Venere e la luna condivideranno un'abbagliante congiunzione la sera del 28 dicembre 2019 al tramonto.
(Immagine: © NASA / JPL-Caltech)
Il pianeta Venere continua a brillare come una lanterna bianco-argenteo nel cielo sudoccidentale per circa 2,5 ore dopo il tramonto. Sabato sera (28 dicembre), una bella falce di luna si unirà a Venere nel cielo al crepuscolo, creando un accattivante ornamento celeste post-natalizio.
Sebbene per gli standard della maggior parte degli accoppiamenti Venere-luna non saranno insolitamente vicini tra loro, probabilmente attireranno comunque l'attenzione anche di quelli che normalmente non guardano in alto. Venere sembrerà librarsi di circa 2,5 gradi quasi direttamente sopra e sempre leggermente alla sinistra della luna.
Se sabato sera è nuvoloso nella tua zona, non disperare! Ci saranno altre quattro opportunità di vedere la falce di luna e Venere nel nostro cielo serale nella prima metà del 2020.
Le date future da notare sono: 28 gennaio, 27 febbraio, 28 marzo e 26 aprile.
Cerca Earthshine
Anche il sabato sera, così come per diverse sere in seguito, potresti essere in grado di vedere l'intero globo della luna, con la sua porzione oscura che brilla con una tonalità grigio-bluastra interposta tra la mezzaluna illuminata dal sole e poco cielo più scuro. Questa visione è talvolta chiamata "la vecchia luna tra le braccia della giovane luna".
Leonardo da Vinci (1452-1519) fu il primo a riconoscerlo come Earthshine. Quella debole luce grigio-bluastra è la luce della Terra riflessa sulla luna. La luce della Terra ovviamente è la luce solare riflessa, quindi Earthshine è in realtà la luce solare che viene riflessa dalla Terra alla luna e riflessa sulla Terra.
Un altro modo per spiegarlo è immaginarsi in piedi sulla superficie della Luna sabato sera. Guardando in alto nel cielo, vedresti una Terra quasi piena. In effetti, le fasi della Terra sono l'esatto opposto di quelle della luna viste dalla Terra.
Una nuova luna sulla Terra, ad esempio, si traduce in una Terra piena vista dalla luna. Questo effetto è noto come "fasi complementari". Quindi, se ti trovassi su quella parte della luna quella notte non alla luce del sole, la tua unica fonte di luce verrebbe da quella Terra quasi piena (illuminata al 92%).
Ora, se sei mai stato fuori durante il periodo di una luna piena, probabilmente avrai notato come può illuminare il paesaggio circostante. Ora, immagina di vedere l'intera Terra dalla luna: un disco quasi quattro volte più grande in dimensioni apparenti e che brilla molto più luminoso a causa della luce del sole che splende dai suoi oceani bluastri e nuvole biancastre. Di conseguenza, il paesaggio lunare circostante sembrerebbe illuminato da un bagliore grigio-bluastro: Earthshine!
Qual è il più luminoso?
Per inciso, mentre ammiri questo "duo dinamico", prova a determinare quale dei due sembra essere l'oggetto più luminoso: la luna o Venere?
Nella maggior parte dei casi, le persone di solito scelgono Venere, ma in realtà è la luna. Non c'è dubbio che Venere sia abbagliantemente brillante, brillante a magnitudine -4,0. È 11 volte più luminoso di Sirius, la stella più luminosa nel cielo notturno.
Eppure quel sottile frammento di luna brilla 19 volte più luminoso di Venere. La ragione per cui Venere sembra più luminosa, è che la sua brillantezza è condensata in un punto di luce rispetto alla luna la cui luminosità è diffusa su un'area molto più grande.
Ora in pieno giorno!
Ed ecco un'ultima sfida: a metà pomeriggio, diciamo verso le 2, prova a localizzare la falce di luna. Sarà verso sud, a circa un terzo della strada dall'orizzonte fino al punto direttamente sopra la testa.
Una volta trovato, prova a fare un avvistamento alla luce del giorno di Venere. A quell'ora sarà inferiore a 4 gradi nella parte superiore sinistra della luna. Se usi il binocolo, allenali sulla luna ... guarda in alto a sinistra della luna e vedrai immediatamente Venere brillare come un granello bianco brillante; rimarrai sorpreso da quanto sarà facile vedere.
Una volta avvistato, prova a vedere Venere ad occhio nudo; ora che sai dove si trova, dovresti essere in grado di individuarlo nel chiaro cielo blu invernale.
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