Touchdown della scoperta. Credito immagine: NASA Clicca per ingrandire
La scoperta è scivolata a un atterraggio prima dell'alba alla base aeronautica di Edwards in California stamattina, concludendo un viaggio di 5,8 milioni di miglia, atterrando alle 7:11 del mattino CDT.
L'atterraggio segnò l'atterraggio della sesta notte alla base aeronautica di Edwards e la cinquantesima volta in totale che uno Shuttle concluse la sua missione nel deserto della California.
Il comandante Eileen Collins e il pilota Jim Kelly, assistiti dallo specialista di missione Steve Robinson, iniziarono il ritorno a terra di Discovery sparando i motori del sistema di manovra orbitale dell'astronave per rallentare la sua velocità e iniziare la sua discesa. La pista di terra di Discovery lo prese dal fuoco del 2 minuti, 42 secondi di deorbimento alle 6:06 del mattino sull'Oceano Indiano occidentale, viaggiando in un ciclo attorno all'Australia, quindi a nord-est attraverso il Pacifico, attraverso la costa della California a nord di Los Angeles e poi a Edwards.
I temporali persistenti nel sito di atterraggio principale in Florida hanno provocato un'ondata di due opportunità per tornare oggi al sito di lancio.
Il volo STS-114 di Discovery con Collins, Kelly, Robinson e gli specialisti di missione Soichi Noguchi dell'Agenzia giapponese di esplorazione aerospaziale, Andy Thomas, Wendy Lawrence e Charlie Camarda hanno fornito informazioni senza precedenti sulla condizione di un orbita nello spazio. Noguchi e Robinson fecero tre passeggiate spaziali di successo presso la Stazione Spaziale Internazionale e Discovery trasportò tonnellate di attrezzature e forniture da e verso la Stazione.
Dalla stazione, il comandante Sergei Krikalev e il funzionario scientifico della NASA John Phillips hanno espresso le loro congratulazioni all'equipaggio della Discovery e al team di controllo di volo a Houston.
L'equipaggio di Discovery avrà una cerimonia di benvenuto a casa alle 15:00. Mercoledì a Ellington Field di Houston.
Fonte originale: Comunicato stampa della NASA
