Una giovane donna in India che ha perso entrambe le mani in un incidente d'autobus ha ricevuto gli arti da un donatore maschio dalla pelle più scura. Anni dopo, la pelle delle sue mani trapiantate si è schiarita.
Dopo il suo incidente nel 2016, le braccia di Shreya Siddanagowder, 18 anni, sono state amputate sotto il gomito. Nel 2017, ha subito un'operazione di trapianto di 13 ore eseguita da un team di 20 chirurghi e 16 anestesisti, secondo quanto riferito da The Indian Express il 7 marzo.
Le sue mani trapiantate provenivano da un uomo di 21 anni morto dopo un incidente in bicicletta. Nel corso del prossimo anno e mezzo, la terapia fisica migliorò il controllo motorio di Siddanagowder su braccia e mani, che gradualmente diventarono più magri di quanto non fossero al momento del trapianto. Ma ci fu un altro cambiamento inaspettato: la pelle sui suoi nuovi arti, che era stata più scura perché il donatore aveva una carnagione più scura, divenne di colore più chiaro, in modo che corrispondesse più strettamente al tono della pelle di Siddanagowder, secondo The Indian Express.
I medici che hanno trattato Siddanagowder sospettano che il suo corpo produca meno melanina rispetto a quella del suo donatore, il che potrebbe spiegare il alleggerimento dei suoi nuovi arti (la melanina è un pigmento che dona alla pelle il suo colore). Ma sono necessarie ulteriori ricerche per confermare la causa, ha detto all'Indian Express il dott. Uday Khopkar, capo della dermatologia presso il King Edward Memorial Hospital di Mumbai.
I candidati per i trapianti a mano vengono sottoposti a valutazioni e consultazioni che possono durare mesi, secondo la Mayo Clinic. Gli esperti valutano la salute generale del paziente, conducendo esami del sangue e radiografie e valutando la funzione nervosa degli arti amputati. I candidati idonei vengono quindi inseriti in una lista di attesa e vengono abbinati a donatori di mani sulla base di fattori come il colore della pelle, le dimensioni della mano e il gruppo sanguigno, afferma la Mayo Clinic.
La visita di Siddanagowder al centro trapianti del Manipal Institute of Technology di Karnataka, in India, per la registrazione di un trapianto è coincisa con una donazione a mano che corrispondeva al suo gruppo sanguigno. Il suo intervento chirurgico è stato il primo trapianto a doppia mano eseguito in Asia, nonché il primo trapianto di arto intergender del continente, secondo quanto riferito dall'Indian Express.
"Sono la prima donna al mondo ad avere mani maschili", ha detto Siddanagowder in un video condiviso su Facebook a giugno 2019 dalla Fondazione MOHAN, un'organizzazione non governativa di beneficenza che supporta la ricerca pionieristica in materia di trapianti e donazione di organi in India.
Tuttavia, le sue mani "hanno tratti femminili adesso", ha aggiunto Siddanagowder.
Più sottile e leggero
Una spiegazione per le sue mani che assumono una forma più "femminile" potrebbe essere che i muscoli si adattano al loro nuovo ospite, il fisioterapista Ketaki Doke, che ha lavorato con Siddanagowder nella sua città natale di Pune, ha detto a The Indian Express.
"Il nervo inizia a inviare segnali - si chiama reinnervazione - e i muscoli funzionano in base alle esigenze del corpo", ha detto Doke. "I muscoli della sua mano potrebbero aver iniziato ad adattarsi a un corpo femminile."
Nel video, Siddanagowder si è rimboccata la manica sinistra per mostrare dove l'avambraccio trapiantato si è unito al suo braccio, osservando che il suo colore precedentemente più scuro si era schiarito da quando aveva ricevuto il trapianto nel 2017.
"Ora corrisponde al mio colore di pelle", ha detto.
Meno di 100 persone hanno ricevuto trapianti di mano in tutto il mondo, secondo la Johns Hopkins Medicine di Baltimora. I dottori Siddanagowder stanno monitorando i cambiamenti nel colore e nella forma della pelle delle sue mani e si aspettano di pubblicare i dettagli del suo trapianto e recupero in un caso clinico, secondo la dott.ssa Subramania Iyer, responsabile della chirurgia plastica e ricostruttiva presso l'Amrita Institute di Scienze mediche in Kerala, India.
Tuttavia, saranno necessarie ulteriori prove per capire cosa sta guidando questi cambiamenti nelle sue mani trapiantate, ha detto Iyer a The Indian Express.
