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Da un comunicato stampa ESO:
Questa magnifica vista della regione intorno alla stella R Coronae Australis è stata creata dalle immagini riprese con il Wide Field Imager (WFI) all'Osservatorio ESO di La Silla in Cile. R Coronae Australis si trova nel cuore di una vicina regione di formazione stellare ed è circondata da una delicata nebulosa a riflessione bluastra incastonata in un'enorme nuvola di polvere. L'immagine rivela nuovi sorprendenti dettagli in questa drammatica area di cielo.
La stella R Coronae Australis si trova in una delle regioni di formazione stellare più vicine e spettacolari. Questo ritratto è stato realizzato dal Wide Field Imager (WFI) sul telescopio MPG / ESO da 2,2 metri all'Osservatorio di La Silla in Cile. L'immagine è una combinazione di dodici immagini separate scattate attraverso i filtri rosso, verde e blu.
Questa immagine mostra una sezione di cielo che si estende per circa la larghezza della Luna piena. Ciò equivale a circa quattro anni luce alla distanza della nebulosa, che si trova a circa 420 anni luce di distanza nella piccola costellazione di Corona Australis (la Corona del Sud). Il complesso prende il nome dalla stella R Coronae Australis, che si trova al centro dell'immagine. È una delle numerose stelle in questa regione che appartengono alla classe di stelle molto giovani che variano in luminosità e sono ancora circondate dalle nuvole di gas e polvere da cui si sono formate.
L'intensa radiazione emessa da queste giovani stelle calde interagisce con il gas che le circonda e viene riflessa o riemessa a una diversa lunghezza d'onda. Questi processi complessi, determinati dalla fisica del mezzo interstellare e dalle proprietà delle stelle, sono responsabili dei magnifici colori delle nebulose. La nebulosità azzurra vista in questa immagine è principalmente dovuta al riflesso della luce delle stelle su piccole particelle di polvere. Le giovani stelle del complesso R Coronae Australis sono simili in massa al Sole e non emettono abbastanza luce ultravioletta per ionizzare una frazione sostanziale dell'idrogeno circostante. Ciò significa che la nuvola non brilla con il caratteristico colore rosso visto in molte regioni che formano le stelle.
L'enorme nuvola di polvere in cui è incorporata la nebulosa a riflesso è mostrata qui in modo incredibilmente dettagliato. I colori tenui e le varie trame delle nuvole di polvere rendono l'immagine simile a un quadro impressionista. Una corsia scura prominente attraversa l'immagine dal centro in basso a sinistra. Qui la luce visibile emessa dalle stelle che si formano all'interno della nuvola viene completamente assorbita dalla polvere. Questi oggetti possono essere rilevati solo osservando a lunghezze d'onda più lunghe, utilizzando una videocamera in grado di rilevare le radiazioni infrarosse.
La stessa R Coronae Australis non è visibile ad occhio nudo, ma la minuscola costellazione a forma di diadema in cui giace è facilmente individuabile da siti oscuri a causa della sua vicinanza al cielo alla più grande costellazione del Sagittario e alle ricche nuvole di stelle verso il centro della nostra galassia, la Via Lattea.
Per ulteriori immagini e video, consultare questa pagina Web ESO.
