Negli ultimi giorni, la nave da crociera Grand Princess, gestita da Princess Cruises, è stata ancorata a circa 10 miglia (16 chilometri) al largo della costa di San Francisco e non ha potuto attraccare a causa di un focolaio di coronavirus a bordo della nave. Delle 3.500 persone a bordo della nave, 21 sono risultate positive al test COVID-19. Tutti i passeggeri sono stati confinati nelle loro stanze da giovedì (5 marzo) con solo una vaga idea di cosa succederà loro. La nave è ora programmata per attraccare al porto di Oakland oggi (9 marzo), due giorni dopo la fine della crociera. Princess Cruises si aspetta che ci vorranno diversi giorni per far scendere tutti dalla nave.
La compagnia ha confermato che una persona è stata sbarcata sabato (7 marzo) per motivi medici estranei a COVID-19.
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A metà febbraio, la maggior parte delle persone era a conoscenza del fatto che il romanzo coronavirus si stava facendo strada in tutto il mondo, eppure sembrava esserci poca preoccupazione per il virus quando i passeggeri salirono a bordo della nave il 21 febbraio per le Hawaii, ha detto Laurie Miller, un passeggero che è attualmente bloccato nella sua stanza a bordo della Grand Princess. Mentre salivano a bordo, ai passeggeri è stato chiesto se fossero stati di recente in Cina o se fossero stati in contatto con qualcuno dalla Cina, ha detto. "Questo è tutto. Abbiamo pensato che ci potesse essere di più."
Princess Cruises ha confermato con Live Science che finora, 45 persone a bordo della Grand Princess sono state testate per COVID-19. Di questi, 21 erano positivi: 2 passeggeri e 19 membri dell'equipaggio.
Tutti i passeggeri saranno infine testati per COVID-19, ma non fino al loro arrivo alla destinazione finale. Il capitano della nave ha annunciato che tutti i residenti della California a bordo della nave saranno testati in una struttura locale e che i viaggiatori fuori dallo stato dovranno recarsi in strutture fuori dallo stato, ha detto Miller, anche se non ha detto quali saranno i passeggeri internazionali bisogno di fare.
Nel frattempo, a tutti i passeggeri è vietato lasciare la propria camera. Miller e suo marito John hanno detto che si sentono sani, ma sono annoiati e frustrati. "Possiamo vedere le Isole Farallon e possiamo vedere il Golden Gate Bridge", ha detto Miller. "Siamo così vicini, eppure così lontani."
L'equipaggio, con guanti e maschere, consegna vassoi di cibo alla porta tre volte al giorno. "Nessun servizio in camera. Non vengono a rifare i letti o a cambiare gli asciugamani. Ci passano attraverso la porta", disse John.
L'ufficio medico della nave ha chiesto ai passeggeri di far sapere all'equipaggio se stanno esaurendo i farmaci prescritti e hanno lavorato con le farmacie locali e la Guardia costiera degli Stati Uniti per riempire quelle prescrizioni.
Sfruttare al meglio una situazione frustrante
"Questa è solo un'esperienza surreale", ha detto Miller. "Siamo fortunati a vivere solo a San Jose. Sento le persone che devono viaggiare fuori dallo stato per tornare a casa, e mi sento particolarmente male per quei passeggeri che hanno una cabina interna sulla nave senza finestrini. E ci sono famiglie con neonati e bambini piccoli, non so cosa stiano facendo ".
Domenica (8 marzo), la Princess Cruises ha annunciato in un comunicato stampa che avrebbero iniziato a consentire ai passeggeri all'interno della cabina di uscire dalle loro stanze per un periodo di tempo sotto la guida dei Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie.
I Miller si considerano fortunati, poiché sono confinati in una mini-suite, che è un po 'più grande di alcune delle altre sale della nave. "Abbiamo un balcone, il che aiuta davvero molto. Possiamo uscire e prendere un po 'd'aria fresca. Ma sì, siamo annoiati." Per passare il tempo, guardano la TV, leggono libri e giocano sui loro iPad. "Trascorro molto tempo su Facebook ad aggiornare amici e parenti su ciò che sta accadendo", ha affermato Miller.
Ma mentre la comunicazione con amici e familiari è stata frequente, è vero il contrario quando si tratta di ricevere aggiornamenti da Princess Cruises.
"Abbiamo notizie dai media fuori e dagli amici fuori davanti al capitano, quindi è frustrante", ha detto Miller. Ha detto che il capitano si è scusato per gli aggiornamenti in ritardo un paio di volte e sembra simpatico alla frustrazione dei passeggeri.
"La nostra frustrazione è con i funzionari che stanno cercando di coordinare i loro piani per i passeggeri e tutto il resto", ha detto Miller. "Vogliamo alcune risposte; vogliamo che questo sia risolto; vogliamo andare a casa."
Quando il tempo è bello, i passeggeri con balcone hanno approfittato di quel lusso ed escono per chiacchierare con i loro compagni sequestrati. Nonostante le circostanze, l'umore sembra spensierato, ha detto Miller. Mentre una barca si avvicinava alla nave, sentiva le persone sui loro balconi che urlavano "Portaci la pizza!" e chiedendo DoorDash (il servizio di consegna del cibo). "Sono solo sciocchi", ha detto.
La Grand Princess sarà sottoposta a una "procedura di pulizia e risanamento prima di tornare in servizio", ha detto un rappresentante di Princess Cruises in una e-mail. La compagnia ha modificato i suoi itinerari di crociera, ma finora ha effettuato alcune cancellazioni.
I Miller sono veterani delle navi da crociera, e hanno detto che questa esperienza non gli impedirà di fare più crociere in futuro, ma forse non presto. Hanno in programma un'altra crociera a giugno con Viking Cruises in Norvegia, ma la compagnia ha già comunicato agli ospiti che possono cancellare senza penalità. Considerando la rapidità con cui COVID-19 si è diffuso, i Miller hanno affermato che potrebbero accettare Viking su quell'offerta. "Ho la sensazione che probabilmente lo trasmetteremo e riprogrammeremo per un'altra volta."
