Credito d'immagine: ESA
Soprattutto per San Valentino, Envisat sceglie un cuore dall'arido paesaggio del Sahara africano.
Questa è un'immagine radar temporanea ad apertura sintetica avanzata (ASAR) della costa centrale della Mauritania nell'Africa occidentale, arroccata sul bordo del deserto del Sahara.
L'immagine a forma di cuore vista al centro dell'immagine è in realtà una caratteristica della terra chiamata Sebkha Te-n-Dghamcha? una grande depressione che copre un'area di circa 70 per 50 km di diametro. "Sebkha" è l'arabo per il lago secco ed era in effetti una volta coperto dall'acqua? il punto più basso della zona è più di tre metri sotto il livello del mare.
La maggior parte dell'acqua è evaporata, lasciando dietro di sé strati di sale e altri minerali incluso il gesso? oggi a sostegno di una fiorente industria mineraria. Ciò che rimane sono stagni poco profondi di acqua salata, visibili nell'immagine.
Mentre le immagini ottiche si basano sulla luce riflessa, le immagini radar come questa mostrano una rugosità superficiale, registrando come gli impulsi radar sono stati dispersi da terra verso un rivelatore spaziale.
Le immagini radar sono normalmente in bianco e nero. I colori provengono dalla combinazione di tre diverse acquisizioni di immagini in un'unica immagine multi-temporale, utile per evidenziare i cambiamenti che si verificano nel tempo.
La prima acquisizione avvenne il 23 novembre 2002, corrispondente al rosso; la seconda il 23 marzo 2003, corrispondente al verde; e l'ultimo il 24 aprile 2003, mostrato in blu. Le aree di bianco nell'immagine finale rappresentano aree di elevata riflettività superficiale invariate tra le acquisizioni.
La superficie salina di Sebkha Te-n-Dghamcha restituisce più backscatter radar rispetto alla roccia circostante e alla sabbia del deserto. Allo stesso modo, i tetti e le pareti della capitale della Mauritania Nouakchott riflettono bene il radar, e quindi si presentano come l'area bianca sulla costa alla base dell'immagine.
Le diverse quantità di colori di ciascuna acquisizione si combinano nell'immagine finale per formare altre tonalità che possono essere interpretate da elaboratori di immagini esperti? ad esempio, la tinta magenta dell'Oceano Atlantico mostra che era più calma durante l'acquisizione di marzo.
Fonte originale: comunicato stampa ESA
