Viviamo in un'epoca piena di robot, sia quelli che rispondono ai comandi emessi da una persona sia quelli che rispondono autonomamente a un programma inserito nel loro sistema operativo. Indipendentemente da come funzionano e, fondamentalmente, i robot sono strumenti destinati a svolgere attività ripetitive o pericolose, spesso in situazioni che richiedono alta precisione o che fungono da proxy umano. È interessante notare che i robot sono stati anche un punto fermo nella finzione fin dall'antichità: uno dei primi esempi è stato il gigante di bronzo, Talos, nell'Iliade di Omero. Sono stati anche usati come metafora elaborata per il rapporto dell'umanità con la tecnologia. Quindi, se il termine "robot" evoca una visione di Frankenstein o Tickle Me Elmo, non sono più solo un frutto di immaginazioni fertili e la dipendenza dell'umanità sta crescendo esponenzialmente. Ad esempio, i robot svolgono sempre più un ruolo significativo nell'astronomia amatoriale: l'immagine che accompagna questa discussione è stata prodotta attraverso l'assistenza robotica.
Robot è stato usato per la prima volta da Karel Capek, un dramma ceco, nella sua commedia di fantascienza del 1921 R.U.R. (Rossum's Universal Robots). Fu coniato da suo fratello e deriva dalle parole ceca e slovacca robota (un lavoratore forzato o servo) e robotovat (allo schiavo) che sono in uso dal X secolo. Nel gioco, la fabbrica di Rossum produce schiavi meccanici che hanno un aspetto umano. Questi meccanismi sono diventati oggetto di abuso da parte delle persone che li incontrano fino a quando non ricevono emozioni e uniscono le forze nella rivolta dei loro tormentatori. Alla fine, conquistano il mondo e decimano l'umanità, ma presto realizzano la vacuità della loro vittoria perché non possono riprodurre e perpetuare la loro specie. Come ultimo colpo di scena, l'ultimo essere umano rimasto, che fortunatamente è uno scienziato, risolve questo problema creando un robot maschio e femmina prima che anche lui scada.
Il tema dei robot come oggetti di sfiducia e paura ha messo radici letterarie prima dell'opera teatrale di Capek quando Mary Wollstonecraft Shelley pubblicò, quella che è considerata la prima opera di fantascienza - Frankenstein, o The Modern Prometheus - nel 1818. Nella storia di Shelly, una creatura sovrumana, intelligente e creata completamente artificialmente si ribella al suo creatore e lo distrugge per salvarsi dalla persecuzione. Il protagonista della storia, il mostro di Frankenstein, è considerato il primo robot in letteratura e ha creato un modello per centinaia di personaggi robot che seguirono.
Tuttavia, nella finzione sono comparsi altri esempi molto più benevoli che fanno eccezione ai robot come temibili o pericolosi. Considera l'amato Tin Man, che è apparso per la prima volta in L. Frank Baum Il Meraviglioso Mago di Oz, pubblicato nel 1900. Robby the Robot divenne uno dei robot più famosi ad apparire nel cinema quando assunse un ruolo di primo piano nel film del 1957, Pianeta Proibito, come un altro esempio. K-9 è stato un compagno costante nella lunga vita Dr. Who le serie televisive della BBC e Marvin, il robot depresso e paranoico, hanno avuto caratteristiche totalmente inaspettate nel film di Douglas Adam La Guida di Hitchhiker alla Galassia. Ce ne sono molti, molti altri.
Orion Deep field (dettaglio di M78)
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Il principale esponente della robotica passiva e pratica doveva essere Isaac Asimov, Dottore in Biochimica, e l'autore più prolifico al mondo di fantascienza e scienza popolare, scomparso nel 1992. Il contributo più distintivo di Asimov alla fantascienza fu la ricostruzione del robot come strumento scientifico piuttosto che come mostro predatore. Ha descritto i robot come creazioni logiche di ingegneria con protezioni intelligenti contro l'uso improprio. I conflitti sorsero dall'interazione della programmazione robotica, nota come Le tre leggi della robotica, e da situazioni inaspettate o dalla mancanza di comprensione umana dei loro strumenti umanoidi. Asimov iniziò le sue storie sui robot prima che i computer o la programmazione dei computer fossero ampiamente conosciuti, ma anticipò correttamente molti dei problemi incontrati dagli scrittori e dagli utenti di software reali.
Il concetto di creazione creata dall'uomo concepita per esibirsi al posto del suo creatore può essere rintracciato molto più indietro nella storia. Ad esempio, uno dei primi progetti registrati di un robot, realizzato da Leonardo da Vinci vicino al 1495, fu riscoperto nei quaderni di Da Vinci negli anni '50. I suoi disegni dettagliati raffiguravano un cavaliere meccanico che era in grado di sedersi, articolare il braccio e girare la testa. Sfortunatamente, non è noto se l'uomo meccanico di Leonardo sia mai stato costruito, ma i suoi disegni sono meravigliosi!
Si ritiene che Nikola Tesla abbia costruito uno dei primi dispositivi robotizzati quando ha dimostrato con successo una barca radiocomandata al pubblico al Madison Square Garden nel 1898. Ha immaginato siluri controllati a distanza per la Marina usando la radio per collegare l'operatore all'arma . Si basava su diversi brevetti che rientravano nel suo concetto ombrello chiamato teleautomazione. Ha anche proposto di utilizzare la teleautomazione con aerei e veicoli terrestri controllati a distanza e ha predetto con precisione che le macchine avrebbero posseduto la propria intelligenza in futuro.
Insegniamo la storia ai nostri figli come una progressione lineare in cui un evento porta ad un altro seguendo, più o meno, una linea retta il cui percorso diventa evidente nel tempo. Questo è anche il modo in cui la maggior parte degli adulti considera il passato quando diventano riflessivi, ma la storia dell'umanità - la nostra cultura e le nostre invenzioni - è molto, molto più complicata di così. Il passato dell'umanità è più simile a una zona di spargimento di acqua, dove più piccoli corsi d'acqua scorrono simultaneamente verso il basso, convergono inaspettatamente e formano flussi più grandi che alla fine si combinano per creare il potente fiume che chiamiamo storia. Invece di considerare la storia come il sommario di un libro, in realtà è più accurato pensare al passato dell'umanità come all'indice di un libro in cui un articolo ha molti riferimenti ad altri attraverso causa ed effetto. La storia è in realtà una rete interconnessa come Internet. Ad esempio, l'innovazione che ha spinto la nostra crescente dipendenza dai robot proveniva da un'altra invenzione straordinariamente straordinaria che riguarda tutte le nostre vite e su cui la nostra società moderna è ora basata: il computer.
Orion Deep field (dettaglio delle stelle della cintura)
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Quando il computer veniva abbracciato dalle imprese e dall'industria, negli anni '50, un senso di terrore si diffuse lentamente tra i lavoratori che il loro duro lavoro, dedizione, lealtà e mezzi di sostentamento potevano essere banalizzati e usurpati da una macchina. Questo sospetto non è completamente svanito nel tempo. Forse è semplicemente diventata una delle realtà economiche comprese della vita insieme al concetto contemporaneo di outsourcing. Tuttavia, c'era un film penetrante, intitolato Set da scrivania, pubblicato nel 1957, ruotava attorno a una rete di trasmissione fittizia che acquisiva computer per compensare il carico di lavoro previsto da una fusione in sospeso. A quel tempo i computer stavano già iniziando a sostituire interi uffici di impiegati e la maggior parte degli americani non sapeva molto di questi dispositivi. Il film ha aiutato a preparare quelli che lo hanno visto per i cambiamenti che i computer stavano per apportare alla società in generale. Essenzialmente una commedia romantica, la morale della storia è stata espressa da uno dei personaggi protagonisti: un computer non è un mostro che toglierà il lavoro alle persone, ma uno strumento che renderà il loro lavoro più facile e divertente. Naturalmente, questa spiegazione semplicistica trascura il fatto che il lavoro più semplice può essere qualcosa di completamente diverso!
Indipendentemente da ciò, poiché la tecnologia informatica convergeva con la ricerca robotica negli ultimi decenni, l'esplosione dei robot di tutti i giorni e la loro utilità come agenti meccanici hanno dato fuoco.
Oggi i robot sono prolifici nella produzione in serie di prodotti in cui è richiesta una precisione ripetibile. I produttori di automobili, ad esempio, si sono sempre più affidati a robot industriali per verniciare, saldare e aiutare a montare le automobili e i risultati hanno aumentato significativamente l'affidabilità e la qualità dei loro prodotti. I veicoli a guida automatica (AGV) vengono utilizzati in deposito per spostare materiali seguendo fili incorporati o facendo affidamento sulla guida laser per la navigazione all'interno della struttura. Negli ospedali, le medicine di AGV navetta o i pasti dei pazienti verso le stazioni di cura e, una volta terminato, ritorna alla sua stazione di ricarica e attende il prossimo compito, tutto senza intervento.
I robot vengono accolti nelle nostre case come aspirapolvere, tosaerba e, in Giappone, come compagni. Non dobbiamo inoltre guardare oltre ai giocattoli che diamo ai nostri figli - come menzionato all'inizio di questa discussione, uno degli articoli più in voga del Natale 2006 è stato Tickle Me Elmo, l'ultima incarnazione di un giocattolo robotico altamente sofisticato per i giovani.
Orion Deep field (dettaglio di Nebulose Testa di Cavallo e Fiamma)
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I robot vengono anche utilizzati in compiti noiosi, sporchi o troppo pericolosi per rischiare o sostenere la vita di una persona come lo smaltimento delle bombe o l'esplorazione dello spazio. Ogni sondaggio inviato dalla NASA, dall'ESA, dalla Russia, dal Giappone o da qualsiasi altra nazione spaziale è un robot essenzialmente semi-autonomo di cui i due rover apparentemente invincibili su Marte, Spirito e Opportunità, sono gli attuali bambini poster.
La robotica ha trovato la sua strada nell'astronomia amatoriale: centinaia di migliaia di telescopi portatili convenienti sono ora dotati di sofisticati computer in grado di comprendere automaticamente la loro geolocalizzazione, l'ora del giorno e la data e di localizzare oggetti nei cieli con pochi semplici clic dei pulsanti dall'osservatore. Tuttavia, questi dispositivi richiedono comunque che l'operatore si trovi nelle vicinanze, legato da un filo tra lo strumento e un controller portatile.
Negli ultimi anni, a partire dal volgere del millennio, sono diventati disponibili prodotti e software che hanno sfruttato Internet per consentire il controllo a distanza di osservatori e telescopi. Inizialmente limitato alle strutture professionali che comportano costi enormi sia per le apparecchiature che per le comunicazioni, il funzionamento remoto del telescopio robotizzato è diventato all'interno delle capacità di bilancio di astrofotografi motivati, come Rob Gender, che ha creato il quadro che accompagna questa discussione. Puoi vedere la versione più grande Qui.
Rob è senza dubbio uno dei (se non) i fotografi dello spazio profondo più famosi e talentuosi del mondo. Padre di due gemelli, Rob e sua moglie vivono nel Connecticut centro-settentrionale, dove è anche medico a tempo pieno in un ospedale della zona di Hartford. Per quasi dieci anni ha prodotto immagini evocative dal vialetto vicino alla sua casa di periferia, rimanendo tutta la notte a fianco del suo telescopio e macchina fotografica mentre assorbivano la luce delle stelle. Circa diciotto mesi fa, ha fatto un grande salto in una costante ricerca per migliorare le sue immagini aprendo un osservatorio robotizzato controllato a distanza nelle montagne centro-meridionali del New Mexico.
Il suo robot è rivestito da una struttura in fibra di vetro disponibile in commercio. Quando è in funzione, l'osservatorio appare come un ciclope accovacciato e rotondo che fissa intensamente il cielo notturno sopra. La vista si ottiene attraverso una fotocamera astronomica da 11 mega-pixel collegata a un telescopio Ritchey-Chretien da 20 pollici f / 8. Il cervello della sua struttura remota è fornito da una suite di applicazioni orchestrate ospitate in un computer da tavolo a vista a cui è possibile accedere ad alta velocità su Internet da qualsiasi parte del mondo. In caso di guasti imprevisti o emergenze del sistema, l'assistenza e la sicurezza in loco sono fornite dal personale di supporto 24X7.
Ogni notte chiara, quando la luna non è visibile, troverà Rob seduto nel suo ufficio a casa nel New England a parlare con il suo osservatorio sud-occidentale. Dopo aver ricevuto le informazioni di targeting, il telescopio oscilla e si blocca in posizione quando l'occhio della cupola si apre e ruota per presentare una vista libera del cielo. Quindi l'otturatore della fotocamera si apre e inizia la sessione di imaging notturno. I sensori trasmettono informazioni su temperatura, umidità, copertura nuvolosa e velocità del vento nella stazione. Ognuno di questi fattori può influire sul programma di imaging pianificato per la notte, ma l'installazione robotizzata è progettata per mantenere una vigilanza costante e chiudere l'osservatorio se le condizioni meteorologiche peggiorano oltre i parametri prestabiliti. Invece di rimanere sveglio e occuparsi personalmente delle sue attrezzature, come ha fatto per molti anni in passato, Rob va a letto e fa una buona dormita, il suo osservatorio corre senza bisogno di ulteriori interventi!
Orion Deep field (dettaglio di The Great Nebula- M42)
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La configurazione di Rob non è unica; dozzine di astronomi dilettanti hanno aperto o stanno pianificando situazioni simili. Alcuni si trovano nei cortili posteriori mentre altri si trovano dalla parte opposta del pianeta, grazie alla pervasività di Internet. Sempre più astronomi, sia dilettanti che professionisti, che non hanno il budget per istituire un osservatorio robotico personale, sfruttano le installazioni disponibili per l'affitto su base oraria o notturna. Ad esempio, Global-rent-a-scope.com offre telescopi di varie dimensioni che si trovano negli Stati Uniti, in Australia e in Africa. In Europa, il Virtual Telescope offre un Celestron 11 e un Takahashi FS-102. L'Osservatorio di Stonehenge e il mio Blackbird Observatory forniscono separatamente uno strumento Ritchey-Chretien da 20 pollici per il noleggio orario.
L'immagine descritta in questa discussione offre una visione straordinaria. Il fatto che questa foto sia stata esposta usando un osservatorio robotico lo rende un risultato ancora più incredibile. Rappresenta oltre cinquanta ore di esposizione addestrate sulla parte centrale della costellazione di Orione. Quattro ampie esposizioni sul campo utilizzando un rifrattore astrografico da 4 pollici sono state cucite senza soluzione di continuità per creare il corpo di questo mosaico, ma sono state anche combinate immagini a risoluzione più elevata per migliorarne la chiarezza. Molti nella comunità di astrofotografia amatoriale considerano questa immagine come la migliore mai prodotta da un astronomo non professionista.
La scena mostra un luogo a 1.500 anni luce da dove viviamo. Raggiunge da M78, in basso a sinistra, fino alla stella più a destra della cintura del Cacciatore, nell'angolo in alto a sinistra. A sinistra e leggermente al di sotto del centro si trova la regione delle Nebulose Testa di Cavallo e Fiamma. In alto a destra si trova la Grande Nebulosa di Orione, la più grande area di nascita stellare vicino alla Terra. La sezione che si estende in diagonale in basso a destra è piena del materiale vorticoso del Complesso Nuvola Molecolare di Orione che si estende ben oltre i confini di questa enorme fetta di cielo.
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Scritto da R. Jay GaBany
