Nel 2007, è successo qualcosa di strano a una stella lontana vicino al centro della nostra galassia; subì quello che è noto come un evento di "microlensing". Questo schiarimento transitorio non aveva nulla a che fare con la stella stessa, aveva qualcosa a che fare con ciò che passava di fronte di esso. A 1.700 anni luce di distanza tra noi e la stella lontana, un nano marrone attraversò il nostro campo visivo con la luce delle stelle. Anche se si potrebbe pensare che la stella sarebbe stata bloccata dal nano bruno, la sua luce è stata effettivamente amplificata, generando un lampo. Questo flash è stato creato tramite un fenomeno spazio-temporale noto come lente gravitazionale.
Sebbene il lensing non sia raro di per sé (anche se questo particolare evento è considerato il "più estremo" mai osservato), il fatto che gli astronomi abbiano avuto l'opportunità di assistere a una nana bruna che lo causa significa che o sono stati molto fortunati, o dobbiamo pensa a riscrivere i libri di testo stellari ...
“Con diverse misure OGLE-2007-BLG-224 è stato l'evento di microlensing più estremo (EME) mai osservato", Afferma Andrew Gould della Ohio State University di Columbus in una pubblicazione pubblicata all'inizio di questo mese,"con un ingrandimento sostanzialmente più elevato, un picco di durata più breve e una velocità angolare più rapida nel cielo rispetto a qualsiasi evento precedente ben osservato.”
OGLE-2007-BLG-224 ha rivelato il passaggio di un nano marrone che passa davanti a una stella lontana. La gravità di questa piccola "stella non riuscita" ha deviato leggermente il percorso della luce stellare, creando una lente gravitazionale molto brevemente. Fortunatamente c'erano alcuni astronomi preparati per l'evento e catturati il lampo transitorio della luce delle stelle mentre il nano marrone focalizzava la luce per gli osservatori qui sulla Terra.
Da queste osservazioni, Gould e il suo team di 65 collaboratori internazionali sono riusciti a calcolare alcune caratteristiche della stessa "lente" nana marrone. La nana marrone ha una massa di 0,056 (+/- 0,004) masse solari, con una distanza di 525 (+/- 40) parsec (~ 1.700 anni luce) e una velocità trasversale di 113 (+/- 21) km / s .
Anche se avere la possibilità di vedere ciò accada è degno di nota in sé, il fatto che fosse una nana marrone che ha agito come obiettivo è estremamente raro; così raro infatti, che Gould crede che qualcosa sia storto.
“Alla luce di ciò, notiamo che altri due gruppi di investigatori hanno concluso che devono essere stati "fortunati" a meno che i nani bruni della vecchia popolazione siano più comuni di quanto si ipotizzi generalmente", Ha detto Gould.
O la serendipità ha avuto un ruolo enorme da svolgere, o ci sono molti più nani marroni là fuori di quanto pensassimo. Se ci sono più nani bruni, qualcosa non va nella nostra comprensione dell'evoluzione stellare. Le nane brune possono essere una caratteristica più comune nella nostra galassia di quanto precedentemente calcolato ...
Fonti: “The Extreme Microlensing Event OGLE-2007-BLG-224: Osservazione della parallasse terrestre di un nano bruno a disco spesso, "Gould et al., 2009. arXiv: 0904.0249v1 [astro-ph.GA], New Scientist, Astroengine.com
