La China National Space Administration (CNSA) ha rilasciato alcune nuove foto e aggiornato il mondo sulla loro missione di rover lunare. Il rover Yutu-2 si sta facendo strada nei libri di storia sul lato lunare, esplorando il cratere Von Karman. Il terzo giorno lunare è ora nei registri.
A partire dal 4 marzo, il rover Yutu-2 ha percorso un totale di 127 metri. Nei suoi primi due giorni lunari, il rover percorse un totale di 120 metri, quindi questo terzo giorno di viaggio era solo 7 metri. Ma il rover ha trascorso del tempo a fotografare le rocce e la superficie lunare, il che ha ridotto il tempo di viaggio.
La CNSA non sembra in sintonia con l'idea di "condividere la tua missione con il mondo" che guida altre agenzie come la NASA e l'ESA, ad esempio. Ma è ancora bello vedere immagini e altri aggiornamenti sulla missione. Questa foto ravvicinata di una roccia con un cerchio rosso significa qualcosa, ma non è chiaro ciò che l'immagine sta evidenziando.
Il rover trasporta diversi strumenti nel suo payload scientifico, incluso il
Spettrometro per imaging visibile e vicino all'infrarosso (VNIS). Il VNIS può identificare il tipo di roccia nell'immagine e può anche identificare i gas in traccia.
Può essere difficile scoprire cosa sta succedendo esattamente con la missione della Cina nella parte più lontana della Luna. La Cina è uno stato autocratico senza stampa libera. Ci sono alcuni rapporti stampa piuttosto concisi che suggeriscono che tutto sta andando bene, ma i dettagli sono difficili da trovare.
La CNSA non pubblica comunicati stampa in inglese o nessuno che Space Magazine possa trovare. Ma hanno rilasciato alcune informazioni e la versione di Google Translator appare sotto.
Fortunatamente, le persone laboriose della Planetary Society stanno seguendo la missione cinese sulla Luna, e Phil Stooke ha creato questa mappa del percorso del rover sulla Luna.
Uno dei vantaggi di essere il primo ad esplorare il lato più lontano della Luna è la denominazione dei diritti. Come la prima nazione ad esplorare l'area, possono proporre nomi per luoghi e caratteristiche all'Unione Astronomica Internazionale.
Finora, la IAU ha approvato il nome "Statio Tianhe" per il sito di atterraggio di Chang’e 4. Tianhe significa "Heavenly River", un antico nome cinese per la Via Lattea da un racconto popolare cinese "The Cowherd and the Weaver Girl".
Anche tre crateri vicino a Statio Tianhe ottennero nomi, tutti dello stesso racconto popolare: Zhinu, Hegu e Tianjin. L'IAU ha anche approvato il nome Mons Tai per il picco centrale del cratere Von Karman.
Il nome del rover, Yutu-2, significa Jade Rabbit. Fa parte della missione Chang’e-4 nella parte più lontana della Luna. Il lander Chang’e-4 è arrivato sulla superficie lunare il 3 gennaio 2019. Il rover è sbarcato circa 12 ore dopo l'atterraggio.
È troppo presto per ottenere risultati scientifici dalla missione, ma sembra che le cose stiano andando bene. Alcuni regimi autoritari possono tendere a nascondere o minimizzare i propri fallimenti, come quando la Russia ha cercato di incolpare il sabotaggio del fallimento della loro missione Phobos-Grunt. Quindi, anche se le cose andranno male in qualche modo, non sono sicuro che la Cina sarebbe molto chiara al riguardo.
Ma qualunque sia la politica cinese del momento, la loro missione nella parte lontana lunare è storica ed è emblematica delle crescenti capacità di esplorazione spaziale della Cina.
Fonti:
- The Planetary Society: Yutu-2 inizia il Lunar Day 3 per la missione Chang’e-4
- Comunicato stampa CNSA
- Xinhua News Agency: sito di atterraggio di Chang’e-4 chiamato "Statio Tianhe"
