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Un certo tipo di respiratore protegge efficacemente gli operatori sanitari dalla cattura di COVID-19, la malattia virale che ha colpito più di 75.000 persone da dicembre 2019.
Causato dal nuovo coronavirus SARS-CoV-2, COVID-19 può diffondersi a nuovi ospiti quando le persone infette espellono frammenti di virus attraverso starnuti e tosse. Coloro che entrano in stretto contatto con persone infette affrontano il più alto rischio di infezione; ciò significa che il personale medico che cura i pazienti malati è tra i più probabilità di contrarre la malattia. A partire dal 14 febbraio, circa 1.716 operatori sanitari in Cina hanno contratto il COVID-19 e sei di questi lavoratori sono morti, secondo il New York Times.
L'alto tasso di infezione può essere attribuito, in parte, a una disinfezione delle mani inadeguata e all'uso scarso dei respiratori N95, progettati per filtrare le particelle di virus, secondo uno studio pubblicato il 19 febbraio sul server di prestampa medRxiv. (La ricerca non è ancora stata sottoposta a revisione paritaria o pubblicata su una rivista scientifica.)
La designazione "N95" significa che i respiratori bloccano almeno il 95 percento delle minuscole particelle che entrano in contatto con loro, su una scala di 0,301 pollici (0,3 micron) di diametro, secondo la Food and Drug Administration statunitense.
Detto questo, all'inizio dell'epidemia, non tutto il personale medico che curava i pazienti con COVID-19 indossava respiratori, poiché all'epoca si sapeva poco della malattia, hanno osservato gli autori dello studio.
"Il personale medico del nostro ospedale non si è reso conto che l '" influenza "è stata causata da un nuovo coronavirus chiamato SARS-CoV-2 (2019-nCoV) ad alto rischio di trasmissione", autore senior Dr. Xinghuan Wang, direttore e professore nel dipartimento di urologia presso l'ospedale Zhongnan dell'Università di Wuhan, ha detto a Live Science in una e-mail. "Pertanto, a quel tempo, il personale medico (in particolare i chirurghi e gli infermieri) non indossava alcun tipo di maschera quando parlava con i pazienti senza febbre", e indossavano solo maschere mediche durante il trattamento o l'intervento chirurgico, ha detto.
Come ha rivelato lo studio di Wang, i tassi di infezione differivano tra medici e infermieri con respiratori e quelli senza.
In particolare, gli autori hanno esaminato i dati raccolti dal 2 al 22 gennaio presso sei dipartimenti dell'ospedale di Zhongnan. Entro un periodo di 10 giorni, l'ospedale ha curato 28 persone con casi confermati di COVID-19 e 58 casi "sospetti". Il personale medico di ciascun dipartimento ha seguito protocolli di sicurezza diversi durante il trattamento dei pazienti.
Circa 280 membri del personale medico dei reparti respiratorio, di terapia intensiva e delle malattie infettive dell'ospedale indossavano respiratori N95 e si lavavano frequentemente le mani, mentre circa 215 nei dipartimenti di Chirurgia del pancreas epatobiliare, Trauma e Microchirurgia e Urologia non indossavano maschere e si disinfettavano le mani meno frequentemente. Sebbene il gruppo respiratore abbia riscontrato casi confermati più spesso rispetto al gruppo non mascherato - oltre il 730% più spesso - nessuno nel gruppo respiratore è stato infettato.
In confronto, 10 persone nel gruppo non mascherato hanno contratto la nuova malattia, nonostante il trattamento di un minor numero di pazienti infetti.
"Sembrerebbe che i respiratori N95, nessuna sorpresa, proteggano dall'acquisizione del virus da parte dell'assistenza sanitaria", ha affermato il Dr. William Schaffner, specialista in malattie infettive presso la Vanderbilt University nel Tennessee, che non era coinvolto nel presente studio. Il piccolo studio è "rassicurante in questo senso", sebbene non vi fosse motivo di pensare che i respiratori N95 non avrebbero bloccato efficacemente il nuovo coronavirus, ha aggiunto.
Wang e i suoi co-autori hanno continuato a rivedere i dati sulle infezioni dall'Ospedale Popolare di Huangmei e dall'Ospedale Popolare di Qichun, che ospitavano ciascuno più di 10 pazienti infetti durante il periodo del sondaggio. Come all'ospedale di Zhongnan, nessuno staff medico che indossava respiratori N95 e si lavava spesso le mani catturò COVID-19.
"La Cina sta attualmente lavorando per accelerare la produzione di forniture mediche e promuovere gli acquisti internazionali per far fronte a una carenza di forniture come parte della sua più ampia spinta per combattere il nuovo focolaio di coronavirus", ha detto Wang. A partire dal 4 febbraio, la produzione di maschere N95 per scopi di protezione medica ha raggiunto i 600.000 al giorno, ha aggiunto. Da quando ha appreso dell'alta trasmissibilità di COVID-19, il personale medico dell'ospedale Zhongnan ora indossa tutti i respiratori N95 durante il trattamento di casi sospetti e confermati e non sono state segnalate ulteriori infezioni tra medici o infermieri.
Il personale medico ha bisogno di formazione per adattare correttamente i respiratori N95 intorno al naso, alle guance e al mento per garantire che non ci sia aria che può infiltrarsi attorno ai bordi della maschera, come riportato in precedenza da Live Science. Per respirare attraverso gli spessi respiratori, chi lo indossa lavora molto più duramente del normale per inspirare ed espirare e occasionalmente deve fare delle pause indossando l'attrezzatura. Ogni volta che tolgono il respiratore, chi lo indossa deve ricontrollare che non sia stato sporco o danneggiato prima di indossarlo di nuovo.
Sebbene le persone debbano essere addestrate prima di indossare un respiratore N95, "si potrebbero evocare circostanze" in cui i civili potrebbero essere addestrati ad usare i respiratori a casa, diciamo, se gli ospedali fossero invasi dai pazienti e quelli con sintomi lievi venissero invece affidati alle cure domiciliari , Ha detto Schaffner. Senza una formazione adeguata, tuttavia, la misura non sarebbe più efficace nel bloccare il virus di una maschera chirurgica media, ha aggiunto.
