L'oscillazione acustica di Baryon (BAO) sembra che potrebbe essere tecnobabble da un episodio di Star Trek. Il Baryon Oscillation Spectroscopic Survey (BOSS), una parte dello Sloan Digital Sky Survey III (SDSS-III), ha preso la sua "prima luce" di dati astronomici il mese scorso e mapperà la storia dell'espansione dell'Universo.
"L'oscillazione di Baryon è un metodo a maturazione rapida per misurare l'energia oscura in un modo che è complementare alle comprovate tecniche di cosmologia delle supernova", ha dichiarato David Schlegel del Lawrence Berkeley National Laboratory (Berkeley Lab), il principale investigatore di BOSS. "I dati di BOSS saranno tra i migliori mai ottenuti sulla struttura su larga scala dell'Universo."
BOSS utilizza lo stesso telescopio dell'originale Sloan Digital Sky Survey - telescopio da 2,5 metri
all'Apache Point Observatory nel New Mexico - ma dotato di nuovi spettrografi appositamente costruiti per misurare gli spettri.
Le oscillazioni barioniche iniziarono quando le onde di pressione attraversarono l'universo primordiale. Le stesse variazioni di densità hanno lasciato il segno come l'Universo si è evoluto, nel raggruppamento periodico di materia visibile in galassie, quasar e gas intergalattici, nonché nel raggruppamento di materia oscura invisibile.
Il confronto di queste scale a epoche diverse consente di tracciare i dettagli di come l'Universo si è espanso nel corso della sua storia - informazioni che possono essere utilizzate per distinguere tra teorie concorrenti di energia oscura.
"Come le onde sonore che attraversano l'aria, le onde avvicinano un po 'la questione mentre viaggiano", ha detto Nikhil Padmanabhan, un ricercatore BOSS che si è recentemente trasferito dal Berkeley Lab alla Yale University. “Nell'universo primordiale, queste onde si muovevano a metà della velocità della luce, ma quando l'universo aveva solo poche centinaia di migliaia di anni, l'universo si raffreddò abbastanza da fermare le onde, lasciando una firma di 500 milioni di anni luce di lunghezza. ”
"Oggi possiamo vedere queste onde congelate nella distribuzione delle galassie", ha affermato Daniel Eisenstein dell'Università dell'Arizona, direttore del SDSS-III. “Misurando la lunghezza delle oscillazioni barioniche, possiamo determinare in che modo l'energia oscura ha influenzato la storia di espansione dell'universo. Questo a sua volta ci aiuta a capire quale potrebbe essere l'energia oscura. "
"Lo studio delle oscillazioni barioniche è un metodo entusiasmante per misurare l'energia oscura in un modo che è complementare alle tecniche di cosmologia delle supernova", ha affermato Kyle Dawson dell'Università dello Utah, che guida la messa in servizio di BOSS. "Le misurazioni della galassia di BOSS saranno un set di dati rivoluzionario che fornirà approfondimenti completi sull'universo", ha aggiunto Martin White di Berkeley Lab, sondaggio di BOSS
scienziato.
Il 14-15 settembre 2009, gli astronomi hanno usato il BOSS per misurare gli spettri di mille galassie e quasar. L'obiettivo di BOSS è misurare 1,4 milioni di galassie rosse luminose a turni rossi fino a 0,7 (quando l'Universo aveva circa sette miliardi di anni) e 160.000 quasar a turni rossi tra 2,0 e 3,0 (quando l'Universo aveva solo circa tre miliardi di anni). BOSS misurerà anche le variazioni della densità dell'idrogeno tra le galassie. Il programma di osservazione richiederà cinque anni.
Fonte: Sloan Digital Sky Survey
