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Ecco un diagramma di Mercurio, che mostra l'interno del pianeta Mercurio.
Il mercurio è il pianeta più vicino al Sole, in orbita a una distanza media di 57,9 milioni di km dal Sole. Sulla base di questa densità, gli astronomi hanno alcune stime sulla struttura interna di Mercurio.
Il centro di Mercurio è il suo nucleo metallico, simile al nucleo terrestre. Ma nel caso di Mercurio, il nucleo occupa il 42% del volume di Mercurio, mentre il nucleo della Terra è solo del 17%. E per qualche ragione, il nucleo metallico di Mercurio non crea un campo magnetico con la stessa intensità del campo magnetico terrestre. La magnetosfera di mercurio è solo l'1% più forte del campo terrestre.
Intorno al nucleo è il mantello di Mercurio. Questo è uno strato di roccia spesso 500-700 km, composto da silicati. E che circonda il mantello è la crosta di Mercurio. Sulla base delle osservazioni fatte da Mariner 10 e dai telescopi terrestri, gli astronomi pensano che la crosta di Mercurio abbia uno spessore di 100 - 300 chilometri. Ci sono molte grandi depressioni nella crosta di Mercurio, e gli scienziati pensano che queste si siano formate mentre Mercurio si raffreddava e si contraeva lentamente.
Abbiamo scritto molti articoli su Mercury per la rivista Space. Ecco un articolo con un diagramma del sole, ed ecco un diagramma del sistema solare.
Se desideri maggiori informazioni su Mercury, consulta la Guida per l'esplorazione del sistema solare della NASA, ed ecco un link alla pagina Misson della MESSENGER della NASA.
Abbiamo anche registrato un episodio di Astronomy Cast su Mercury. Ascolta qui, episodio 49: Mercury.
