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I due Mars Exploration Rovers hanno entrambi visto la loro giusta quota di crateri nei loro cinque anni su Marte. Ma recentemente si è imbattuta nel cratere più giovane che entrambi i rover abbiano mai visto. Questo cratere è "giovane", in termini relativi; gli scienziati affermano che questo piccolo cratere chiamato "Risoluzione" si è formato negli ultimi 100.000 anni. La maggior parte delle funzionalità studiate da Opportunity sono molto più antiche, tra cui rocce di oltre 3 miliardi di anni. Contrariamente a questi anziani, la risoluzione è solo un bambino.
A differenza della pelle morbida di un bambino, un cratere neonato inizia nitido e si ammorbidisce solo nel tempo. Con l'avanzare dell'età dei crateri, l'azione di "sabbiatura" del vento marziano erode le rocce espulse durante la formazione del cratere e riempie la sua ciotola di sabbia. I segni della giovinezza di questo cratere sono rocce fresche sul bordo del cratere e una ciotola vuota. Il nuovo cratere copre anche le dune circostanti più vecchie. Trovare i giovani paga: gli scienziati possono confrontare la Risoluzione con i crateri più anziani per imparare con che velocità il vento cambia la superficie marziana nel tempo.
In altre notizie rover, Spirit ha ricevuto una spinta di potenza da un evento di pulizia del vento. Il pilota della Rover, Scott Maxwell, ha condiviso via Twitter che l'attuale produzione di energia di Spirit è fino a 371 watt / ora per sol. Questo è aumentato da meno di 250watt / ora a gennaio. Maxwell ha detto che i pannelli solari di Spirit sono i più puliti in 550 sol. Questa è una buona notizia, perché Spirit ha bisogno di tutta l'energia che può ottenere, cercando di combattere alcuni problemi recenti con problemi di memoria.
L'immagine sopra è l'attuale visione di Spirit, con un tumulo in alto a sinistra chiamato "Von Braun" che è il possibile sito di indagine del rover nei prossimi mesi. Dal luogo in cui si trovava lo Spirito quando fu scattata l'immagine, Von Braun si trova a circa 160 metri (525 piedi) di distanza.
Fonte: JPL
