"Dai un'occhiata alle cianfrusaglie su questo!" un corrispondente ambientale per la BBC esclamò allegramente, in un video recentemente catturato nella gelida Antartide. Un ghiacciolo ghiacciato di umidità, noto anche come "un cecchino", pendeva dal naso del giornalista, estendendosi fino al suo labbro inferiore.
Quando le temperature scendono molto al di sotto del punto di congelamento, i nasi che colano possono facilmente sviluppare i cecchini, secondo la ricercatrice polare Juliane Gross, professore associato presso il Dipartimento di Terra e Scienze Planetarie della Rutgers University nel New Jersey. Gross ha documentato "il giorno degli snotsicles" durante una spedizione in Antartide con il progetto Antarctic Search for Meteorites (ANSMET) nel 2017 e 2018, descrivendoli sul blog della stagione sul campo del team.
"Abbiamo persino avuto un mozzicone che il vento ha sollevato mentre era ancora flessibile, si è attaccato agli occhiali e poi si è congelato", ha ricordato Gross nel blog. "È stato davvero impressionante."
Ma come si forma uno snotsicle e come ci si sente a farne uno?
Il clima freddo provoca naso che cola in circa il 50% al 90% delle persone ed è noto come rinite indotta dal freddo, secondo la Facoltà di Medicina dell'Università del Queensland (UQ) in Australia. Il passaggio attraverso il naso riscalda e inumidisce l'aria che respiriamo prima che raggiunga i polmoni; se l'aria è molto fredda e secca, il naso produce più liquido per umidificarla. Quando questo sistema entra in overdrive e c'è più umidità di quella che l'aria inalata può assorbire, l'eccesso gocciola, secondo UQ.
In luoghi come l'Antartide, dove le temperature con il vento freddo possono precipitare a meno 76 gradi Fahrenheit (meno 60 gradi Celsius), la formazione di cecchini è inevitabile, ha detto Gross a Live Science in un'e-mail. Durante il suo lavoro sul campo lì, le temperature medie erano in genere da qualche parte tra meno 4 F e meno 40 F (meno 20 ° C e meno 40 ° C), il che significava che "una parte del tuo corpo è sempre fredda", ha detto. "È come piccoli denti che affondano nella tua pelle."
Gocciolare, gocciolare, congelare
In tali condizioni estreme, le gocce nasali iniziano a congelarsi immediatamente, ha spiegato Gross. E proprio come le stalattiti e i ghiaccioli si formano da gocciolamenti di umidità accumulati, "lo stesso accade al naso con il gocciolio gocciolante", ha detto.
"Perché il tuo naso è così freddo (anche se la parte superiore è coperta), non lo senti e non ti rendi conto che stai formando una lunga, ghiacciata cicatrice nel tempo perché non riesci a vedere te stesso e puoi ' lo sento perché il tuo naso è insensibile "disse Gross.
Ma se stai svolgendo attività sul campo con una squadra, puoi sempre ammirare le sneaker dei tuoi colleghi.
"A volte quando le snotsicle sono molto sottili, il vento le soffia e finisci con forme divertenti che pendono dal tuo naso. Di solito si rompono quando guardi in basso per recuperare un meteorite, semplicemente perché il lungo, ghiacciato snotsicle ora si scontra con la tua giacca. Non fa affatto male ", ha detto.
"Quando ciò accade, speri che il proiettile non colpisca il meteorite che intendevi recuperare, altrimenti deve essere annotato nel quaderno di campo, perché potrebbe essere una fonte di contaminazione organica", ha detto Gross.
Più freddo di Marte
Un altro hotspot è Manitoba, in Canada. La regione si è guadagnata titoli internazionali per essere "più fredda di Marte" il 31 dicembre 2013, quando le temperature nella città di Winnipeg sono scese notoriamente a meno 36 F (meno 38 C). In confronto, le temperature sulla superficie di Marte quel giorno sono scese a meno 20 ° C (meno 29 ° C), ha scritto il Museo Manitoba in un tweet.
Anche se il freddo invernale di Winnipeg non è sempre così freddo in modo assurdo, le sue temperature sono ancora abbastanza basse da produrre un raccolto annuo di parassiti. A seconda dell'individuo e delle condizioni del vento, i ciclomotori possono formarsi in una varietà di forme, ha affermato Christopher Beuvilain, fondatore del progetto Frosty Face, che celebra le formazioni ghiacciate che adornano spesso i volti dei residenti e dei visitatori di Winnipeg.
"Con la barba ho un accumulo molto disordinato -" la zucca "- perché sembra che qualcosa che i miei figli si sarebbero ritagliati per Halloween", ha detto Beuvilain a Live Science in una e-mail. "Il 'tricheco' è abbastanza comune e sembra due zanne sotto le narici. L''unicorno 'è una singola guglia dal labbro superiore, mentre' curato 'sembra quasi come se fosse stato pettinato; questo è comune tra le persone che vanno in bicicletta senza visiera ", ha spiegato.
Le foto su Frosty Face mostrano che i nasi non sono le uniche caratteristiche che accumulano croste ghiacciate; ci sono un sacco di baffi e barba con punta di ghiaccio, oltre a sopracciglia e ciglia coperte di ghiaccio.
"Sembra influenzare tutti in modo diverso, quasi come se avesse una personalità propria", ha detto Beuvilain. "Non riesco a ottenere il" manitoba mascara "(ciglia gelate), non importa da quanto tempo rimango, anche se ho un discreto accumulo sulla barba."
Mentre questo tipo di accumulo di brina sembra drammatico, non danneggia la pelle perché la maggior parte del ghiaccio si raccoglie sui peli del viso. A differenza del congelamento, in cui i cristalli di ghiaccio si formano all'interno del tessuto cutaneo e possono causare gravi danni, il rossore al viso gelido è generalmente innocuo.
"Non posso parlare per tutti i casi di volti coperti di brina, ma nella mia esperienza e con tutti quelli che mi hanno inviato foto, non ci sono effetti negativi dal gelo", ha detto Beauvilain. "Questo è molto diverso dal congelamento, che è una condizione grave."
