Stelle come il nostro Sole possono durare a lungo (in termini umani, comunque!) Da qualche parte nel quartiere di 10-12 miliardi di anni. Ma alla fine anche le stelle arrivano alla fine della loro vita e le loro morti sono alcuni degli eventi più potenti - e belli - dell'Universo.
Le sottili strutture rosse incandescenti sopra sono i resti di una nana bianca nella vicina Grande nube di Magellano a 150.000 anni luce di distanza. Il residuo di supernova SNR 0519 è stato creato circa 600 anni fa (ai nostri tempi) quando una stella come il Sole, nelle fasi finali della sua vita, raccolse abbastanza materiale da un compagno per raggiungere una massa critica e quindi esplodere, gettando i suoi strati esterni nello spazio per creare la rosa cosmica che vediamo oggi.
Man mano che il materiale idrogeno proveniente dalla stella si solleva verso l'esterno attraverso lo spazio interstellare, diventa ionizzato, rosso brillante.
SNR 0519 è il risultato di una supernova di tipo Ia, che è il risultato di una nana bianca all'interno di una coppia binaria che disegna materiale su se stessa dall'altra fino a quando non subisce un collasso del nucleo e si rompe violentemente. La coppia binaria può essere due nane bianche o una nana bianca e un altro tipo di stella, come un gigante rosso, ma si ritiene che almeno una nana bianca sia sempre la progenitrice.
Una recente ricerca nel cuore del residuo non ha trovato stelle di sequenza post-principale sopravvissute, suggerendo che SNR 0519 è stato creato da due nane bianche anziché da una coppia non corrispondente. Entrambe le stelle furono probabilmente distrutte nell'esplosione, poiché sarebbe rimasto qualsiasi partner non degenerato.
Questa immagine è stata scelta come immagine della settimana di ESA / Hubble. Vedi la versione full-size qui.
Credito: ESA / Hubble e NASA. Ringraziamento: Claude Cornen
