Orbite, rover e lander su Marte hanno già catturato tutti i diavoli in azione. Ma questo ultimo colpo è un enorme (per parlare in volgare dei contadini ... *) - per non parlare incredibilmente fantastico! La telecamera HiRISE (esperimento scientifico di imaging ad alta risoluzione) su Mars Reconnaissance Orbiter ha scattato l'immagine di un turbine pomeridiano su Marte che solleva una colonna di polvere torcente alta più di 800 metri (circa mezzo miglio), con un pennacchio di polvere di circa 30 metri o iarde di diametro.
HiRISE ha catturato l'immagine il 16 febbraio 2012, nella regione dell'Amazzonia Planitia nel nord di Marte. Le prove di molti vortici precedenti, o diavoli di polvere, sono visibili come strisce sulla superficie polverosa mostrata nell'immagine.
Gli scienziati di JPL hanno affermato che il diavolo attivo della polvere e il suo arco delicato sono stati prodotti da una brezza da ovest a metà altezza.
Proprio come sulla Terra, i venti su Marte sono alimentati dal riscaldamento solare. Tuttavia, Marte è ora il più lontano dal Sole e anche se l'esposizione ai raggi del Sole è ora inferiore, anche così, i diavoli della polvere muovono la polvere sulla superficie di Marte.
I diavoli della polvere si verificano sia sulla Terra che su Marte. Stanno girando colonne d'aria, rese visibili dalla polvere che estraggono dal terreno. A differenza di un tornado, un diavolo di polvere si forma in genere in una giornata limpida quando il terreno viene riscaldato dal sole, riscaldando l'aria appena sopra il terreno. Mentre l'aria riscaldata vicino alla superficie sale rapidamente attraverso una piccola tasca di aria più fresca sopra di essa, l'aria può iniziare a ruotare, se le condizioni sono giuste.
MRO e HiRISE continuano a fornire approfondimenti sugli antichi ambienti del pianeta e su come processi come il vento, gli impatti dei meteoriti e le gelate stagionali continuano a influenzare la superficie marziana oggi. Questa missione - operativa dal 2006 in orbita su Marte - ha restituito più dati su Marte di tutte le altre missioni orbitali e di superficie messe insieme.
Fonte: JPL
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