fiume e anche perché le misurazioni differiscono a seconda di chi le ha misurate.
Un'altra fonte di disaccordo è il ruolo svolto dagli affluenti, con alcuni scienziati che discutono per la loro inclusione mentre altri li lasciano fuori. Fortunatamente, nel determinare la lunghezza, diversi fiumi importanti si distinguono dalla folla. Eccone alcuni e le ragioni per cui hanno fatto la lista:
Definizione:
Ci sono molti fattori nel determinare la lunghezza precisa di un fiume. Questi includono la sorgente, l'identificazione (o la definizione) della foce del fiume e la scala di misurazione quando si determina la lunghezza del fiume tra la sorgente e la foce. Di conseguenza, le misurazioni della lunghezza di molti fiumi sono solo approssimazioni.
La "vera fonte" di un fiume è considerata la fonte di qualsiasi affluente più lontano dalla foce, ma questo affluente può avere o meno lo stesso nome del fiume principale. Inoltre, a volte è difficile stabilire esattamente dove inizia un fiume, in particolare i fiumi formati da ruscelli effimeri, paludi o laghi che cambiano.
La foce di un fiume è difficile da determinare nei casi in cui il fiume ha un grande estuario che si allarga gradualmente e si apre nell'oceano. Alcuni fiumi non hanno una bocca e invece diminuiscono fino a un volume d'acqua molto basso e scompaiono sottoterra. Un fiume può anche avere più canali o anabranches e potrebbe non essere chiaro come misurare la lunghezza attraverso un lago.
Anche i cambiamenti stagionali e annuali possono alterare i fiumi, per non parlare dei cicli di erosione e inondazioni, dighe, argini e ingegneria geologica. Inoltre, la lunghezza dei meandri può cambiare in modo significativo nel tempo quando un nuovo canale attraversa una stretta striscia di terra, aggirando una grande curva del fiume.
Il Nilo:
Il fiume Nilo, situato in Africa, è elencato per essere lungo 6.853 chilometri (4.258 miglia), ed è quindi comunemente considerato il fiume più lungo del mondo. Questo fiume e le sue risorse idriche sono condivise da undici paesi: Tanzania, Uganda, Ruanda, Burundi, Congo-Kinshasa, Kenya, Etiopia, Eritrea, Sud Sudan, Sudan ed Egitto.
Nei tempi antichi, la sua esistenza era strettamente legata all'ascesa della civiltà nel Vicino Oriente, essendo la principale fonte di irrigazione e acqua dolce per molteplici dinastie egiziane. Oggi rimane la principale fonte d'acqua sia per l'Egitto che per il Sudan.
La fonte del Nilo è tradizionalmente considerata il Lago Vittoria, ma la stessa Victoria ha fiumi di alimentazione di notevoli dimensioni. Sono due i principali affluenti, il Nilo bianco e il Nilo azzurro. Il primo è considerato la sorgente e il flusso principale del Nilo stesso, ma il secondo è la fonte primaria di acqua e limo.
L'amazzone:
Il Rio delle Amazzoni è il fiume più lungo del Sud America e il fiume più grande del mondo in termini di scarico dell'acqua. Questo fiume ha una serie di importanti sistemi fluviali in Colombia, Ecuador e Perù. Con una lunghezza di circa 6.437 km (4.000 mi), è anche considerato il secondo fiume più lungo del mondo.
Tuttavia, gli scienziati brasiliani hanno affermato di aver trovato la fonte più distante dell'Amazzonia nelle Ande. Questa fonte è apparentemente un flusso glaciale che emana dalla cima del Nevado Mismi nelle Ande peruviane, a circa 700 km (430 miglia) a sud-est di Lima. Se questo è corretto, allora l'Amazzonia è in realtà lunga 6.800 chilometri (4.225 miglia), rendendola la più lunga del mondo.
Lo Yangtze:
Il terzo fiume più lungo del mondo è lo Yangtze - o come è noto in Cina, il fiume Chang Jiang. Lo Yangtze è lungo 6.380 chilometri (3.964 miglia), il che lo rende il fiume più lungo dell'Asia. Proviene dai ghiacciai dell'altopiano del Qinghai-Tibet nella provincia del Qinghai, scorre verso est attraverso la Cina sudoccidentale, centrale e orientale e sfocia nel Mar Cinese Orientale a Shanghai.
Il fiume Yangtze ha svolto un ruolo importante nella storia, nella cultura e nell'economia della Cina e continua a farlo fino ad oggi. Oltre a attraversare diversi ecosistemi in Cina, la sua esistenza è stata anche fondamentale per l'insediamento umano, lo sviluppo dell'agricoltura e l'ascesa della civiltà in Asia orientale.
Oggi, il prospero delta del fiume Yangtze genera fino al 20% del prodotto interno lordo della Cina (PIL) e la diga delle Tre Gole - situata sul fiume Yangtze vicino alla città di Sandouping - è la più grande centrale idroelettrica del mondo . A causa dell'impatto delle infrastrutture umane, alcune sezioni del fiume sono ora riserve naturali protette.
Il Mississippi-Missouri-Jefferson:
A 6.275 chilometri (3.902 miglia) il sistema fluviale del Mississippi-Missouri-Jefferson è il quarto più lungo del mondo e il fiume più lungo degli Stati Uniti. Sebbene ciascun fiume separatamente non sia tra i primi cinque, questi tre fiumi sono raggruppati in uno solo perché il fiume Missouri incontra il Mississippi vicino alla città di St. Louis, mentre il Missouri si collega al fiume Jefferson nel Montana.
Tuttavia, la principale spinta del Mississippi corre da nord a sud, salendo nel nord del Minnesota e serpeggiando lentamente verso sud per 3.730 km (2.320 miglia) prima di raggiungere il delta del fiume Mississippi nel Golfo del Messico.
Con i suoi numerosi affluenti, lo spartiacque del Mississippi prosciuga tutto o parte di 31 stati degli Stati Uniti e 2 province canadesi tra le Montagne Rocciose e Appalachiane. Confina e / o attraversa anche gli stati del Minnesota, Wisconsin, Iowa, Illinois, Missouri, Kentucky, Tennessee, Arkansas, Mississippi e Louisiana.
Il fiume Mississippi e i suoi affluenti hanno una lunga storia di significato per le culture dei nativi americani. Molte nazioni vivevano lungo le sue sponde del fiume, la maggior parte delle quali erano cacciatori e raduni che usavano il fiume come fonte d'acqua e per il trasporto. Ma per alcuni - come i costruttori di tumuli - il fiume era la chiave per la formazione di società agricole prolifiche.
L'arrivo degli europei nel 1500 cambiò drasticamente lo stile di vita nativo come primi esploratori, poi coloni, si avventurarono nel bacino in numero crescente e colonizzarono l'area. Inizialmente una barriera tra la Nuova Spagna, la Nuova Francia e le Tredici Colonie, è cresciuta fino a diventare una grande arteria dei trasporti e dell'espansione occidentale per gli Stati Uniti entro il XIX secolo.
Il fiume giallo:
Huang He, che è anche conosciuto come il Fiume Giallo a causa del colore del suo limo, è il terzo fiume più lungo dell'Asia e il sesto fiume più lungo del mondo. Situato in Cina e misura 5.464 chilometri (3.395 miglia) di lunghezza, il fiume origina le montagne Bayan Har nella provincia del Qinghai, nella Cina occidentale. Quindi scorre attraverso nove province prima di svuotarsi nel mare di Bohai vicino alla città di Dongying nella provincia di Shandong.
Il Fiume Giallo è anche noto come "la culla della civiltà cinese" a causa del ruolo fondamentale che ha svolto nello sviluppo della cultura cinese. Proprio come lo Yangtze, la presenza di insediamenti umani risale al Paleolitico e i fertili bacini di alluvione hanno contribuito alla nascita di comunità agricole che alla fine si sono integrate con gli insediamenti meno sviluppati lungo lo Yangtze meridionale.
Prima che le moderne dighe diventassero un'opzione, il Fiume Giallo era estremamente soggetto a inondazioni. Circa 2.540 anni prima del 1946 d.C., si ritiene che il Fiume Giallo abbia allagato 1.593 volte e abbia cambiato rotta più volte (a volte in modo grave). Queste inondazioni includono alcune delle catastrofi naturali più mortali mai registrate, guadagnando così sul fiume i soprannomi di "Sorpresa cinese" e "Flagello dei Figli di Han".
Il Congo-Chambeshi:
A 4.700 km (2.920 miglia), il fiume Congo (aka. Zaire River) in Africa è il nono fiume più lungo del mondo. È interessante notare che è anche il più profondo - con profondità misurate superiori a 220 m (720 piedi) - e il secondo fiume più grande del mondo in termini di scarico (dopo l'Amazzonia).
Originario della regione orientale della Repubblica Democratica del Congo (RDC, precedentemente Zaire), il Congo è alimentato dal fiume Lualaba, che è a sua volta alimentato dai fiumi Luyua e Luapula che sono collegati al lago Mweru e al lago Bangwelo. Il fiume scorre quindi verso ovest e costituisce gran parte del confine tra la Repubblica Democratica del Congo e il suo vicino orientale, la Repubblica del Congo.
Il fiume Congo prende il nome dal regno di Kongo che era situato sulle rive sinistre dell'estuario del fiume. Il regno è a sua volta chiamato per la sua popolazione Bantu, che sono stati descritti nei documenti europei del 17 ° secolo come Esikongo. Il nome Zaire proviene da un adattamento portoghese di una parola Kikongo nzere ("Fiume"), un troncamento di nzadi o nzere ("Fiume che inghiotte i fiumi").
Il fiume era noto come Zaire durante il XVI e il XVII secolo, ma la parola Congo da allora ha sostituito Zaire gradualmente nell'uso inglese. Tuttavia, riferimenti a Zahir o Zaire, come il nome usato dai nativi (cioè derivato dall'uso portoghese), è rimasto comune durante questo stesso periodo.
Tutti gli stati che esistono nella regione da quando hanno raggiunto la loro indipendenza dal Belgio nel 1960 - la Repubblica Democratica del Congo (che fu chiamata Zaire dal 1971-1997) e la Repubblica del Congo - a loro volta prendono il nome dal fiume.
E quelli sono solo alcuni dei fiumi più lunghi del mondo! Se sei interessato, Space Magazine ha molti articoli sui fiumi, come quello che è il fiume più largo del mondo?
Per ulteriori informazioni, controlla i fiumi più lunghi del mondo e l'Amazzonia più a lungo del Nilo. Il cast di astronomia ha anche un episodio sulla Terra che affronta i fiumi.
fonti:
Google Book: Seven Natural Wonders of Central and South America
The Nature Conservancy
About.com: geografia
Come funzionano le cose
About.com - I fiumi più lunghi
Louisiana State University
New World Encyclopedia
