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Potresti non aver sentito molto parlare dell'energia geotermica, ma è una delle materie prime di energia alternativa più calde in circolazione. Il mondo geotermico deriva dalle parole greche geo che significa terra e terme che significa calore. Fondamentalmente l'energia geotermica è l'energia termica raccolta dalla Terra stessa.
Il calore geotermico è prodotto dal nucleo stesso della Terra. Potresti non pensare che l'energia sia molto rispetto al sole ma ti sbaglieresti in alcuni aspetti. Il solo nucleo della Terra è di 11.000 gradi. È più caldo della superficie del sole. L'energia geotermica della Terra è creata dal decadimento dei materiali radioattivi nel nucleo e negli strati circostanti di roccia.
Tuttavia, ciò non ci dice ancora come questa energia diventa accessibile. L'umanità più profonda può anche andare con la migliore tecnologia è di circa 11 km. La risposta è la tettonica a zolle. bounadaries e faglie sono crepe nella crosta terrestre in cui il magma sorge vicino o in superficie. Le piante geotermiche sfruttano questo fatto usando l'acqua riscaldata da questa attività vulcanica per produrre energia elettrica.
Il luogo principale in cui l'energia geotermica può essere utilizzata non ha solo attività vulcanica ma anche abbastanza acqua di falda da utilizzare per alimentare le turbine che generano energia. Le aree principali sono vicine a vulcani, sorgenti termali e geyser. Le grandi isole vulcaniche come la Groenlandia hanno enormi risorse in termini di energia geotermica. Alla fine il luogo più comune per i bacini geotermici sarà dove mai ci sono i principali confini della piastra con molta attività sismica e vulcanica.
I vantaggi dell'energia geotermica sono già stati discussi in nazioni come l'Islanda come modo per ridurre la dipendenza dal petrolio straniero. La geotermia è abbondante dove è possibile accedervi e può facilmente produrre energia alla pari della produzione di altri tipi di produzione di energia come i reattori nucleari. La parte migliore è che si tratta di energia pulita. Non è possibile che produca inquinamento che può danneggiare l'ambiente. L'unico rischio è che la perforazione nell'area vulcanica attiva possa renderli vulnerabili ai terremoti.
Alla fine, la geotermia è ancora una delle migliori fonti possibili di energia pulita sul pianeta. Man mano che la tecnologia migliora per accedervi, più case in tutto il mondo avranno l'opportunità di essere alimentate da questa risorsa di energia rinnovabile.
Abbiamo scritto molti articoli sull'energia geotermica per Space Magazine. Ecco un articolo sull'energia geotermica e qui un articolo su come funziona l'energia geotermica.
Se desideri maggiori informazioni sulla Terra, consulta la Guida di esplorazione del sistema solare della NASA sulla Terra. Ed ecco un link all'osservatorio della Terra della NASA.
Abbiamo anche registrato un episodio di Astronomia Cast tutto sul pianeta Terra. Ascolta qui, episodio 51: Terra.
fonti:
http://www.eia.gov/kids/energy.cfm?page=geothermal_home-basics
http://en.wikipedia.org/wiki/Geothermal_energy
http://www.clean-energy-ideas.com/articles/what_is_geothermal_energy.html
