L'ex giornalista Martin Evans (a destra) chiacchiera con due compagni ospiti dell'Amateur Astronomers Association (AAA) riuniti lunedì 11 novembre 2019 a Floyd Bennett Field, New York. Sbirciando attraverso il telescopio Orion EZ Finder II c'è una madre che ha portato i suoi figli all'evento di osservazione; in piedi a sinistra è l'astronomo dilettante Stephen Lieber.
(Immagine: © Doris Elin Urrutia)
NEW YORK - Vicino al bordo della Jamaica Bay, circa una dozzina di persone si sono radunate qui per guardare Mercurio viaggiare attraverso il sole lunedì (11 novembre).
Caffè e snack di Dunkin 'Donuts erano seduti su un tavolo vicino a tre telescopi e una manciata di macchine. La Amateur Astronomers Association (AAA) di New York ha scelto di riunirsi in un parcheggio vuoto sul Floyd Bennett Field per il raro evento celeste. Forse è stato il contrasto dello spazio vuoto e un gruppo strettamente riunito a catturare l'attenzione delle forze dell'ordine; un ufficiale di polizia ha visitato brevemente il sito.
Il raro evento, noto come transito di Mercurio, non sarà più visibile dalla Terra fino al 2032. Il transito di lunedì è stato visto in diversi continenti ed è iniziato alle 7:35 EST (1235 GMT), della durata di circa 5,5 ore.
L'organizzatore del raduno Floyd Bennett Field è stato Artie Kunhardt, che ha detto a Space.com di essere membro dell'AAA dal 1975. Kundhardt ha affermato di aver precedentemente lavorato nel restauro di aerei nell'ambito di HARP, o Historic Aircraft Restoration Project, anche basato fuori dal campo di Floyd Bennett. Aveva un telescopio computerizzato Celestron NexStar 8SE con un filtro solare protettivo puntato verso Mercurio.
Thomas, un assistente preside di una scuola superiore di Brooklyn, ha dichiarato di aver partecipato agli eventi AAA per sette anni. Con quattro studenti al seguito, ha affermato che l'alfabetizzazione scientifica "si riduce all'esperienza diretta". Per vedere il transito di Mercurio, usò un telescopio Celestron con uno Schmidt-Cassegrain filtro solare. Lo strumento era inoltre dotato di un altro filtro per ingiallire il disco solare, ha detto, e di un supporto computerizzato che consentiva al telescopio di seguire il movimento del sole attraverso il cielo.
"I bambini adorano i dinosauri e lo spazio", ha detto. In generale, invitare gli studenti ad osservare una parte del viaggio di circa 5,5 ore di Mercurio sulla faccia del sole era un modo per far toccare, fare e sentire i bambini. "Con la scienza, non puoi semplicemente" scrivere "," ha aggiunto.
Un altro partecipante era Martin Evans, che ha lavorato come giornalista per 35 anni. "Questo è in realtà il mio primo evento AAA", ha detto Evans a Space.com. Prima dell'evento di lunedì, la sua esperienza di skywatch includeva la visita a una biblioteca pubblica a Forest Hills per avere una visione parziale del Great American Solar Eclipse del 2017.
Secondo Evans, il suo entusiasmo per l'astronomia è stato suscitato a causa del basket.
"Mentre scrivevo per The Baltimore Sun anni fa, sono entrato in compagnia del [dipartimento] astrofisico Johns Hopkins. Molti dei loro astrofisici erano compagni di basket, quindi sono diventato [interessato] all'astrofisica da un ottimo gruppo di ragazzi ... Ero un compagno di stanza con uno di loro e mi ha eccitato con i suoi amici di astrofisica. "
Una sbirciata periodica attraverso i telescopi mostrava il viaggio di Mercurio attraverso il centro del disco solare, sebbene una macchia di nuvole ostruisse la visione.
Ma al di là dell'evento celeste, il gruppo ha onorato la vacanza, giorno dei veterani. Alle 11:02 osservarono un minuto di silenzio.
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