Ricordi alla fine di "Star Trek: Primo contatto" quando Lily alza lo sguardo per vedere l'Enterprise entrare nel vortice temporale con un lampo di luce? L'astrofotografo Randy Halverson ha catturato una visione molto simile a quella scena, anche se senza viaggi nel tempo o vulcaniani in piedi nelle vicinanze.
"Il 28 luglio 2014, sono stato istituito per girare la Via Lattea vicino a Kennebec, nel Dakota del Sud", ha scritto Halverson sul suo sito web. "Avevo controllato alcuni degli alambicchi ma non avevo notato nulla di insolito. [Ma] a dicembre 2014 stavo modificando timelapse e quando sono arrivato alla sequenza del 28 luglio ho notato qualcosa di diverso su di esso. All'inizio ho pensato che fosse un'altra meteora con un treno persistente, ma avevo perso la meteora tra le esposizioni. L'anno scorso avevo già catturato diversi meteoriti con treni persistenti in timelapse, quindi li stavo guardando. Poi ho guardato più da vicino e ho notato che il flash si stava attenuando e stava diventando più luminoso. Inoltre, quando ingrandivo, vedevo un satellite o un oggetto subito prima del primo lampo. "
Halverson fece una rapida ricerca di lanci durante quel periodo e scoprì che l'Aeronautica aveva lanciato in orbita un trio di satelliti semi-classificato la sera del 28 luglio (23:28 UTC, 7:28 EDT) su un missile Delta IV di La stazione dell'aeronautica di Cape Canaveral e ulteriori ricerche hanno indicato che aveva catturato l'ustione del motore di uno degli ultimi livelli di potenziamento del satellite.
Va solo a mostrare, non puoi mai dire cosa vedrai quando guarderai in alto!
Vedi il timelapse di seguito:
A bordo del Delta IV c'erano due veicoli spaziali del Programma di consapevolezza della situazione spaziale geosincrona (GSSAP) e il Guardiano autonomo nanosatellite per la valutazione dello spazio locale (ANGELS) NanoSatellite. Halverson ha conferito ad alcuni analisti della missione della NASA e tutti concordavano sul fatto che il flash provenisse dal lancio del palco degli ANGELS.
"Il primo flash che vedi sul timelapse è avvenuto alle 1:09 del 29 luglio (ora della telecamera), quindi sembra corrispondere anche ai tempi della masterizzazione finale menzionata dall'articolo", ha detto Halverson.
Secondo il sito Web Spaceflight101, la nanosatellite ANGELS è un progetto del US Air Force Research Laboratory (AFRL) ed era un carico utile secondario sul Delta IV lanciato il 28 luglio 2014. Il suo scopo era quello di effettuare un volo di dimostrazione tecnica diverse centinaia di chilometri sopra la cintura di orbita geosincrona (35.786 chilometri (22.236 miglia). Il satellite avrebbe dovuto "eseguire una dimostrazione di appuntamento autonoma con lo stadio superiore del Delta IV prima di testare un sistema di telecamere per l'ispezione dei satelliti in orbite alte".
Halverson ha dichiarato di aver usato una Canon 5D Mark III con un obiettivo Nikon 14-24 su un eMotimo TB3 montato su un carrello Zero Stage Dynamic Perception.
Guarda altre fantastiche opere di Randy sul time-lapse e sulla fotografia del cielo notturno sul suo sito Web dakotalapse o su Twitter.
