Nebulosa Testa di cavallo di Tom Davis.
Ascolta l'intervista: Astrofotografia con Tom Davis (6.1 MB)
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Fraser Cain: Questo sarà uno di quei podcast in cui penso che le persone vorranno sedersi davanti al proprio computer a un certo punto e dare un'occhiata alle tue fotografie, quindi solo per far sapere a tutti, lo farò invitali a puntare il proprio browser su http://www.tvdavisastropics.com. E quindi ti consiglio di farlo nel tuo browser prima di ascoltare il resto dello spettacolo perché parlare di astrophotos è un po 'come ballare sull'architettura (rubare una frase). Ora Tom Davis, hai delle foto fantastiche e sei un fotografo amatoriale dell'Idaho. Puoi spiegare la configurazione che hai?
Tom Davis: ho una cupola; è una cupola a conchiglia nel mio cortile e vivo sul fianco di una montagna a circa 5.700 piedi sul livello del mare. E in quella cupola - è una cupola di 7 piedi - ho un molo, e sul molo c'è un attacco Astrophysics 1200 GTO, che è un supporto eccezionale. E sul monte, ho un paio di diverse varietà di configurazioni. Attualmente ho un rifrattore EDF per astrofisica 155, e per di più, cavalcare un cavalluccio è un rifrattore viaggiatore per astrofisica 105 EDF f6. E io uso il viaggiatore come ambito guida. Le due fotocamere che utilizzo prevalentemente sono entrambe realizzate dal gruppo di immagini Santa Barbara (SBIG). Uno è l'STL 11000M; questa è la versione monocromatica. E poi l'altro è ST 10 XME. Sono entrambe telecamere molto sensibili; entrambi fanno cose diverse. Certamente la STL 11000 ha un campo visivo molto più ampio, ed è una telecamera anti-fioritura, il che significa che le stelle non avranno quei picchi divertenti che vedi spesso. Non è altrettanto sensibile nello spettro rosso, in particolare l'idrogeno alfa, ma fa comunque un lavoro meraviglioso. E certamente la ST10 è una delle fotocamere più sensibili e di punta di SBIG. Quindi è quello che ho.
Ho un computer nella cupola. Si trova su un piccolo scaffale, ed è il computer che ho su un sistema wireless, e in realtà mi siedo nella mia cucina quando immagino. Ho un laptop che sto guardando proprio ora. Attraverso la rete wireless usando il vero VNC, posso far funzionare il telescopio e tutto da solo dentro casa, quindi è terribilmente bello in inverno.
Fraser: Stavo per dirlo. Deve fare abbastanza freddo lì a quell'altitudine.
Davis: Fa molto freddo a questa altitudine, ma tutto funziona bene. Le persone che vivono in climi molto freddi si chiedono se la loro videocamera funzionerà o se la loro cavalcatura scapperà o danneggerà il telescopio e la risposta non è assolutamente. Con alcune precauzioni molto semplici, tutto funziona alla grande. Ho registrato immagini fino a -20 gradi.
Fraser: Che tipo di investimento hai fatto per arrivare al livello di equipaggiamento che hai oggi?
Davis: Beh, questo hobby, ovviamente, può richiedere un sacco di soldi - 10 di migliaia di dollari. Certamente è qui che mi trovo con questo investimento. Tuttavia, per le persone che vogliono semplicemente iniziare l'imaging con CCD, le fotocamere al giorno d'oggi sono così convenienti e molto migliori delle fotocamere con cui ho iniziato. Letteralmente possono ottenere immagini molto buone per un paio di migliaia di dollari. Anche semplici telescopi, come un semplice rifrattore. Anche se non è uno di quelli di fascia alta, e una semplice fotocamera, può darti ottime immagini che molte persone sarebbero assolutamente felici di scattare. Quindi sì, è uno di quegli hobby di fascia alta, sfortunatamente, richiede un sacco di soldi una volta che ci entri davvero. Ma incoraggio vivamente chiunque, qualsiasi dilettante, qualsiasi astronomo visivo là fuori - se sono per niente interessati - ora è il momento di entrare nell'imaging; il software è molto meglio in cui entrare, i supporti, i telescopi e persino le telecamere sono semplicemente fenomenali ora.
Fraser: Sì, è stata la mia impressione nel vedere la qualità delle astrofotografie che i dilettanti stanno prendendo. Mi è sembrato come negli ultimi due anni, le foto inviate mi hanno lasciato senza parole. E quindi, quali tipi di progressi sono stati fatti negli ultimi tempi mentre ciò ha reso tutto ciò possibile?
Davis: Beh, penso che la cosa più importante sia capire che per ottenere immagini di altissima qualità, devi dedicare molto tempo alla tua immagine. L'astronomo cinematografico impiegherebbe da 50 minuti a un'ora per aprire le immagini dell'otturatore, quindi prendere due o tre di quelle e poi combinarle. Bene, nell'imaging CCD, non lo fai. In sostanza prendiamo i sottotelai. In genere 5-10 minuti, forse 20-25 minuti al massimo su specifici filtri a banda stretta come un idrogeno alfa. E prendi un'intera serie di quelli o 6 o 7 o 10, e poi li impili digitalmente. In passato eravamo così elettrizzati dalle immagini che stavamo ottenendo, stavamo solo riprendendo tempi di imaging totali da forse un'ora a 1,5 ore, e quelle erano immagini fantastiche. L'unica cosa interessante dell'imaging CCD è che più tempo impieghi a scattare - in altre parole, più dati, più foto che stai effettivamente registrando - migliore è la qualità dell'immagine e meno rumore proviene dal cielo. Una delle cose principali che hai visto in questi ultimi due anni è che la maggior parte di noi ora non immagina l'oggetto medio, diciamo una nebulosa media, in realtà non immaginiamo niente di meno di 3 a 3,5 ore adesso. E quindi è molto tempo, a volte per più notti, ma quando impili tutti quei dati, il rumore si riduce davvero in modo drammatico e inizi a vedere queste immagini davvero belle e meravigliosamente dettagliate. Penso che l'altra cosa che è davvero avanzata, almeno l'astro-imaging amatoriale con le telecamere CCD, sono i telescopi di grande diametro. Ora il più grande che ho in questo momento è un 10 ″, ho un Takahashi BRC 250, che è un telescopio di tipo Ritchie Chretien. Non mi sono immaginato molto perché ho fatto cose principalmente con l'astrofisica, ma questo inverno inizierò a usare il Takahashi. Molti ragazzi hanno Ritchie Chretiens che ora sono 12,5 "o 14" o 16 ", e persino un ragazzo che ha un 32". Questi sono dilettanti e quell'apertura del telescopio era solo nel regno dei professionisti, e ora alcuni ragazzi hanno quei telescopi di quelle dimensioni. Sfortunatamente, quello stile di telescopio, il design ottico è straordinariamente costoso e quindi limita davvero l'acquisto da parte di tutti. Ma queste due cose sono le cose principali. E infine la tecnologia della fotocamera; in realtà le telecamere e molti dei chip sono simili a quelli che abbiamo avuto in passato, ma ora abbiamo chip molto più grandi - sensibilità simile ma sono molto più grandi, come questo STL. Ci ha davvero aperto delle belle viste che possiamo prendere.
Fraser: E ritieni che anche il tuo telescopio e la configurazione delle immagini possano contribuire alla scienza?
Davis: Oh assolutamente. Il dilettante medio con un telescopio da 6 "e un chip CCD può fare una scienza fenomenale. Ammetto liberamente di non essere uno scienziato e non credo che le mie immagini siano di qualità scientifica. A loro piace un certo tipo di dati, ma sì. Se stavi scattando immagini di galassie, puoi scoprire nuove supernove; lo abbiamo visto di recente nella Whirlpool Galaxy, un dilettante che lo ha scoperto. Ho recentemente scattato una foto questa estate di M31 e sono stato in grado di confrontarla con alcune delle foto tratte dai sondaggi Palomar del passato, e posso effettivamente selezionare le variabili Cephied di M31 e i cluster globulari attorno a M31 appena fuori da la mia immagine, il mio rifrattore da 6 ". E se volessi fare variabili Cephied da M31, potrei davvero farlo, quindi senza dubbio. Ci sono stati anche un paio di dilettanti che hanno scoperto nuovi pianeti del sistema solare extra con piccoli telescopi, usando il software giusto e avendo la giusta esperienza per guardare i dati, in modo assolutamente assoluto. Il dilettante ora è in grado di contribuire alla scienza e molti astronomi professionisti stanno collaborando con i dilettanti, quindi è molto eccitante, non solo belle immagini, ma puoi effettivamente ottenere dati scientificamente validi.
Fraser: Sembra un grande momento per scattare queste foto.
Davis: Assolutamente, è un ottimo momento per chiunque voglia davvero immaginare, possono entrare. Puoi ottenere le telecamere CCD ora: sono costose, ma puoi usare le telecamere usate e scattare alcune foto molto belle e vedere più dettagli in una semplice immagine monocromatica di 60 secondi, diciamo, M42 di quella che puoi in un oculare se hai solo un normale telescopio ad apertura. Quindi è un momento molto eccitante.
