I batteri "carnivori" possono causare gravi infezioni che possono causare la perdita di arti e persino la morte. Ora, un nuovo studio rivela come i batteri prosperano in profondità nel tessuto muscolare e causano una malattia così grave.
Lo studio si è concentrato sui batteri chiamati gruppo A Streptococco, la causa più comune di malattia "carnivora". I ricercatori hanno scoperto che la sopravvivenza dei batteri è aiutata, in gran parte, da proteine speciali chiamate trasportatori, che aiutano a nutrire i microbi nel tessuto muscolare. I risultati potrebbero un giorno portare a modi migliori per curare e prevenire la malattia spesso mortale, hanno detto i ricercatori.
"Ora abbiamo un progetto per ciò che l'organismo usa per causare questa malattia devastante", ha detto l'autore senior dello studio, il dott. James Musser, presidente del Dipartimento di Patologia e Medicina Genomica dell'Hyatt Methodist Hospital. Il lavoro è "il primo passo in un lungo viaggio che può portare a nuovi trattamenti ... che possono aiutarci a sconfiggere questo organismo", ha detto
Malattia devastante
Le infezioni con batteri che mangiano carne, conosciute dal punto di vista medico come fascite necrotizzante o miosite necrotizzante, possono diffondersi rapidamente nel corpo e distruggere pelle, muscoli e tessuto connettivo. (La fascite necrotizzante si riferisce alle infezioni nella fascia, un tipo di tessuto connettivo e la miosite necrotizzante si riferisce alle infezioni nei muscoli.)
Infezioni carnivore con il gruppo A Streptococco sono rari ma mortali, causando la morte di circa un terzo dei pazienti che sviluppano la malattia, secondo i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie.
Ma esattamente come il gruppo A Streptococco causa una malattia carnivora a livello molecolare non è molto ben compreso. Quindi, nel nuovo studio, i ricercatori hanno deciso di determinare quali geni nel genoma dei batteri contribuiscono maggiormente alla malattia. I ricercatori hanno usato una tecnica che ha permesso loro di disattivare i geni dei batteri uno per uno. Hanno scoperto che, tra i 1.800 geni dei batteri, 72 geni erano fondamentali per la sua sopravvivenza nella miosite necrotizzante.
Di questi, oltre il 25% erano geni per le proteine trasportatrici, che aiutano a portare le molecole dentro e fuori la cellula, ha detto Musser a Live Science. Ad esempio, i trasportatori aiutano i batteri a assorbire sostanze nutritive e sputare tossine.
I risultati finora suggeriscono che, a seconda di dove vivono i batteri nel corpo, "utilizza un insieme molto diverso di geni e proteine per sopravvivere e prosperare in particolari nicchie nell'uomo", ha detto Musser a Live Science. Ad esempio, potrebbe essere che i geni utilizzati dai batteri per sopravvivere nelle persone con mal di gola siano molto diversi da quelli utilizzati per le infezioni muscolari.
È possibile che lo sviluppo di farmaci che inibiscono questi trasportatori possa portare a trattamenti migliori per le malattie del consumo di carne causate dallo streptococco di gruppo A, anche se sono necessarie molte più ricerche per esplorare questa idea, ha detto Musser.
È anche importante notare che, per la maggior parte dello studio, i ricercatori hanno utilizzato un modello di infezione da miosite necrotizzante nelle scimmie. Ma quando i ricercatori hanno testato il tessuto umano da un paziente con un'infezione carnivora, hanno scoperto che almeno sei dei geni "chiave" identificati nel modello di scimmia sono stati attivati anche nella malattia umana. Ciò suggerisce che i risultati hanno implicazioni anche per le persone.
