Lunedì 16 luglio - Oggi, nel 1850, all'Università di Harvard, fu realizzata la prima fotografia di una stella (diversa dal Sole). Il risultato fu spettacolare e le caratteristiche visibili lasciate nell'atmosfera del pianeta furono le più belle mai registrate. Perché non prendere il tempo di guardare di nuovo Giove stasera mentre mantiene ancora una buona posizione in cielo? Indipendentemente da dove si osserva, questo pianeta in continua evoluzione offre una ricchezza di cose da guardare - sia l'aspetto della Grande Macchia Rossa, sia solo il valzer sempre mutevole delle lune della Galilea. Stasera la Luna e Saturno non saranno solo vicini - ma molto vicini! Assicurati di controllare le informazioni IOTA per un evento di occultazione visibile!
Ora torniamo di nuovo all'oblata e bellissima M19 e lasciamo due larghezze di dito a sud per un'altra globulare deforme - M62.
A magnitudo 6, questo ammasso di classe IV distante 22.500 anni luce può essere individuato in un binocolo, ma ha una vita meravigliosa nel telescopio. Scoperto per la prima volta da Messier nel 1771, Herschel fu il primo a risolverlo e riferire sulla sua deformazione. Poiché è così vicino al centro galattico, le forze di marea lo hanno "schiacciato", proprio come M19. Noterai quando studi nel telescopio che il suo nucleo è molto fuori centro. A differenza di M19, M62 ha almeno 89 stelle variabili conosciute - 85 in più rispetto al suo vicino - e il nucleo denso potrebbe aver subito un collasso. Un gran numero di binari a raggi X è stato scoperto anche all'interno della sua struttura, forse a causa della stretta vicinanza di membri stellari. Divertiti stasera!
Martedì 17 luglio - Stasera la Luna è tornata in posizione per favorire un po 'di studio. Inizia controllando le informazioni IOTA per una possibile occultazione visibile di Regulus e cerca Saturno abbastanza vicino mentre la sottile mezzaluna abbellisce i cieli di prima serata.
Sebbene la cattiva posizione renda difficile lo studio durante i primi giorni lunari, assicurati di cercare l'antico impatto Vendelinus appena leggermente a sud del centro. Con un'estensione di circa 150 chilometri di diametro e pareti che raggiungono i 4400 metri di altezza, il flusso di lava ha sradicato da tempo qualsiasi caratteristica interna. Le sue vecchie mura testimoniano mute testimonianze di eventi di impatto successivi mentre osservi il cratere Holden sulla sponda meridionale e molto più grande Lame sul bordo nord-est e il forte Lohse nord-ovest. Segna la tua lista delle sfide!
Se stasera hai un'altra sfida, andiamo a caccia di Herschel I.44, noto anche come NGC 6104. Troverai questo ammasso globulare di magnitudo 9,5 intorno a due larghezze di dito a nord-est di Theta Ophiuchi e poco più di un grado a est di stella 51 (RA 17 38 36,93 dic -23 54 31,5).
Scoperto da William Herschel nel 1784 e spesso classificato come "incerto", i potenti telescopi di oggi hanno posizionato questo oggetto alone come Classe VIII e gli hanno dato una distanza approssimativa dal centro galattico di 8.800 anni luce. Sebbene né William né John siano stati in grado di risolvere questo globulare, e lo hanno elencato originariamente come una nebulosa luminosa, gli studi del 1977 hanno rivelato una nebulosa planetaria sospetta nelle vicinanze di nome Peterson 1. Tredici anni dopo, ulteriori studi hanno rivelato che questa è una stella simbiotica.
Le stelle simbiotiche sono una vera rarità - non una stella singolare, ma un sistema binario. Un gigante rosso scarica massa verso un nano bianco sotto forma di un disco di accrescimento. Quando questo raggiunge la massa critica, provoca quindi un'esplosione termonucleare con conseguente nebulosa planetaria. Sebbene non esistano prove del fatto che questo fenomeno si trovi fisicamente nell'NGC 6401 ricco di metalli, il solo fatto di vederlo nello stesso campo rende questo viaggio sia unico che emozionante!
Mercoledì 18 luglio - In questo giorno 27 anni fa, l'India ha lanciato il suo primo satellite (Rohini 1) e 31 anni fa negli Stati Uniti è stato lanciato Gemini 10 portando John Young e Michael Collins nello spazio. Stasera lanceremo la nostra immaginazione mentre osserviamo l'area intorno a Mare Crisium e diamo un'occhiata alla sfida lunare di questo mese: Macrobius. Lo troverai appena a nord-ovest della costa di Crisium ...
Con un diametro di 64 chilometri, questo cratere da impatto di Classe I scende a una profondità di quasi 3600 metri, più o meno lo stesso di molte delle nostre miniere terrene. Il suo picco centrale sale a 1100 metri e può essere visibile come un piccolo granello all'interno del cratere. Assicurati di segnare le tue sfide lunari e cerca altre funzionalità che potresti aver perso prima!
Poiché ora la luce della luna inizierà a interferire con i nostri studi sui cluster globulari, rinunciamoli per un po 'mentre diamo un'occhiata ad alcune delle stelle più belle della regione. Stasera il tuo obiettivo è individuare Omicron Ophiuchi, a circa una larghezza di dito a nord-est di Theta. A una distanza di 360 anni luce, questo sistema può essere facilmente diviso anche da piccoli telescopi. La stella primaria è leggermente più fioca della magnitudine 5 e appare gialla all'occhio. Il secondario è vicino alla 7a magnitudine e tende ad essere più arancione. Questa meravigliosa stella fa parte di molte liste di osservazione a doppia stella, quindi assicurati di annotarlo!
Giovedì 19 luglio - Oggi nel 1846 nacque Edward Pickering. Sebbene il suo nome non sia ben noto, divenne un pioniere nel campo della spettroscopia. Pickering fu il direttore dell'Osservatorio dell'Harvard College dal 1876 al 1919, e fu durante il suo periodo lì che la fotografia e l'astronomia iniziarono a fondersi. Conosciuta come la Harvard Plate Collection, questi inizi archiviati rimangono ancora una preziosa fonte di dati.
Con molta luna da esplorare stasera, perché non proviamo a localizzare un'area in cui molte missioni di esplorazione lunare hanno lasciato il segno? Il binocolo rivelerà facilmente le aree completamente divulgate di Mare Serenitatis e Mare Tranquillitatis, ed è qui che convergono queste due vaste pianure laviche che ci incentreremo. Telescopicamente, vedrai una "penisola" luminosa verso ovest, dove i due congiunti si estendono verso est. Appena fuori quell'aspetto per il piccolo e brillante cratere Plinio. È vicino a questa caratteristica piuttosto appariscente che i resti di Ranger 6 rimangono per sempre conservati dove si schiantò il 2 febbraio 1964.
Sfortunatamente, si sono verificati errori tecnici e non è mai stato in grado di trasmettere immagini lunari. Non così Ranger 8! In una missione di grande successo nella stessa area relativa, questa volta abbiamo ricevuto 7137 "cartoline dalla Luna" negli ultimi 23 minuti prima dell'atterraggio duro. Sul lato "più morbido", anche Surveyor 5 è atterrato in sicurezza vicino a quest'area dopo due giorni di malfunzionamento il 10 settembre 1967. Incredibilmente, il piccolo Surveyor 5 ha resistito a temperature fino a 283 gradi F, ma è stato in grado di analizzare spettrograficamente il il territorio della zona ... E, a proposito, è anche riuscito a trasmettere in televisione 18.000 fotogrammi di "film per la casa" dal suo lontano luogo lunare.
Quando hai finito, perché non dare un'occhiata a qualcosa che renderebbe orgoglioso Edward Pickering? Ha incoraggiato con entusiasmo gli astronomi dilettanti e ha fondato l'American Association of Variable Star Observers - quindi posiziona gli occhi su RR Scorpius a circa due larghezze di dito a nord-est di Eta e meno di una larghezza di dito a sud-ovest M62 (RA 16 56 37,84 dic -30 34 48,2). Questo tipo Mira molto rosso può raggiungere la magnitudine 5 e scendere fino a 12 in circa 280 giorni!
Venerdì 20 luglio - Oggi è stata una giornata impegnativa nella storia dell'astronomia! Nel 1969, il mondo trattenne il respiro quando il lander dell'Apollo 11 atterrò e Neil Armstrong ed Edwin Aldrin diventarono i primi umani a toccare la superficie lunare. Celebriamo la nostra stessa umanità perché anche Armstrong era così commosso che ha incasinato le sue battute! Le famose parole dovevano essere “Un piccolo passo per un uomo. Un grande balzo per l'umanità. " Questo non è altro che un piccolo errore per un uomo e il successo dell'umanità è continuato il 20 luglio 1976 quando Viking 1 è atterrato su Marte, restituendo le prime immagini mai prese dalla superficie di quel pianeta.
Stasera celebriamo 36 anni di esplorazione spaziale e camminiamo sulla Luna dove il primo uomo ha messo piede. Per SkyWatchers, l'area rotonda scura che vedi sull'arto nord-orientale è Mare Crisium e l'area scura sotto quella è Mare Fecunditatis. Ora guarda a metà strada sul terminatore per l'area scura che è Mare Tranquillitatis. Al limite sud-ovest, è stata fatta la storia.
In binocolo, traccia lungo il terminatore in cui si trovano le montagne del Caucaso - e poi a sud per l'Appennino e le montagne di Haemus. Mentre prosegui verso il centro della Luna, vedrai dove la costa di Mare Serenitatis curva verso est e anche il luminoso anello di Plinio. Prosegui verso sud lungo il terminatore fino a individuare il piccolo e luminoso anello di Dionigi lungo il bordo di Mare Tranquillitatis. Appena a sud-ovest, potresti essere in grado di vedere gli anelli morbidi di Sabine e Ritter. È qui vicino dove la sezione di base del modulo di atterraggio dell'Apollo 11 - Eagle - è per sempre racchiusa in una "magnifica desolazione".
Per gli utenti del telescopio, è ora di accendersi! Vedi se riesci a individuare piccoli crateri Armstrong, Aldrin e Collins appena ad est. Anche se non è possibile, l'area di atterraggio dell'Apollo 11 è all'incirca la stessa distanza di Sabine e Ritter sono ampie a est-sud-est.
Anche se non hai l'opportunità di vederlo stasera, prenditi il tempo nei prossimi due giorni per segnalarlo ai tuoi figli, nipoti o anche solo un amico ... La Luna è un mondo spettacolare e siamo stati Là!
Sabato 21 luglio - Oggi, nel 1961, fu lanciato Mercury 4, inviando Gus Grissom nello spazio suborbitale sul secondo volo con equipaggio, e tornò sano e salvo in Liberty Bell 7.
Molto prima che il sole tramonti, cerca che la Luna appaia nel cielo ancora azzurro. Mentre si oscura, osserva che la brillante Spica blu / bianca si trova intorno a una larghezza delle dita a nord della Luna. Ti sei mai chiesto se ci fosse posto sulla superficie lunare che non ha visto la luce del sole? Quindi andiamo a cercarne uno stasera ...
Il nostro primo ordine di attività sarà quello di identificare il cratere Albategnius. Direttamente al centro della Luna è un'area dal pavimento scuro conosciuta come Sinus Medii. A sud ci saranno due crateri molto grandi: Ipparco a nord e l'antica Albategnius a sud. Traccia lungo il terminatore verso sud fino a quando non hai quasi raggiunto la sua punta (cuspide) e vedrai un ovale nero. Questo cratere dall'aspetto normale con la brillante parete ovest è altrettanto antico cratere Curtius. A causa della sua alta latitudine meridionale, non vedremo mai l'interno di questo cratere - e nemmeno il Sole! Si ritiene che le pareti interne siano piuttosto ripide e che l'interno di Curtius non sia mai stato illuminato dalla sua formazione miliardi di anni fa. Dato che è rimasto buio, possiamo ipotizzare che ci possa essere un "ghiaccio lunare" intascato nelle sue numerose fessure e fasce che risalgono alla formazione della Luna!
Poiché la nostra Luna non ha atmosfera, l'intera superficie è esposta al vuoto dello spazio. Quando è illuminata dal sole, la superficie raggiunge i 385 K, quindi qualsiasi "ghiaccio" esposto si vaporizzerebbe e andrebbe perso perché la gravità della Luna non può trattenerlo. L'unico modo per esistere "ghiaccio" sarebbe in un'area permanentemente in ombra. Vicino a Curtius si trova il polo sud della Luna e l'imaging del veicolo spaziale Clementine mostrava circa 15.000 chilometri quadrati in cui tali condizioni potevano esistere. Da dove viene questo "ghiaccio"? La superficie lunare non smette mai di essere colpita da meteoriti, la maggior parte dei quali contiene ghiaccio d'acqua. Come sappiamo, molti crateri sono stati formati proprio da tali impatti. Una volta nascosto alla luce del sole, questo "ghiaccio" potrebbe rimanere per milioni di anni!
Domenica 22 luglio - Stasera invece dell'esplorazione lunare, noteremo il lavoro di Friedrich Bessel, nato in questo giorno nel 1784. Bessel era un astronomo e matematico tedesco le cui funzioni, utilizzate in molte aree della fisica matematica, portano ancora il suo nome. Ma potresti mettere via la tua calcolatrice, perché Bessel è stata anche la prima persona a misurare la parallasse di una stella. Nel 1837, scelse 61 Cygni e il risultato non fu più di un terzo di un secondo d'arco. Il suo lavoro pose fine a un dibattito che si estendeva di due millenni al tempo di Aristotele e alle teorie dei greci sulle distanze dalle stelle.
Anche se dovrai usare il mirino con i cieli luminosi di stasera, troverai facilmente 61 tra Deneb (Alpha) e Zeta sul lato orientale. Cerca un piccolo trio di stelle e scegli il più occidentale. Non solo è famoso per il lavoro di Bessel, ma è una delle stelle degne di nota più doppie per un piccolo telescopio. 61 Cygni è la quarta stella più vicina alla Terra, con solo Alpha Centauri, Sirius ed Epsilon Eridani più vicini. Quanto è vicino? Prova circa 11 anni luce.
Visivamente, i due componenti hanno una tinta leggermente arancione, sono meno di una magnitudine a parte in luminosità e hanno una bella separazione di circa 30 ″ a sud-sud-est. Nel 1792, Piazzi notò per la prima volta il movimento anormalmente ampio di 61 e lo soprannominò "La stella volante". A quel tempo, era separato solo da circa 10 ″ e la stella B era a nord-est. Ci vogliono quasi 7 secoli perché la coppia si orbiti a vicenda, ma qui c'è un'altra curiosità. In orbita attorno alla stella A ogni 4,8 anni c'è un corpo invisibile che si ritiene sia circa 8 volte più grande di Giove. Una stella - o un pianeta? Con una massa considerevolmente più piccola di qualsiasi stella conosciuta, è probabile che quando guardi 61 Cygni, stai guardando verso un mondo lontano!
