Un booster di Rocket Lab Electron si trova sul pad dopo una "prova di abiti bagnati" per un lancio pianificato il 30 gennaio 2020 in questa foto che la società ha pubblicato su Twitter il 24 gennaio 2020.
(Immagine: © Rocket Lab via Twitter)
Compagnia di volo spaziale privata Rocket Lab lancerà la sua prima missione per il National Reconnaissance Office (NRO) degli Stati Uniti stasera (30 gennaio) e potrai assistere al decollo dal vivo.
A due stadi Ripetitore di elettroni è programmato per decollare dal sito di lancio della Nuova Zelanda di Rocket Lab durante una finestra di 4 ore che si apre alle 19:00. EST (0000 GMT e 13:00 ora locale della Nuova Zelanda il 31 gennaio). Puoi vedere il lancio dal vivo qui su Space.com, per gentile concessione di Rocket Lab, o direttamente tramite l'azienda qui.
La NRO gestisce la flotta di satelliti spia degli Stati Uniti e la maggior parte dei dettagli su queste imbarcazioni sono classificati. Non sorprende che non sappiamo molto del carico utile che sale stanotte oltre il suo nome, NROL-151.
Ad oggi Rocket Lab ha lanciato 10 missioni e la società californiana ha dato un nome giocoso a ognuna. Rocket Lab mantiene questa tradizione con il decollo di questa sera, che ha soprannominato "Birds of a Feather".
"Per più di sei decenni, l'NRO ha risposto alle più difficili domande sulla sicurezza nazionale con una tecnologia audace e innovativa, e NROL-151 è fermo in questa tradizione", i rappresentanti di Rocket Lab ha scritto della missione. "Il logo della missione NROL-151 è un modo spensierato per augurare buona fortuna a NROL-151 e lanciarsi nella sua missione."
Rocket Lab mira ad aumentare notevolmente l'accesso allo spazio con l'elettrone alto 57 piedi (17 metri), che può trasportare circa 500 libbre. (227 chilogrammi) in orbita su ogni decollo di circa $ 5 milioni. La visione dell'azienda include il riutilizzo dei primi stadi di Electron, che Rocket Lab mira a strappare dal cielo con un elicottero mentre scendono dopo il lancio.
Non ci sarà tale drammatica cattura aerea durante la missione di stasera. Ma Rocket Lab tenterà di guidare il primo stadio sulla Terra in modo controllato, in preparazione per quel grande passo successivo. Birds of a Feather segnerà la seconda discesa così controllata per Rocket Lab; l'azienda ce l'ha fatta nel suo ultimo lancio, che ha avuto luogo a dicembre.
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