Oggi il potenziale di volare in qualsiasi parte del mondo in meno di un'ora ha avuto un brutto colpo. Sotto la supervisione di DARPA, la Defense Advanced Research Projects Agency, questo secondo volo di prova dell'HTV-2 apparentemente è iniziato bene, poiché il veicolo di lancio del Minotaur IV ha inserito correttamente l'aereo nella traiettoria corretta e l'aereo è passato al volo aerodinamico Mach 20. Ha volato per 9 minuti fino a quando ha riscontrato problemi e si è schiantato.
Nonostante l'incidente, DARPA ha affermato che la transizione riuscita "rappresenta una conoscenza critica e un punto di controllo nella manovra del volo ipersonico atmosferico".
"Ecco cosa sappiamo", ha affermato il maggiore Air Force Chris Schulz, direttore del programma DARPA HTV-2 in una dichiarazione rilasciata da DARPA. “Sappiamo come potenziare l'aereo vicino allo spazio. Sappiamo come inserire l'aereo nel volo ipersonico atmosferico. Non sappiamo ancora come ottenere il controllo desiderato durante la fase aerodinamica del volo. È irritante; Sono fiducioso che esista una soluzione. Dobbiamo trovarlo. "
Dal lancio allo schianto, il volo è durato per circa mezz'ora.
Falcon di DARPA è progettato per volare in qualsiasi parte del mondo in meno di 60 minuti. Questa capacità richiede un aereo in grado di volare a 13.000 mph, pur avendo temperature superiori a 3500F.
Durante il primo volo di prova dell'HTV-2 del 23 aprile 2010, i dati di telemetria sono stati persi 9 minuti nel volo. Un'indagine successiva ha rilevato che il veicolo ha riscontrato imbardata inaspettata, seguita da un rollio incontrollabile. Il computer di bordo ha quindi impostato il veicolo per schiantarsi nell'oceano.
"Nel test di aprile 2010, abbiamo ottenuto quattro volte la quantità di dati precedentemente disponibili a queste velocità", ha dichiarato il direttore del DARPA Regina Dugan. “Oggi sono stati operativi più di 20 sistemi di raccolta dati aerei, terrestri, marittimi e spaziali. Impareremo. Proveremo di nuovo. Questo è quello che serve. Colmare le lacune nella nostra comprensione del volo ipersonico in questo regime esigente richiede che siamo disposti a volare. "
I militari speravano di usare questo tipo di aereo superveloce per raggiungere rapidamente i punti problematici di tutto il mondo.
DARPA ha dichiarato che nelle prossime settimane un comitato indipendente di revisione ingegneristica esaminerà e analizzerà i dati raccolti. Questi dati informeranno la politica, l'acquisizione e le decisioni operative per i futuri velivoli ipersonici di questo tipo. Non è ancora chiaro se lo sviluppo di Falcon HTV-2 continuerà.
Questa è la seconda battuta d'arresto ipersonica del 2011. A giugno, il waverider Boeing X-51 fallì quando il suo scramjet incontrò un problema all'avvio del motore.
Fonte: DARPA
