Lo so, lo so, probabilmente ti stai stancando di sentire questo. Gli astronomi possono effettivamente rappresentare solo circa il 60% di quella materia normale (idrogeno, elio ed elementi più pesanti) - manca quasi anche metà della materia normale!
Lo ripeterò, solo così è chiaro. Del 5% dell'Universo che possiamo persino capire, ne manca anche quasi la metà.
I ricercatori dell'Università del Colorado a Boulder hanno utilizzato un potente supercomputer presso il Centro di supercomputer di San Diego per cercare di capire dove si nascondesse questa massa mancante e pensano di avere un buon posto in cui guardare.
Hanno costruito una simulazione di un enorme pezzo di universo, 1,5 miliardi di anni luce da un lato. All'interno di questo universo simulato, hanno visto che gran parte del gas nell'Universo si forma in una rete intricata di filamenti che si estendono per centinaia di milioni di anni luce. Tra questi filamenti vi sono ampi vuoti sferici senza alcuna questione.
La simulazione funziona modellando il modo in cui il materiale si è unito alla gravità dopo il Big Bang. La simulazione prevede che questo materiale mancante si nasconda all'interno di nuvole di gas chiamate mezzo intergalattico caldo-caldo.
Se le loro previsioni sono corrette, la prossima generazione di telescopi dovrebbe essere in grado di rilevare questa massa mancante in questi filamenti nascosti. Alcuni di questi telescopi includono il telescopio del Polo Sud da 10 metri in Antartide e il telescopio Atacama (CCAT) Cornell da 25 metri.
Il South Pole Telescope esaminerà il modo in cui la radiazione cosmica di fondo a microonde viene riscaldata mentre attraversa le nuvole di questo gas. CCAT sarà in grado di guardare indietro ai periodi subito dopo il Big Bang e vedere come le prime strutture su larga scala hanno iniziato a fondersi.
Almeno allora, probabilmente sapremo dove si trova tutto quel 5% della massa normale. Materia oscura ed energia oscura? Ancora un mistero.
Fonte originale: Comunicato stampa CU-Boulder
