DOVE SONO TUTTI GLI ALIENI? IL PARADOSSO DI FERMI

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Considera questo. L'universo è enorme.

Ci sono ben quattrocento miliardi di stelle nella nostra galassia: la Via Lattea. La maggior parte di quelle stelle ha pianeti e molti di questi pianeti devono contenere minerali utili e cadere nella zona abitabile della loro stella dove è presente acqua liquida.

Le condizioni per la vita sono probabilmente ovunque.

Ma dove sono tutti gli alieni?

E pensaci.

L'universo esiste da 13,8 miliardi di anni. Gli esseri umani sono nati 200.000 anni fa, quindi siamo stati in giro solo per lo 0,01% dell'età dell'Universo. Una specie intelligente potrebbe sorgere su uno di quegli innumerevoli mondi e trasmettere la loro esistenza all'intera galassia.

Una volta che una specie ha sviluppato il viaggio interstellare, ha potuto colonizzare completamente la nostra galassia in poche decine di milioni di anni; solo un battito cardiaco nell'era dell'Universo.

Allora dove sono?

Per quanto ne sappiamo, la Terra è l'unico posto nell'Universo in cui è sorta la vita, e tanto meno ha sviluppato una civiltà intelligente.

Questa sconcertante contraddizione è conosciuta come il paradosso di Fermi, descritto per la prima volta nel 1950 dal fisico Enrico Fermi.

Gli scienziati hanno cercato di risolvere questo mistero per decenni, ascoltando i segnali radio di altri mondi. Abbiamo campionato solo una parte dello spettro radio e finora non abbiamo rilevato nulla che potesse essere un segnale proveniente da una specie intelligente.

Come possiamo spiegarlo?

Forse siamo davvero l'unico pianeta in tutto l'Universo a sviluppare la vita. Forse siamo la prima civiltà a raggiungere questo livello di avanzamento nell'intera galassia. Ma con così tanti mondi là fuori, sembra davvero improbabile.

Forse le civiltà si distruggono quando raggiungono un certo punto. Le armi nucleari, il riscaldamento globale, le epidemie assassine e la sovrappopolazione potrebbero porre fine all'umanità. Gli asteroidi potrebbero colpire il pianeta e spazzarci via. Ma questo accadrebbe ad ogni singola civiltà? il cento per cento di loro? Anche se il novantanove per cento delle civiltà si autodistruggesse, avremmo ancora un paio che ce la farebbe e colonizzerà completamente la galassia.

Forse sono troppo lontani e i nostri segnali non possono raggiungersi. Ma poi, le sonde autoreplicanti potrebbero attraversare quelle distanze e lasciare un artefatto locale in ogni singolo sistema stellare.

Forse non possiamo capire i loro segnali o riconoscere i loro artefatti. Forse, ma se gli alieni costruissero una serie di artefatti sulla Terra, penso che li noteremmo. Gli alieni avrebbero esperienza nella creazione di strutture ovvie.

Forse sono semplicemente troppo alieni e non riusciamo proprio a capirli. Forse siamo troppo insignificanti e non pensano nemmeno che valga la pena parlarne. Non abbiamo bisogno di parlare con loro per sapere che esistono. Se volassero attraverso il nostro Sistema Solare, ignorandoci, sapremmo ancora che sono in giro.

Forse non ci stanno parlando di proposito, e siamo davvero in una specie di zoo galattico. O gli alieni hanno una Direttiva Prime e non sono autorizzati a parlare con noi. Ancora una volta, tutti gli alieni? Nessuno ha superato e ci ha fornito alcune prove?

Esistono molte altre potenziali soluzioni al paradosso di Fermi, ma personalmente le trovo tutte insufficienti. L'universo è grande e vecchio, e se la vita extraterrestre è qualcosa come noi, vuole moltiplicarsi e diffondersi.

Forse il pensiero più inquietante è che qualcosa accade al 100% delle civiltà intelligenti che impedisce loro di esplorare e colonizzare la galassia. Forse qualcosa di buono, come la scoperta di un sistema di trasporto verso un altro universo. O forse qualcosa di brutto, come una tecnologia distruttiva che ha distrutto ogni singola civiltà prima di noi.

Cosa ne pensi del paradosso di Fermi? Come risolvi le contraddizioni? Qualunque sia la soluzione, è davvero divertente pensarci.

Abbiamo registrato un paio di episodi di Cast di astronomia sull'equazione di Drake e il paradosso di Fermi, e abbiamo fatto un episodio sequel chiamato, Soluzioni al paradosso di Fermi.