[/didascalia]
Il lancio del veicolo spaziale Herschel e Planck è stato posticipato rispetto alla data di lancio originale del 16 aprile. In questo momento, i funzionari dell'Agenzia spaziale europea e Arianspace affermano che la data di decollo sarà ritardata di alcune settimane al fine di effettuare ulteriori controlli su il segmento di terra dei programmi Herschel e Planck. I recenti aggiornamenti del software per le procedure operative dei veicoli spaziali devono essere convalidati. Una nuova data di lancio sarà annunciata alla fine di marzo, ma i funzionari sperano in un calendario intorno al 29 aprile.
Planck, l'osservatorio a microonde dell'ESA che studierà la radiazione delle reliquie del Big Bang, mentre le missioni di Herschel studieranno la formazione di stelle e galassie. I due saranno lanciati insieme su un razzo Arian 5.
Planck è progettato per rappresentare le anisotropie del campo di radiazione dello sfondo cosmico su tutto il cielo, con una sensibilità e una risoluzione angolare senza precedenti. Fornirà un'importante fonte di informazioni rilevanti per diverse questioni cosmologiche e astrofisiche, come testare teorie dell'universo primordiale e l'origine della struttura cosmica.
L'Osservatorio spaziale Herschel (precedentemente chiamato Telescopio infrarosso e sub-millimetrico o FIRST) ha il più grande specchio singolo mai realizzato per un telescopio spaziale. A 3,5 metri di diametro, lo specchio raccoglierà radiazioni a lunghezze d'onda lunghe da alcuni degli oggetti più freddi e distanti dell'Universo. Inoltre, Herschel sarà l'unico osservatorio spaziale a coprire una gamma spettrale dall'infrarosso lontano al sub-millimetro.
Durante il ritardo, la preparazione dei due veicoli spaziali per il lancio continua come previsto nello spazioporto europeo di Kourou, nella Guyana francese.
Fonte: ESA
