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Misurare la rotazione di Saturno è in realtà un lavoro più complicato di quanto si possa pensare. La rotazione di Saturno è ancora più complicata di così, poiché diverse parti del pianeta ruotano a velocità diverse. Quindi chiedere cos'è la rotazione di Saturno dipende da quale parte del pianeta stai parlando.
Le caratteristiche visibili di Saturno ruotano a velocità diverse a seconda della loro latitudine (distanza dall'equatore). Gli astronomi hanno sviluppato tre diversi sistemi per misurare la velocità di rotazione di Saturno. Il sistema I è per le regioni intorno all'equatore del pianeta. La velocità di rotazione del Sistema I è di 10 ore e 14 minuti. Sopra e sotto la cintura equatoriale si chiama System II. Qui la velocità di rotazione è di 10 ore e 39 minuti.
Il Sistema III si basa sulla rotazione del campo magnetico di Saturno ed è stato misurato dal veicolo spaziale Voyager della NASA. Hanno determinato che il campo magnetico di Saturno impiega 10 ore e 39 minuti per completare una rotazione. Ma ecco uno strano mistero. La rotazione del campo magnetico è stata misurata di nuovo dal veicolo spaziale Cassini della NASA nel 2004 e ha scoperto che la rotazione del campo magnetico era rallentata a 10 ore e 45 minuti. Quindi sembra che la rotazione di Saturno possa cambiare nel tempo.
Abbiamo scritto molti articoli su Saturn for Space Magazine. Ecco un articolo che approfondisce molto di più il processo di misurazione di una giornata su Saturno.
Vuoi maggiori informazioni su Saturno? Ecco un link ai comunicati stampa di Hubblesite su Saturno e qui la Guida per l'esplorazione del sistema solare della NASA.
Abbiamo registrato un podcast sul cast di Saturno per Astronomia. Fai clic qui e ascolta l'episodio 59: Saturno.
