Il nome ufficiale è "attività extra-veicolare" (EVA), ma a molti di noi piace chiamarlo passeggiata nello spazio. Galleggi.
O più correttamente parlando, aggrappati al manubrio mentre ti fai strada da un punto all'altro del tuo veicolo spaziale mentre corri contro il tempo per terminare la riparazione o qualsiasi attività esterna che ti è stata assegnata. Ma hey, la vista più che compensa il duro lavoro.
Alcuni astronauti in realtà sono riusciti a volare durante il loro tempo "fuori". Durante STS-41B, 29 anni fa, questo mese, Bruce McCandless è stato il primo a legare un jetpack e, nello stile di fantascienza, galleggiare a poca distanza dalla navetta.
Ha chiamato la sua prova dell'unità di manovra con equipaggio "un diavolo di un grande salto". Quasi 30 anni dopo il fatto, sembra ancora una mossa coraggiosa.
Quali altri memorabili passi spaziali galleggianti della NASA abbiamo visto durante l'era spaziale? Ecco alcuni esempi:
Il primo americano
Le foto della passeggiata spaziale di Ed White su Gemini 4 sembrano ancora meravigliose, quasi 48 anni dopo il fatto. L'astronauta rotolò e si girò durante i suoi 23 minuti di cammino nello spazio, e perfino testò una piccola pistola a razzo fino a quando il gas si esaurì. Quando il comandante Jim McDivitt gli ordinò di rientrare, l'astronauta disse che era il momento più triste della sua vita.
Quello che danza con l'esaurimento
Su Gemini 9, che si è svolto l'anno dopo Gemini 4, Eugene Cernan è stato incaricato di una passeggiata spaziale che avrebbe dovuto testare uno zaino per farlo muovere indipendentemente dal veicolo spaziale.
Cernan, tuttavia, affrontò la mancanza di maniglie e supporti fisici mentre si arrampicava fuori verso lo zaino. Indossarlo gli tolse quasi tutta la forza, poiché non aveva un posto dove trattenersi per controbilanciarsi.
“Signore, ero stanco. Il mio cuore batteva a circa 155 battiti al minuto, sudavo come un maiale, il sottaceto era un parassita e non dovevo ancora iniziare nessun vero lavoro ", scrisse Cernan nel suo libro di memorie,L'ultimo uomo sulla luna, sull'esperienza.
La situazione peggiorò quando la sua visiera si appannò e Cernan lottò senza successo per usare lo zaino. Cernan era così esausto che riuscì a malapena a entrare nella navicella spaziale. "Ero stanco come non ero mai stato in vita mia", ha scritto.
Quello dei tre astronauti all'esterno
I marciapiedi spaziali tradizionalmente (almeno nell'era delle navette e delle stazioni) avvengono in coppia, quindi se una persona si trova in difficoltà ce n'è un'altra per aiutarla. Tuttavia, due astronauti che lavoravano all'esterno durante l'STS-49 non riuscivano a ottenere una presa sufficiente sul satellite Intelsat VI a volo libero che stavano cercando di riparare. Quindi la NASA ha scelto di fare un'altra passeggiata nello spazio con un terzo uomo.
Pierre Thuot era appeso al Canadarm mentre Richard Hieb e Thomas Akers attaccavano i loro corpi alla stiva. Avere tre uomini aggrappati al satellite ha fornito abbastanza acquisti per consentire agli astronauti all'interno della navetta di manovrareTentativoin un punto in cui Intelsat VI potrebbe essere collegato al vano di carico utile.
Quello di scossa elettrica di fronte
Nel 2007, gli astronauti dell'STS-120 hanno dispiegato una schiera solare sulla Stazione Spaziale Internazionale e hanno visto - con orrore di tutti - che alcuni pannelli erano stati strappati. Il veterano dello spacewalker Scott Parazynski è stato inviato in soccorso. Cavalcò sull'estremità del Canadarm2, penzolando sopra una serie di pannelli elettrificati dal vivo e infilato con cura in una riparazione.
In un'intervista con Parazynski che ho fatto diversi anni fa, ho chiesto come ha usato la sua formazione medica durante la riparazione. Parazynski ha scherzato su qualcosa del tipo: "Beh, la cosa più importante nella mia mente è stata" Prima non fare del male ".
Quelli della costruzione della Stazione Spaziale Internazionale
Le passeggiate nello spazio erano qualcosa di extra-speciale, qualcosa che accadeva solo ogni missione o, in quelle di lunga durata, forse una volta. Costruire la Stazione Spaziale Internazionale era diverso. Gli astronauti hanno portato i pezzi nella navetta e li hanno installati da soli.
La stazione ha fatto una routine di camminata nello spazio, o come routine può essere un tentativo così pericoloso. Per questo motivo, una menzione d'onore va a ogni missione che ha costruito la ISS.
Quali sono i tuoi EVA preferiti? Sentiti libero di aggiungere il tuo ai commenti.
