KENNEDY SPACE CENTER, FL - In una prova chiave della riusabilità dei razzi, SpaceX tenterà un atterraggio audace del loro razzo Falcon 9 primo stadio su una piattaforma oceanica nota come "nave autonoma di droni per lo spazioporto" in seguito allo scoppio programmato di venerdì 19 dicembre in missione ad alta posta presso la Stazione Spaziale Internazionale (ISS).
Il razzo SpaceX Falcon 9 che trasportava il cargo mercantile Dragon è in procinto di decollare sulla sua prossima corsa cargo senza pilota, soprannominata CRS-5, alla ISS in base al contratto CRS (Commercial Resupply Services) della NASA. In uno sviluppo tardivo, esiste la possibilità che il lancio possa essere posticipato a gennaio 2015.
La finestra di lancio istantanea per Falcon 9 / Dragon è prevista per le 13:20 di Space Launch Complex 40 presso la stazione aeronautica di Cape Canaveral in Florida.
Mentre il Drago procede in orbita, gli ingegneri di SpaceX tenteranno di recuperare il primo stadio di Falcon 9 tramite un atterraggio di precisione per la prima volta "su una piattaforma oceanica su misura nota come nave autonoma di droni per il porto spaziale", secondo una dichiarazione di SpaceX.
"Mentre SpaceX ha già dimostrato due atterraggi di successo su acque dolci, eseguire un atterraggio di precisione su una piattaforma oceanica non ancorata è molto più impegnativo."
SpaceX valuta le possibilità di successo al "forse il 50% nella migliore delle ipotesi".
Naturalmente dal momento che questo non è mai stato tentato prima, sono coinvolte tonnellate di pianificazione e molte possono andare storte.
Ma questa è l'esplorazione dello spazio, e non è per i mansueti e miti.
È tempo di andare coraggiosamente dove nessuno è mai stato prima ed espandere la dotazione se speriamo di ottenere grandi risultati.
Il Falcon 9 a 14 piani sarà ingrandito a 1300 m / s (quasi 1 mi / s). Gli ingegneri riaccenderanno quindi i motori del primo stadio Merlin 1D per stabilizzare e abbassare il razzo.
Quattro pinne a griglia ipersonica sono state aggiunte al primo stadio e posizionate in una configurazione ad ala X. Saranno schierati solo durante il tentativo di rientro e saranno usati per tirare, lanciare e sbattere il razzo in concerto con il gimballing dei motori.
Ecco una descrizione da SpaceX:
“Per aiutare a stabilizzare il palcoscenico e ridurne la velocità, SpaceX riaccende i motori per una serie di tre ustioni. La prima scottatura, quella del boostback, regola il punto di impatto del veicolo ed è seguita dalla supersonica retroazione di propulsione che, insieme al trascinamento dell'atmosfera, rallenta la velocità del veicolo da 1300 m / sa circa 250 m / s. L'ustione finale è l'ustione di atterraggio, durante la quale le gambe si schierano e la velocità del veicolo è maggiore ".
“A complicare ulteriormente le cose, il sito di atterraggio è di dimensioni limitate e non del tutto fermo. La nave drone autoporto spaziale è di 300 per 100 piedi, con ali che estendono la sua larghezza a 170 piedi. Anche se all'inizio può sembrare enorme, ad un primo stadio di Falcon 9 proveniente dallo spazio, sembra molto piccolo. L'ampiezza del primo stadio del Falcon 9 è di circa 70 piedi e mentre la nave è dotata di potenti propulsori per aiutarla a rimanere in posizione, non è effettivamente ancorata, quindi trovare il bullseye diventa particolarmente difficile. Durante i precedenti tentativi, potevamo aspettarci solo una precisione di atterraggio di 10 km. Per questo tentativo, stiamo puntando a una precisione di atterraggio entro un raggio di 10 metri ".
Guarda la copertura del lancio di SpaceX in corso da Ken in loco presso il Kennedy Space Center.
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