Altre cattive notizie per la NASA: anche il loro amministratore pensa che la Cina potrebbe battere gli Stati Uniti sulla Luna. La missione di ritorno della NASA sulla Luna è prevista per il lancio, al più presto, nel 2020, quindi questa notizia è destinata a eliminare il vento dalle speranze dell'agenzia spaziale americana di continuare da dove era stata interrotta nel 1972 ...
Negli ultimi cinque anni, la Cina è stata in bilico sul bordo di un programma spaziale completo. Nel 2003, la nazione divenne solo il terzo paese a mettere un cittadino nello spazio (seguendo la Russia e gli Stati Uniti), facendo esplodere Yang Liwei in orbita per 21 ore sul veicolo spaziale Shenzhou 5. Shenzhou 6 è stato lanciato con due astronauti (o "taikonauti") a bordo, trascorrendo cinque giorni in orbita attorno alla Terra nel 2005. Quest'anno, poco dopo le Olimpiadi di Pechino in ottobre, la Cina sta mandando in orbita un'altra missione con equipaggio, solo che questa volta è speravo che fosse possibile una passeggiata nello spazio. Con questa rapida successione di lanci con successo con equipaggio, non sorprende che l'attenzione si stia allontanando dalla NASA e verso la Cina per il prossimo grande passo nello spazio.
L'ultima volta che l'uomo ha messo piede sulla Luna è stato nel 1972, quando Eugene Andrew Cernan, ultimo uomo sulla Luna, salì sul modulo lunare dell'Apollo 17. Quello era 36 anni fa e il volo spaziale è cambiato in modo significativo da allora, ora la NASA ha più concorrenza, come evidenziato da Griffin durante una visita a Londra:
“Certamente è possibile che se la Cina vuole mettere le persone sulla Luna, e se lo desidera prima degli Stati Uniti, sicuramente può farlo. Per quanto riguarda le capacità tecniche, è assolutamente possibile."- Dr Michael Griffin
Se sia realmente importante se la Cina sia la prossima a sbarcare sulla Luna è aperta all'interpretazione. Dopo tutto, il primo nazione a mettere piede sul satellite naturale della Terra sono stati gli Stati Uniti, quindi un viaggio di ritorno è una grande "vittoria" psicologica per la Cina? “Non sono uno psicologo, quindi non posso dire se è importante o meno. Sarebbe solo un'opinione e non voglio esprimere un'opinione in un'area che non sono qualificato a discutere, "Ha aggiunto Griffin.
Di recente, c'è stata una maggiore cooperazione tra gli Stati Uniti e la Cina nella condivisione di scienza e informazione. “Abbiamo alcune prime iniziative di cooperazione che stiamo cercando di mettere in atto con la Cina, principalmente incentrate sulle imprese scientifiche. Penso che sia un ottimo punto di partenza," Egli ha detto. Sebbene molti vedranno una prima missione lunare cinese come un fallimento della NASA, entrambe le nazioni sembrano cercare di stringere relazioni strette che potrebbero portare a missioni spaziali congiunte in futuro. Dopotutto, anche al culmine della guerra fredda, gli Stati Uniti e la Russia hanno iniziato a lavorare su un obiettivo comune.
“Penso che stiamo sempre meglio se riusciamo a trovare aree in cui possiamo collaborare piuttosto che litigare. Vorrei ricordare al vostro pubblico che la prima cooperazione umana tra Stati Uniti e Unione Sovietica ebbe luogo nel 1975, praticamente al culmine della Guerra Fredda. E ha portato, 18 anni dopo, a discussioni su un programma della Stazione spaziale internazionale (ISS) in cui siamo ora coinvolti."- Dr Michael Griffin
Indipendentemente da chi arriva per primo sulla Luna, Griffin sentirà la pressione del "divario di cinque anni" tra lo Shuttle che si ritirerà nel 2010 e il completamento della Costellazione nel 2015, ci sono ancora poche alternative che fare affidamento sulla Russia e l'Europa per l'accesso negli Stati Uniti nello spazio. Griffin ha cercato di aumentare i finanziamenti di Costellazione di $ 2 miliardi per portare avanti il completamento di un anno, ma l'applicazione è stata rapidamente respinta dal Congresso. Quei cinque lunghi anni potrebbero essere più costosi di quanto il governo degli Stati Uniti realizzi poiché la NASA perde più piede nell'accesso con equipaggio allo spazio ...
Fonte: BBC
