Scrisse il primo programma per computer del mondo - nel 1837.
Scoprì antichi mostri marini sepolti nel suo cortile.
Ha cancellato la sostanza chimica facendo a pezzi il nostro strato di ozono.
Potresti non conoscere i loro nomi o volti, ma queste donne pioneristiche hanno cambiato il modo in cui viviamo e pensiamo al mondo. Dalla geometria alla paleontologia, dalla medicina alla biologia marina, hanno avanzato i loro campi affrontando enormi probabilità. Unisciti a noi ora mentre celebriamo le loro storie. Ecco 20 donne fantastiche (e non celebrate) che hanno cambiato per sempre la matematica e la scienza.
Mary Anning (1799-1847)
Lo scioglilingua per bambini "vende conchiglie in riva al mare" è stato presumibilmente ispirato alla paleontologa di mare reale Mary Anning. È nata e cresciuta vicino alle scogliere di Lyme Regis nell'Inghilterra sud-occidentale; gli affioramenti rocciosi vicino a casa sua brulicavano di fossili giurassici.
Ha insegnato a se stessa a riconoscere, scavare e preparare queste reliquie quando il campo della paleontologia era agli albori - e chiuso alle donne. Anning ha fornito ai paleontologi di Londra il loro primo assaggio di un ittiosauro, un grande rettile marino che viveva a fianco dei dinosauri, in fossili che ha scoperto quando non aveva più di 12 anni, il Museo di Paleontologia dell'Università della California (UCMP) a Berkeley, California , segnalato. Ha anche trovato il primo fossile di un plesiosauro (un altro rettile marino estinto).
Maria Sibylla Merian (1647-1717)
L'entomologa, botanica, naturalista e artista Maria Sibylla Merian ha creato disegni straordinariamente dettagliati e altamente accurati di insetti e piante. Lavorando con esemplari vivi, Merian ha notato e rivelato aspetti della biologia precedentemente sconosciuti alla scienza.
Prima delle indagini di Merian sulla vita degli insetti e la sua scoperta che gli insetti nacquero dalle uova, si pensava ampiamente che le creature si generassero spontaneamente dal fango. È diventata la prima scienziata a osservare e documentare non solo i cicli di vita degli insetti, ma anche il modo in cui le creature hanno interagito con i loro habitat, secondo il New York Times nel 2017.
Il lavoro più noto di Merian è il libro del 1705 "Metamorphosis Insectorum Surinamensium", una raccolta delle sue ricerche sul campo sugli insetti del Suriname, secondo il Royal Collection Trust nel Regno Unito.
Sylvia Earle (nata nel 1935)
La biologa e oceanografa marina Sylvia Earle adotta un approccio immersivo alla scienza dell'oceano; è affettuosamente conosciuta come "La sua profondità", dal titolo di un profilo del 1989 in The New Yorker. In quasi 70 anni di immersioni, a partire da quando aveva 16 anni, Earle ha trascorso cumulativamente circa un anno sott'acqua, ha detto a The Telegraph nel 2017.
Earle iniziò la sua ricerca sull'oceano alla fine degli anni '60, quando poche donne lavoravano sul campo. Nel 1968, è stata la prima scienziata a scendere in un sottomarino a una profondità di 31 metri nelle Bahamas, e lo ha fatto mentre era incinta di quattro mesi, ha riferito The Telegraph.
Due anni dopo, Earle guidò una squadra di cinque donne "aquanaut" in una missione di due settimane esplorando il fondale marino, nel laboratorio subacqueo Tektite II. Da allora, Earle ha guidato più di 100 spedizioni negli oceani in tutto il mondo e nel 1990 è diventata la prima donna a servire come capo scienziato della National Oceanic and Atmospher Administration (NOAA).
Mae Jemison (nato nel 1956)
Nel 1992, quando la navetta spaziale Endeavour partì, l'astronauta della NASA Mae Jemison divenne la prima donna afroamericana a raggiungere lo spazio. Ma l'astronauta è solo uno dei suoi numerosi titoli. Jemison è anche un medico, un volontario del Peace Corps, un insegnante e un fondatore e presidente di due società tecnologiche, secondo Space.com, un sito gemello di Live Science.
Jemison è nata a Decatur, in Alabama, il 17 ottobre 1956. Quando aveva 3 anni, si trasferì con la sua famiglia a Chicago, dove decollò l'amore per la scienza. All'età di 16 anni, l'aspirante scienziato ha frequentato la Stanford University, dove ha conseguito la laurea in ingegneria chimica e studi afroamericani. Ha conseguito il dottorato in medicina presso la Cornell University nello stato di New York nel 1981. Come volontaria del Corpo della Pace, Jemison ha trascorso del tempo in Sierra Leone e in Liberia.
Dopo essersi allenato con la NASA, Jemison e altri sei astronauti hanno orbitato attorno alla Terra 126 volte sull'Endeavour. Durante le sue 190 ore nello spazio, Jemison ha contribuito a realizzare due esperimenti sulle cellule ossee.
Jemison è anche una poliglotta, che parla inglese, russo, giapponese e swahili e ha persino fatto un Lego in suo onore.
Maria Goeppert Mayer (1906-1972)
Nel 1963, la fisica teorica Maria Goeppert Mayer divenne la seconda donna a vincere un premio Nobel per la fisica, 60 anni dopo che Marie Curie vinse il premio.
Goeppert Mayer è nato il 28 giugno 1906 a Kattowitz, in Germania (ora Katowice, in Polonia). Sebbene le donne della sua generazione frequentassero raramente l'università, Goeppert Mayer andò all'università di Gottinga in Germania, dove si tuffò nel campo relativamente nuovo ed eccitante della meccanica quantistica.
Nel 1930, all'età di 24 anni, aveva conseguito il dottorato in fisica teorica. Sposò l'americano Joseph Edward Mayer e si trasferì con lui per poter lavorare alla Johns Hopkins University di Baltimora. L'università non la impiegherebbe, dato che era la depressione, ma continuò comunque a lavorare sulla fisica.
Quando la coppia si trasferì alla Columbia University di New York, lavorò alla separazione degli isotopi di uranio per il progetto della bomba atomica. La sua successiva ricerca presso l'Università di Chicago sull'architettura dei nuclei - in che modo diversi livelli orbitali contenevano diversi componenti del nucleo in atomi - le è valso un premio Nobel che ha condiviso con altri due scienziati.
Rita Levi-Montalcini (1909-2012)
Il padre di Rita Levi-Montalcini la scoraggiava dal perseguire un'istruzione superiore, perché sosteneva nozioni vittoriane e pensava che le donne avrebbero dovuto abbracciare il lavoro a tempo pieno di essere moglie e madre. Ma Levi-Montalcini indietreggiò e alla fine il suo lavoro sul fattore di crescita nervosa le avrebbe fatto guadagnare il premio Nobel in fisiologia o medicina.
La strada per il successo non è stata facile. Nata in Italia nel 1909, Levi-Montalcini raggiunse la facoltà di medicina, dove si laureò con lode in medicina e chirurgia nel 1936. Poi iniziò a studiare neurologia e psichiatria, ma le sue ricerche furono interrotte dalla seconda guerra mondiale. Imperterrita, ha istituito un laboratorio di ricerca nella sua casa, dove ha studiato lo sviluppo degli embrioni di pollo fino a quando ha dovuto abbandonare il suo lavoro e nascondersi a Firenze, in Italia.
Dopo la guerra, accettò una posizione alla Washington University di St. Louis, dove lei e i suoi colleghi scoprirono che una sostanza di un tumore del topo stimolava la crescita del nervo quando veniva messa in embrioni di pollo. La sua collega di laboratorio Stanley Cohen è stata in grado di isolare la sostanza, che i due ricercatori hanno chiamato fattore di crescita nervosa. In seguito ha condiviso il premio Nobel con Levi-Montalcini nel 1986.
Maryam Mirzakhani (1977-2017)
Maryam Mirzakhani era un matematico noto per aver risolto problemi difficili e astratti nella geometria degli spazi curvi. È nata a Teheran, in Iran, e ha svolto il suo lavoro più importante come professore all'Università di Stanford, tra il 2009 e il 2014.
Il suo lavoro ha aiutato a spiegare la natura della geodetica, linee rette su superfici curve. Aveva applicazioni pratiche per comprendere il comportamento dei terremoti e ha dato risposte a misteri di vecchia data sul campo.
Nel 2014 è diventata la prima - e ancora unica - donna a vincere la Fields Medal, il premio più prestigioso in matematica. Ogni anno, la medaglia Fields viene assegnata a una manciata di matematici di età inferiore ai 40 anni al Congresso internazionale dei matematici dell'International Mathematical Union.
Mirzakhani ha ricevuto la sua medaglia un anno dopo che le è stato diagnosticato un cancro al seno, nel 2013. Il cancro l'ha uccisa il 14 luglio 2017, a 40 anni. Mirzakhani continua a influenzare il suo campo, anche dopo la sua morte; nel 2019, il suo collega Alex Eskin ha vinto il premio Breakthrough da 3 milioni di dollari in matematica per il lavoro rivoluzionario che ha svolto con Mirzakhani sul "teorema della bacchetta magica". Più tardi quell'anno, il Breakthrough Prize ha conferito un nuovo premio in onore di Mirzakhani, che sarebbe andato a giovani matematiche promettenti.
Emmy Noether (1882-1935)
Emmy Noether fu una dei grandi matematici dell'inizio del XX secolo e le sue ricerche aiutarono a gettare le basi sia per la fisica moderna che per due campi chiave della matematica.
Noether, una donna ebrea, ha svolto il suo lavoro più importante come ricercatrice all'Università di Gottinga in Germania tra la fine degli anni '10 e l'inizio degli anni '30.
La sua opera più famosa si chiama teorema di Noether, che ha a che fare con la simmetria; gettò le basi per ulteriori lavori che furono necessari per la fisica moderna e la meccanica quantistica.
Successivamente, ha aiutato a costruire le basi dell'algebra astratta - il lavoro per il quale è molto apprezzata dai matematici - e ha dato contributi fondamentali a numerosi altri campi.
Nell'aprile del 1933, Adolf Hitler espulse gli ebrei dalle università. Per un certo periodo, Noether vide studenti nella sua casa, prima di seguire altri scienziati ebrei tedeschi come Albert Einstein negli Stati Uniti. Ha lavorato sia al Bryn Mawr College in Pennsylvania che alla Princeton University prima di morire nell'aprile 1935.
Susan Solomon (nato nel 1956)
Susan Solomon è un chimico, autore e professore atmosferico del Massachusetts Institute of Technology che per decenni ha lavorato presso la National Oceanic and Atmospher Administration (NOAA). Durante il suo periodo al NOAA, è stata la prima a proporre, con il contributo dei suoi colleghi, che i clorofluorocarburi (CFC) fossero responsabili del buco antartico nello strato di ozono.
Ha guidato un team nel 1986 e nel 1987 al McMurdo Sound nel continente meridionale, dove i ricercatori hanno raccolto prove che i prodotti chimici, rilasciati dagli aerosol e altri prodotti di consumo, interagivano con la luce ultravioletta per rimuovere l'ozono dall'atmosfera.
Ciò ha portato al protocollo di Montreal dell'ONU, entrato in vigore nel 1989, che vietava i CFC in tutto il mondo. È considerato uno dei progetti ambientali di maggior successo nella storia e il buco nello strato di ozono si è notevolmente ridotto dall'adozione del protocollo.
Virginia Apgar (1909-1974)
La dott.ssa Virginia Apgar è stata una pioniera nei campi medici dell'anestesiologia e dell'ostetricia, nota soprattutto per la sua invenzione del punteggio Apgar, un metodo semplice e rapido per valutare la salute dei neonati.
Apgar si laureò in medicina nel 1933 e progettò di diventare un chirurgo. Ma all'epoca c'erano limitate opportunità di carriera per le donne in chirurgia, quindi passò al campo emergente dell'anestesiologia. Sarebbe diventata una leader nel settore e la prima donna a essere nominata professore ordinario al College of Physicians and Surgeons della Columbia University, secondo il National Institutes of Health.
Una delle aree di ricerca di Apgar ha studiato gli effetti dell'anestesia utilizzata durante il parto. Nel 1952, ha sviluppato il sistema di punteggio Apgar, che valuta i segni vitali dei neonati nei primi minuti di vita. Il punteggio si basa su misure della frequenza cardiaca del neonato, sforzo respiratorio, tono muscolare, riflessi e colore, con punteggi più bassi che indicano che il bambino ha bisogno di cure mediche immediate. Il sistema ha ridotto la mortalità infantile e ha contribuito a dare origine al campo della neonatologia, ed è ancora usato oggi.
Brenda Milner (nata nel 1918)
A volte chiamato il "fondatore della neuropsicologia", Brenda Milner ha fatto scoperte rivoluzionarie sul cervello umano, la memoria e l'apprendimento.
Milner è meglio conosciuta per il suo lavoro con "Patient H.M.", un uomo che ha perso la capacità di formare nuovi ricordi dopo aver subito un intervento chirurgico al cervello per l'epilessia. Attraverso ripetuti studi negli anni '50, Milner scoprì che il paziente H.M. poteva imparare nuovi compiti, anche se non aveva memoria di farlo. Ciò ha portato alla scoperta che esistono diversi tipi di sistemi di memoria nel cervello, secondo la Canadian Association for Neuroscience. Il lavoro di Milner ha svolto un ruolo importante nella comprensione scientifica delle funzioni di diverse aree del cervello, come il ruolo dell'ippocampo e dei lobi frontali nella memoria e l'interazione dei due emisferi cerebrali.
Il suo lavoro continua ancora oggi. All'età di 101 anni, Milner è ancora professore nel dipartimento di neurologia e neurochirurgia della McGill University di Montreal, secondo la Montreal Gazette.
Karen Uhlenbeck (nato nel 1942)
Nel 2019, questa matematica americana è diventata la prima donna a ricevere il Premio Abel, uno dei più prestigiosi premi di matematica. Uhlenbeck ha vinto per i suoi rivoluzionari contributi alla fisica matematica, all'analisi e alla geometria.
È considerata una delle pioniere nel campo dell'analisi geometrica, che è lo studio delle forme usando equazioni differenziali parziali (le derivate, o tassi di variazione, di più variabili diverse, spesso etichettate con x, ye z). E i metodi e gli strumenti che ha sviluppato vengono ampiamente utilizzati in tutto il campo.
Uhlenbeck ha dato importanti contributi per valutare le teorie, un insieme di equazioni di fisica quantistica che definiscono il comportamento delle particelle subatomiche. Ha anche capito le forme che i film di sapone possono assumere in spazi curvi di dimensioni superiori.
A proposito del premio Abel, la sua amica di vecchia data Penny Smith, un matematico alla Lehigh University in Pennsylvania, ha dichiarato: "Non riesco a pensare a nessuno che lo meriti di più ... Non è davvero solo brillante, ma creativamente brillante, incredibilmente creativa."
Jane Goodall (nata nel 1934)
Jane Goodall è una leggendaria primatologa il cui lavoro con gli scimpanzé selvatici ha cambiato il modo in cui vediamo questi animali e il loro rapporto con gli umani.
Nel 1960, Goodall iniziò il suo studio sugli scimpanzé nella foresta di Gombe in Tanzania. Immergendosi con gli animali, ha fatto diverse scoperte rivoluzionarie, tra cui gli scimpanzé fabbricano e usano strumenti - un tratto che in precedenza si pensava fosse unicamente umano, secondo National Geographic. Ha anche scoperto che gli animali mostravano comportamenti sociali complessi, come l'altruismo e comportamenti ritualizzati, nonché gesti di affetto.
Nel 1965, Goodall ha conseguito un dottorato in etologia presso l'Università di Cambridge, diventando una delle poche persone a cui è mai stato permesso di studiare all'università a livello di laurea senza prima aver ottenuto un diploma di laurea. Nel 1977, Goodall ha fondato il Jane Goodall Institute per sostenere la ricerca e la protezione degli scimpanzé.
Ada Lovelace (1815-1852)
Ada Lovelace era un matematico autodidatta del XIX secolo ed è considerato da alcuni come il "primo programmatore di computer al mondo".
Lovelace è cresciuta affascinata dalla matematica e dai macchinari. All'età di 17 anni, incontrò il matematico inglese Charles Babbage in un evento in cui stava dimostrando un prototipo per un precursore del suo "motore analitico", il primo computer al mondo. Affascinata, Lovelace decise di imparare tutto ciò che poteva sulla macchina.
Nel 1837, Lovelace tradusse un documento scritto sul motore analitico dal francese. Accanto alla sua traduzione, ha pubblicato le sue note dettagliate sulla macchina. Le note, che erano più lunghe della traduzione stessa, includevano una formula da lei creata per il calcolo dei numeri di Bernoulli. Alcuni sostengono che questa formula possa essere pensata come il primo programma per computer mai scritto, secondo un precedente rapporto di Live Science.
Lovelace è oggi un simbolo importante per le donne nella scienza e nell'ingegneria. La sua giornata è celebrata il secondo martedì di ogni ottobre.
Dorothy Hodgkin (1910-1994)
Dorothy Hodgkin, un chimico inglese, ha vinto il premio Nobel per la chimica nel 1964 per aver scoperto le strutture molecolari della penicillina e della vitamina B12.
Si interessò molto ai cristalli e alla chimica all'età di 10 anni e come studente universitario all'Università di Oxford, divenne una delle prime a studiare la struttura dei composti organici usando un metodo chiamato cristallografia a raggi X. Nei suoi studi universitari presso l'Università di Cambridge, ha esteso il lavoro del fisico britannico John Desmond Bernal sulle molecole biologiche e ha contribuito a realizzare il primo studio di diffrazione dei raggi X della pepsina, secondo Britannica.com.
Quando le fu offerta una borsa di ricerca temporanea nel 1934, tornò a Oxford, rimanendo lì fino a quando non si ritirò. Ha istituito un laboratorio di raggi X presso il Museo di Storia Naturale di Oxford, dove ha iniziato le sue ricerche sulla struttura dell'insulina.
Nel 1945, descrisse con successo la disposizione degli atomi nella struttura della penicillina e, a metà degli anni '50, scoprì la struttura della vitamina B12. Nel 1969, quasi quattro decenni dopo il suo primo tentativo, ha determinato la struttura chimica dell'insulina.
Caroline Herschel (1750-1848)
Caroline Herschel (nata ad Hannover, in Germania, il 16 marzo 1750) avrebbe dovuto la sua reputazione di prima astronoma professionista al mondo a un brutto caso di tifo. A 10 anni, la crescita di Caroline è stata permanentemente rallentata dalla malattia - la sua altezza ha raggiunto il picco di 130 cm (4 piedi e 3 pollici), secondo Britanica.com - così come le sue prospettive di matrimonio. Condannata ad essere una vecchia domestica, per quanto riguardava i suoi genitori, l'educazione di Herschel fu abbandonata per le faccende domestiche, fino a quando suo fratello, William Herschel, la portò a Bath, in Inghilterra, nel 1772.
William Herschel era musicista e astronomo, e ha insegnato a sua sorella in entrambe le vocazioni. Alla fine, Caroline Herschel si è laureata a levigare e lucidare gli specchi del telescopio di suo fratello per affinare le sue equazioni e fare scoperte celesti tutte sue. Mentre assisteva suo fratello nel suo ruolo di astronomo di corte del re Giorgio III nel 1783, Caroline Herschel rilevò tre nebulose precedentemente sconosciute; tre anni dopo, è diventata la prima donna a scoprire una cometa.
Nel 1787, il re assegnò a Caroline Herschel una pensione annuale di 50 sterline, rendendola la prima astronoma professionista nella storia. Ha catalogato oltre 2.500 nebulose prima della sua morte, nel 1848, e le sono state assegnate medaglie d'oro sia dalla Royal Astronomical Society che dal Re di Prussia per le sue ricerche.
Sophie Germain (1776-1831)
Sophie Germain era una matematica francese famosa per la sua scoperta di un caso speciale nell'ultimo teorema di Fermat che ora viene chiamato teorema di Germain e per il suo lavoro pionieristico nella teoria dell'elasticità.
Il fascino di Germain per la matematica è iniziato quando aveva solo 13 anni. Da giovane agli inizi del 1800, l'interesse di Germain per la scienza e la matematica non fu ben accolto dai suoi genitori e non le fu permesso di ricevere un'istruzione formale in materia.
Quindi, Germain ha studiato inizialmente alle spalle dei suoi genitori e ha usato il nome di uno studente maschio per presentare il suo lavoro agli istruttori di matematica che ammirava. Gli istruttori sono rimasti colpiti, anche quando hanno scoperto che Germain era una donna, e l'hanno presa sotto la loro ala il più possibile in quel momento, secondo il libro di Louis L. Bucciarelli e Nancy Dworsky "Sophie Germain: An Essay in the Storia della teoria dell'elasticità "(Springer Paesi Bassi, 1980).
Nel 1816, Germain vinse un concorso per presentare una spiegazione matematica per una serie di immagini insolite create dal fisico tedesco Ernst Chladni. Era il terzo tentativo di Germain di risolvere il puzzle, cosa che ha fatto correggendo i suoi errori precedenti. Sebbene la sua terza soluzione contenesse ancora lievi discrepanze, i giudici sono rimasti colpiti e lo hanno ritenuto degno di un premio.
Intorno al 1820, Germain scrisse ai suoi mentori, Carl Friedrich Gauss e Joseph-Louis Lagrange, su come stava lavorando per dimostrare l'ultimo teorema di Fernat, secondo l'Agnes Scott College di Atlanta. Gli sforzi di Germain alla fine portarono a quello che ora è noto come il teorema di Sophie Germain.
Patricia Bath (nata nel 1942)
La dott.ssa Patricia Bath è un'oftalmologa americana e una scienziata laser. Bath è diventata la prima oculista donna ad essere nominata alla facoltà della University of California, Los Angeles (UCLA) School of Medicine Jules Stein Eye Institute, nel 1974; la prima donna a presiedere un programma di residenza in oftalmologia negli Stati Uniti, nel 1983; e la prima dottoressa afroamericana a ricevere un brevetto per un'invenzione medica, nel 1986.
Bath è stato ispirato in giovane età a perseguire una carriera in medicina dopo aver appreso del servizio del Dr. Albert Schweitzer alle persone di quello che oggi è Gabon, in Africa, nei primi anni del 1900, secondo la National Library of Medicine degli Stati Uniti.
Mentre completava la sua formazione medica a New York City nel 1969, Bath notò che c'erano molti più pazienti non vedenti o ipovedenti nella clinica oculistica di Harlem rispetto alla clinica oculistica della Columbia University. Quindi, ha condotto uno studio e ha scoperto che la prevalenza della cecità ad Harlem era il risultato della mancanza di accesso alla cura degli occhi. Per risolvere il problema, Bath ha proposto una nuova disciplina, l'oftalmologia comunitaria, che forma i volontari per offrire cure oculistiche primarie alle popolazioni meno abbienti. Il concetto è ora utilizzato in tutto il mondo e ha salvato la vista di migliaia di persone che altrimenti non sarebbero state diagnosticate e non curate.
Come nuova membro di facoltà femminile e nera all'UCLA, Bath ha vissuto numerosi casi di sessismo e razzismo. Nel 1977, ha co-fondato l'American Institute for the Prevention of Blindness, un'organizzazione la cui missione è proteggere, preservare e ripristinare la vista.
La ricerca di Bath sulla cataratta ha portato alla sua invenzione di un nuovo metodo e dispositivo per rimuovere la cataratta, chiamato sonda laserphaco. Ha ottenuto un brevetto per la tecnologia nel 1986. Oggi il dispositivo è utilizzato in tutto il mondo.
Rachel Carson (1907-1964)
Rachel Carson era una biologa, ambientalista e scrittrice scientifica americana. È meglio conosciuta per il suo libro "Silent Spring" (Houghton Mifflin, 1962), che descrive gli effetti dannosi dei pesticidi sull'ambiente. Il libro alla fine ha portato al divieto nazionale di DDT e altri pesticidi dannosi, secondo il National Women's History Museum.
Carson ha studiato presso la Woods Hole Oceanographic Institution in Massachusetts e ha conseguito il master in zoologia presso la Johns Hopkins University nel 1932. Nel 1936, Carson divenne la seconda donna assunta dal US Bureau of Fisheries (che in seguito divenne US Fish and Wildlife Service) , dove ha lavorato come biologa acquatica, secondo il US Fish and Wildlife Service. Le sue ricerche le hanno permesso di visitare molti corsi d'acqua intorno alla regione di Chesapeake Bay, dove ha iniziato a documentare gli effetti dei pesticidi su pesci e animali selvatici.
Carson era un talentuoso scrittore di scienze e il Fish and Wildlife Service alla fine l'ha resa caporedattore di tutte le sue pubblicazioni. Dopo il successo dei suoi primi due libri sulla vita marina, "Under the Sea Wind" (Simon and Schuster, 1941) e "The Sea Around Us" (Oxford, 1951), Carson si è dimesso dal Fish and Wildlife Service per concentrarsi maggiormente su la scrittura.
Con l'aiuto di altri due ex dipendenti del Fish and Wildlife Service, Carson ha trascorso anni a studiare gli effetti dei pesticidi sull'ambiente negli Stati Uniti e in Europa. Ha riassunto le sue scoperte nel suo quarto libro, "Silent Spring", che ha suscitato enormi controversie. L'industria dei pesticidi ha cercato di screditare Carson, ma il governo degli Stati Uniti ha ordinato una revisione completa della sua politica sui pesticidi e, di conseguenza, ha vietato il DDT. Da allora a Carson è stato riconosciuto il merito di ispirare gli americani a considerare l'ambiente.
Ingrid Daubechies (nato nel 1954)
Le sue onorificenze e citazioni scientifiche farebbero sembrare piccola una ricevuta del CVS: Ingrid Daubechies, nata nel 1954 a Bruxelles, dove ha conseguito la laurea e il dottorato in fisica, è stata attratta dalla matematica fin dalla tenera età. Oltre all'interesse per il modo in cui le cose funzionavano, le piaceva anche capire "perché certe cose matematiche erano vere (come il fatto che un numero sia divisibile per 9 se, quando si sommano tutte le sue cifre, si ottiene un altro numero divisibile per 9 ", ha detto una volta, secondo una breve biografia sul sito web dell'Università di St. Andrews in Scozia. Amava anche cucire abiti per bambole, perché, ovviamente, per la matematica." È stato affascinante per me mettere insieme pezzi di tessuto si potevano fare qualcosa che non fosse affatto piatto, ma seguivano superfici curve. "E ricorda di essersi addormentata mentre calcolava i poteri di 2 nella sua testa, secondo la biografia di St Andrews.
Forse il numero più importante per lei sarebbe il 1987. Questo non è solo l'anno in cui si è sposata, ma anche quando ha fatto un importante progresso matematico nel campo delle wavelet; sono simili alle "mini onde", perché invece di andare avanti all'infinito (pensate al seno e al coseno), svaniscono rapidamente, con le altezze delle onde che iniziano a zero, aumentano e poi ritornano rapidamente a zero.
Ha scoperto le cosiddette wavelet ortogonali (ora denominate wavelet Daubechies), utilizzate nella compressione delle immagini JPEG 2000 e persino in alcuni modelli utilizzati per i motori di ricerca.
Attualmente è professore di matematica e ingegneria elettrica e informatica alla Duke University, dove studia teoria wavelet, machine learning e altri campi all'intersezione di fisica, matematica e ingegneria.
