Alla ricerca di un nuovo sfondo del desktop? Questo potrebbe fare bene: una foto di nuvole notturne "brillanti di notte" viste sopra un sole di mezzanotte sopra l'Alaska, prese dalla ISS mentre passava sopra le Isole Aleutine appena dopo mezzanotte ora locale di domenica 4 agosto.
Quando questa foto è stata scattata, la Stazione Spaziale si trovava sulla "cima dell'orbita" - 51,6 ° N, la latitudine più a nord che raggiunge durante i suoi viaggi intorno al pianeta.
Secondo il sito dell'Osservatorio della Terra della NASA, "alcuni astronauti affermano che queste nuvole vaporose e iridescenti sono i fenomeni più belli che vedono dall'orbita". Quindi cosa sono? Continuare a leggere…
Trovato circa 83 km (51 miglia) in su, le nuvole nottilucenti (chiamate anche nuvole mesosferiche polari o PMC) sono le più alte formazioni nuvolose nell'atmosfera terrestre. Si formano quando c'è abbastanza vapore acqueo presente da congelare nei cristalli di ghiaccio. Le nuvole ghiacciate sono illuminate dal sole quando è appena sotto l'orizzonte, dopo che è calata l'oscurità o appena prima dell'alba, dando loro la loro proprietà omonima.
Le nuvole notturne sono state anche associate a lanci di razzi, rientri di navette spaziali e meteoroidi, a causa dell'iniezione aggiuntiva di vapore acqueo e di disturbi dell'atmosfera superiore associati a ciascuno. Inoltre, per qualche motivo quest'anno le nuvole sono apparse una settimana prima.
Per saperne di più: Noctilucent Clouds - Electric Blue Visitors from the Twilight Zone
Alcuni dati suggeriscono che queste nuvole stanno diventando più luminose e appaiono a latitudini più basse, forse come un effetto del riscaldamento globale che immette nell'atmosfera più gas serra come il metano.
"Quando il metano si fa strada nell'atmosfera superiore, viene ossidato da una complessa serie di reazioni per formare il vapore acqueo", ha dichiarato James Russell, il principale investigatore del progetto Aeronomy of Ice in the Mesosphere (AIM) della NASA e professore all'Hampton Università. "Questo vapore acqueo extra è quindi disponibile per coltivare cristalli di ghiaccio per NLC."
Un confronto tra la formazione di nubi noctilucenti dal 2012 e 2013 è stato compilato utilizzando i dati del veicolo spaziale AIM. Puoi vedere la sequenza qui.
E per un'incredibile sequenza di movimento di nuvole nottilucenti - riprese da terra - guarda il video time-lapse qui sotto di Maciej Winiarczyk, casualmente realizzato all'incirca contemporaneamente alla foto ISS sopra:
(Il video è stato presentato come Immagine astronomica del giorno (APOD) per il 19 agosto 2013.)
Fonte: NASA Earth Observatory
