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Le immagini radar hanno mostrato che un oggetto vicino alla Terra è in realtà un sistema triplo; un asteroide con due piccole lune. Prima del sorvolo, si sapeva molto poco di questo corpo celeste. 1994 CC è solo il secondo sistema triplo noto nella popolazione vicino alla Terra. Un team guidato da Marina Brozovic e Lance Benner, entrambi scienziati del Jet Propulsion Laboratory della NASA a Pasadena, in California, ha fatto la scoperta.
1994 CC è costituito da un oggetto centrale di circa 700 metri (2.300 piedi) di diametro che ha due lune più piccole che ruotano attorno ad esso. L'analisi preliminare suggerisce che i due piccoli satelliti hanno un diametro di almeno 50 metri (164 piedi). Anche le osservazioni radar dell'Osservatorio di Arecibo a Puerto Rico, guidate dal direttore del centro Mike Nolan, hanno rilevato tutti e tre gli oggetti e le osservazioni combinate di Goldstone e Arecibo saranno utilizzate dagli scienziati della JPL e dai loro colleghi per studiare le proprietà orbitali e fisiche del 1994 CC.
Il prossimo paragone terrestre comparabile per l'asteroide 1994 CC avverrà nell'anno 2074 quando il trio di roccia spaziale vola oltre la Terra a una distanza di due milioni e mezzo di chilometri (1,6 milioni di miglia).
Delle centinaia di asteroidi vicini alla Terra osservati dai radar, solo circa l'1% sono sistemi tripli.
Fonte: JPL
